寮國和它的國旗(2)  江銘輝 五夢網

二、    寮國國名

寮國是一個以民族名稱命名的國家，它有三分之二的居民是老撾

族人，所以寮國的舊名正是「老撾」。「老撾」是「人」或「人類」的意思。

老撾族也稱為寮族，因此寮國又稱為老撾。此外，根據泰國史學家的調查，老撾人原本是中國境內傣族的一支，所以老撾人也自稱傣人，和今天的泰國人有著親族關係。

傣族，是中國的少數民族之一，也是世界上人口較多的民族之一。

傣族源於中國的雲南南部，曾多次在雲南建立政權，後因中原王朝及其他民族的擠壓，逐步向中南半島及南亞次大陸遷徙，分佈在泰國、老撾、緬甸、越南、柬埔寨、印度東北部、中國等多個國家，總人口約6500萬左右，中國境內有126萬左右。

泰族在第二次世界大戰前，在暹羅王國的推動下，國際社會開始把分佈於各國的傣泰民族統稱為“泰族（Thai）”；第二次世界大戰後，傣族在泰國、柬埔寨、越南等國仍被稱為“泰族（Thai）”，在老撾被稱為“佬族（Lao）”，在緬甸被稱為“撣族（Shan）”，在印度被稱為“阿豪姆人（Ahom）”，在中國被稱為“傣族（Dai）”。

在抗法戰爭期間，愛國的老撾人稱自己的國家為「巴特寮」所謂的「巴特」，就是「國家」的意思，而「巴特寮」就是「寮國」的意思。

  老撾建國於七四九年，在那個時候尚被稱做「瀾滄王國」，「瀾滄」兩個字就是「百萬隻大象」的意思。由於老撾境內有很多的大象，所以古時候的中國人，也把這兒稱為「萬象之國」。除此之外，在明朝和清朝的時候，中國人也把老撾稱為「南掌」。

老撾曾先後被高棉、越南、泰國等征服過，到了1893年成為法國的保護國。

  它也是個多山的國家，由於是印度支那半島上地勢最高的地方，所以也被稱做「印度支那半島屋脊」。

三、    寮國的國旗

圖：寮國的國旗

寮國的國旗是寮國愛國戰線在1975年鬥爭成立寮國人民共和國所用的。上下紅色代表寮國人民所流的鮮血;藍色則表示國土內與盛的樹木，白色圓形是表示對未來的展望與約束。

在此之前的寮國王國，即1952年到1975年所使用的國旗如圖2。

圖2：寮國王國國旗(本圖摘至維基百科，作者Thommy)

紅色的旗底象徵著人民的血液。圖像為三隻大象站在撐有陽傘的五階台座上。大象象徵著尊貴、智慧、吉祥，並作為一種交通工具。同時，三隻大象還象徵著老撾歷史上的三個古國：萬象、瑯勃拉邦和川壙王國。位於大象之上的傘也有其確切的含義，在佛教的宇宙哲學中，須彌山（Mt. Meru）為世界的中心，此傘象徵須彌山，代表了寮國的國民信仰。大象所站之台基象徵著寮國王國的法律。