寮國和它的國旗(1)  江銘輝 五夢網

一、    寮國簡介

寮國是東南亞唯一的內陸國，和中國、緬甸、泰國、越南以及柬埔寨都有相鄰，以往物資多從泰國進口，近年來與中國關係密切，不少中國人到寮國投資、建設，也愈來愈多物資從中國來。也因為大部分物資仰賴進口，加上當地沒有鐵路，運輸成本高，寮國物價比起鄰近的越南、柬埔寨都高。

寮國人民民主共和國（Lao People's Democratic Republic），簡稱老撾，歷史上曾是真臘王國的一部分。13至18世紀是南掌，受暹羅和越南入侵，之後受法國入侵，1893年後逐步淪為法國殖民地。老撾是東南亞國家聯盟成員。

在中國古籍中，曾稱老撾為：南掌、蘭章、瀾滄、纜掌、老撾、老抓、老丫、潦查等等。而在越南古籍中，被稱作“哀牢”。日本漢字還有「羅宇」的稱法。第二次世界大戰結束後，老撾在反抗法國的殖民統治鬥爭中，受中國、越南支持的一派稱自己的國家為“巴特寮”（Pat Laos）。其中，“巴特”意為國家，“寮”是老撾主要民族佬族的別稱，所以在20世紀50年代（1955年以前）中國大陸曾一度使用“寮國”這一名稱。“老”與“寮”在寮語中其實是同一個意思。

寮國北部最早出現一個叫邏嗦的國家，七世紀至九世紀屬南詔國，九至十四世紀屬吳哥王朝。1353年琅勃拉邦（Luang Prabang）聯合湄公河 畔的其他小國，建立瀾滄王國（Lan Xang）（南掌），為寮國歷史鼎盛時期。寮國語中“瀾滄”是百萬大象之意。因為在歷史上，曾有數以萬計的大象生活在寮國的土地上，至今仍有大象出沒。因此寮國有一雅稱“萬 象之國”。其首都永珍亦因此命名。

1893年老撾被法國入侵，淪為法國保護國。1940年~1945年二次大戰時被日本佔領。在日本投降後，1945年10月12日宣佈獨立。但1946年法軍再度入侵老撾。

1954年，寮國脫離法屬印度支那正式獨立，即寮國王國。

1975年寮國人民革命黨軍隊推翻了親美國的寮國王國，同年12月2日寮國人民革命黨改國名為寮國人民民主共和國。

寮國是一個佛教國家，人民信仰佛教，敬天拜神風氣很盛。

翻開寮國的歷史，幾乎都是在外國的控制下。自古以來曾經受過越南、暹邏(今日泰國)、緬甸的佔傾。19世紀末又淪為法國的保護國。

1953年脫離法國而獨立時，寮國尚屬於王國的形態;1975年8月，由寮國愛國戰線成立寮國人民民主共和國。