日本和它的國旗(1)  江銘輝  五夢網

一、   日本的簡介

日本由日本列島（北海道、本州、四國與九州等四島）和6千8百多個小島組成。意思是朝陽升起的地方或日出之國，日語中「日本」一般讀作 Nippon或Nihon。由於地處中國東面的海上，故稱它為「東瀛」或「東洋」。

根據日本神話，天照大神的後裔神武天皇於西元前660年建立日本國並即位為天皇。今日的考古學考證，古代的日本除了原住民外其他是由東南亞跟東北亞遷徙而來的各民族融合演變而成的。大約在西元前一萬年，日本進入新石器時期，是為繩紋時代（西元前一萬年至西元前3世紀）和彌生時代（西元前3世紀至西元3世紀）。

西元587年，蘇我氏的頭目「蘇我馬子」打倒了「物部守屋」，又在592年暗殺了崇峻天皇、立女皇推古天皇為帝，聖德太子攝政，日本進入「飛鳥時代」。聖徳太子過世後，蘇我氏長期掌權。

飛鳥時代

得名於奈良縣的飛鳥地方（如今的明日香村，當時的都城藤原京）。佛教在這時期通過百濟傳來，587年蘇我馬子擊敗物部守屋，取得政權。592年，和蘇我氏有姻親關係的女性皇族豐禦食炊屋姬即位為推古天皇。她提名聖德太子為攝政，進行了以加強皇權為核心的政治改革。

645年，中大兄皇子和中臣鐮足暗殺了蘇我入鹿，掌握了政權。中大兄皇子擁立孝德天皇即位，推動大化革新，仿效中國唐朝的政治制度，建立一個律令制的國家。

奈良時代

聖徳太子過世後，蘇我氏掌權。西元645年，「中大兄」皇子和「中臣鐮足」暗殺了「蘇我入鹿」，掌握了政權。中大兄皇子擁立孝德天皇即位，推動大化革新，仿效中國唐朝的政治制度，嘗試建立一個律令制的國家。西元710年，元明天皇遷都平城京，日本進入了奈良時代，律令制也日益成熟。大和政權的版圖在這時也逐漸擴張，征服了東北地方部分地區和南九州。

平安時代

奈良時代後期，政局動蕩，律令制鬆弛。794年，桓武天皇遷都平安京（現在的京都），到1192年成立鎌倉幕府的這段期間是為平安時代。

幕府時代

(1)   鎌倉幕府

1192年，武士首領源賴朝被封為征夷大將軍，建立鐮倉幕府，並展開軍政統治，開始了日本600多年的幕府時代。源賴朝過世後，其妻子的娘家北條氏實力擴大，幕府大權旁落北條氏之手。

後來醍醐天皇乘機發動政變，號召得到各地武士響應。1333年5月新田義貞攻陷鎌倉，鎌倉幕府滅亡。

(2)   室町幕府

後醍醐天皇掌握大權以後，并沒有滿足武士階層的期望。大軍閥足利尊氏成為所有武士的代表，於1336年攻陷京都，扶持光明天皇即位。後醍醐天皇逃到吉野山中，堅持自己才是正統，足利尊氏則在京都建立了室町幕府，於是出現了京都（北朝）和吉野（南朝）兩個對立的朝廷。南北朝的征戰持續將近60年，1392年，足利義滿逼南朝的後龜山天皇讓位，由室町幕府擁立的北朝後小松天皇成為天皇，也終止了長達57年的南北朝時期。

(3)   日本國

1401年，室町幕府第三任將軍足利義滿為了經濟利益和抗衡天皇而向明朝朝貢，明廷遂封其為「日本國王」，但幕府於7年後與明斷交。