人是從眾的動物，美國詩人佛斯特說：在樹林中碰到分叉路時，他會選人跡少的那條路走，這詩意境很高，但是在演化上，這是危險的，因為人跡少的路，雜草叢生，易藏毒蛇猛獸，落單而行，易喪命，南極的企鵝早上起來會成群結隊站在冰山上，不敢下水去覓食，因為水中常有海豹、海豚、鯨等各種天敵等著吃牠們，但是假如有一隻企鵝率先跳下水（或是說，被人推下水），那麼，其他的企鵝就會跟著跳下水。「從眾」與「模仿」其實是演化出來利於生存的動物本性。因此假如有人能夠有膽敢與眾不同，還能成氣候，成為領袖，那麼他就倍受尊敬，會在歷史上留名。因為這種人不多，在所有文化中，有創造力的人都受到君王的禮遇，李白就敢叫唐明皇竉信的內侍高力士替他脫靴。文藝復興之後，有名的藝術家更是受到宮庭供養，衣食無憂。義大利某大公國的公爵夫人要請達文西作畫，他不肯，寧可把時間去畫小商人之婦蒙娜麗莎，公爵夫人也拿他沒折，因為這個創造力是深藏在創造者的腦海中，別人硬搶不得的。三國時，徐庶因老母為曹操所得，不得不歸曹營，但是他臨走時對劉備說「終身不設一謀」。腦海中的東西他不願拿出來時，別人是莫可奈何的。也因為如此，過去認為創造力是可遇而不可求，是「尋找」有創造力的人，而不是「培養」人有創造力。
二十世紀後，因為交通發達，朝發夕至，世界成為了地球村，人的從眾，模仿本性，得到大大的發揮，這個現象在時尚界最顯著，一處流行低腰褲，所有人都露出股溝，不論這對她身份年齡合不合適。一個新產品出來，一週內，在地球另一端人口多、工資低國家的仿冒品也跟著上市，以低廉價格來競爭。因為被抄襲的機率大大增加，逼得原創者不得不推陳佈新一直改良、一直精進，仿冒國也急需創造人才，因為現在有智慧財產權法保護原創性，他得在產品上動些手腳，要改到超越智慧財產權法的限制才能逃脫制裁，在這種情況下，創造力是國家競爭的本錢，它的培養就變成國家教育的重點了。
這些國際貿易離我們似乎尚遠，一般老百姓在意的是生活上的創造力，我們希望我們的孩子在生活中碰到挫折，行不通時，能想出變通的方式，自己解決問題。鄉下孩子都知道，打青檬果吃時，要用裙子去兜著裝回家，不然人只有兩隻手，拿不多，搶不過人家，但是男生沒有裙子怎麼辦呢？我就看到一個小一的男生把褲子脫下來，用褲管打成包袱，裝的跟女生一樣多興高采烈的飛奔回家。（民以食為天，衣食足才知榮辱，對小一的男生來說，解決問題最重要，有沒有被人看到，不在他的考慮之內。）
研究發現越是在生活中有各種經驗的人，他的點子越多，創造力越強，創造力很少出現在每天坐在桌子前面死讀書的學生身上。所以培養創造力必須第一，讓學生走出教室，有外界實務的經驗，第二，要有廣泛的知識，如果學生沒有知識，不知甲可以替代乙，空走出教室也是枉然。過去的孩子常從觀察父母親在生活中解決困難，而學會替代之道，越是貧困的人家，變通的能力越強。隋煬帝夜遊江南時，因黑夜無月而大怒，後宮十六院的夫人就用薄紗糊成宮燈，內放螢火蟲，漆黑的夜裡，一對對的螢火蟲宮燈煞是好看，使得隋煬帝龍心大悅。煬帝是個生活品味很高的人，燃火把、點蠟燭都會產生煙，破壞了情調，那時還沒有無煙的手電筒，有個妃子腦筋動的快，想到了螢火蟲，解決了問題，保存了很多人的頭顱。
所以培養教創造力首先應該教思考的方式，先把目標定出來，然後再想什麼東西可以達成這個目標，煬帝要無煙的發光東西，螢火蟲正好符合這個需要就解決了問題。一百多年前白喉流行時，尼泊爾有一個英國小女孩染上了白喉不能呼吸，僕人棄她在荒野，各自逃命去。一個獵人看到了，就用小刀把氣管切開一個小洞，用蘆葦的內莖插入，幫助她呼吸，救活了這個孩子。孩子的父母報恩，把他接到英國去，記者問他，如果沒有蘆葦你怎麼辦？他說：我就射大雁，用牠羽毛中的管子來替代。這個獵人沒有上過學，但是他知道必須要找個方式讓空氣進入這個孩子的肺，既然白喉封了喉，他得另找出路，任何手邊有的東西，只要符合目標都可以派上用場。我們現在需要的是像這樣能夠隨機應變、自給自足的孩子。要達到這個目標，我們需要讓孩子廣泛的閱讀，增加他的背景知識，使他在尋找替代品上有較多的選擇，同時要讓孩子有各種不同的生活經驗，替他製造學以致用的機會體會，到知識的重要性。學以致用是一件很令人欣慰的事，它帶給孩子再學習、更上一層樓的動機是沒有其他的獎勵比得上的。
目前台灣的教育有一個很大的隱憂，就是產學脫節，孩子看不到他所學東西的用處，因此沒有很大動機去學。如何把課本跟生活掛上鈎，讓學生覺得每過一日，我又長進了一些，在生活上又更獨立了一些，其實是比考多少分更重要。我們常背了很多歷史年代但是不了解這些歷史事件對我們的影響。英國的孩子知道1588年西班牙無敵鑑隊來襲，如果英國失敗，他們現在會是什麼樣子，整個歐洲又會是什麼樣子。我們的孩子卻不知道如果國父革命未成功，我們現在會是什麼光景，亡國奴又會是什麼滋味。
台灣的教育需要努力的地方太多了，政府做不到的，現在民間在做，二十四家基金會聯手推動的創造力教育列車活動，將資源帶到偏鄉、山地，並以各種方案深入各個領域，打開孩子們的眼界，讓他們看到未來的希望；同時，每年為國內2000位老師提供提昇創意教學職能的有效課程，這些非營利事業組織著眼於社會的需求，持續的努力已卓然有成，我很高興有機會為「創造力教育學習列車」寫這篇短文，聊表我對為台灣教育環境默默耕耘的基金會夥伴的敬意。
教師迴響
洪蘭老師自2003年開始擔任「東元教學創意體驗工作坊」計畫主持人與講師，帶領優秀的講師，每年提供臺灣各縣市教職人員豐富的課程，2007年洪教授除持續擔任「東元教學創意體驗工作坊」計畫主持人，更為花蓮、雲林、宜蘭、苗栗、高雄、台中、彰化等七個縣市上千名教師，提供精采的課程內容，下列為參與學員給予洪教授師課程的迴響摘要：
<花蓮場>
1.洪教授將自己專業的知識透過人生經歷的例子，讓我了解創造力的無窮，孩子也有無限的潛力，時間
似乎太少，無法讓洪教授盡情發揮。
2.由於孩子的學習神經機制發展因人而異，造就了不同孩子先天或後天學習的成就差異，教師因材施教的方式要多元運用，孩子的創造潛質方能被發掘。
<雲林場>
1.生命只有走過才瞭解但是必須向前看才活的下去，學習要廣不是要精，鼓勵學生多從不同角度看事情。
2.生命自有出口，雖然受到基因影響但後天的學習都會創造無限可能，這也是教育存在的原因、可貴的地方。
<宜蘭場>
1.邏輯思考的訓練、不單只是制式的認為唯有數學才能達到、語文閱讀也能達到同樣的目標。孩子在某一點學不會、別急，從另一點再起，也許能找到他學習的窗口。
2.由於孩子的學習神經機制發展因人而異，造就了不同孩子先天或後天學習的成就差異，教師因材施教的方式要多元運用，孩子的創造潛質方能被發掘。
<苗栗場>
1.藉由最新的科技與研究，帶領我們重新審視我們早已習以為常的觀念，提供我們思考判斷的方向及重要性。面對問題會試著從另一個角度深入瞭解後，再作對孩子較佳的對待方式。
<高雄場>
1.創造力的主要條件是背景知識，必須時時充實、更新舊有知識與經驗。
<台中場>
1.大腦越用越靈活，平日教學要引導小朋友多思考與觀察以提升創造力。
2.「背景知識」是創造力的來臨。
<彰化場>
1.洪教授對腦部神經機制說明完整，精闢且深入淺出，卻又生動吸引觀眾，將「創造力」說得清楚，易於實行。