托勒密〈古代伟大的天文学家、数学家〉( 1) 江铭辉 五梦网

图1：托勒密(本图摘自维基百科)

一、   前言

自古以来人们一直相信地球位居宇宙的中心，太阳、月亮、火星、木星、土星等都围绕着地球旋转，这就是天动说。公元前-280年，古希腊天文学家亚里斯塔克斯却提出相反的看法，他认为地球与其他星球部图绕着大阳旋转，提倡以太阳为宇宙中心的地动说。他是第一个提倡「地动说」的人。

但到了二世纪时希腊天文学家托勒密，在「天论」一书中大力鼓吹「天动说」而倍受肯定与支持。他在书中详诉星球移动的情形，认为天上的天球，一天旋转一次；亦即所有星球不是一个个单独的移动，所有的星球都包容在天球之内，随者天球一起旋转。

 随着人类对天体的观察愈趋精密，反对托勒密「天论」的言论亦时有所闻。但是由于基督教会的强力支持，天动说在中世纪广受信仰。教会并将提倡地动说的人视为异端，加以审判、定罪。1543年，波兰天文学家哥白尼出版了「天体的运行」一书，主张以太阳为宇宙中心的地动说。他在书中说太阳为中心的太阳系，推翻托勒密的天动说。但是当时的天文学家大多反对哥白尼得地动说，宁愿相信教会的天动说的宇宙观。地动说虽然受到教会强烈的压制，但「事实」终于使世 接受了这个想法。如今地球绕太阳转，已经是人们所接受的常识。

二、   托勒密的出身

公元90年，克劳狄乌斯・托勒密( Claudius Ptolemy)生于埃及的一个位于底比斯地区(Thebaid)的希腊化城市托勒迈斯‧赫尔密(Ptolemais Hermiou )，这时埃及以属于罗马统治，因此托勒密是住在埃及的希腊裔。但这个时候已由罗马统治。

他的名字，克劳狄乌斯・托勒密，当然是希腊得埃及人“托勒密”和罗马的克劳狄乌斯的混合体。这表示，他是从一个希腊人的后裔生活在埃及，但是也是罗马公民，克劳狄乌斯是罗马皇帝对托勒密的祖先给赐给的名字。

三、   到亚历山德拉大学读书

托勒密的祖先原先是希腊的贵族，罗马统治埃及时，托勒密的家族渐趋没落，到了祖父那代，日渐贫困了。

托勒密的父亲原本是个有名的医生，为人诚恳，对病人亲切仁慈，深获一般民众的喜爱，可惜在三十几岁的英年就离开了人间，这时的托勒密，只有四岁。

幸好，托勒密的母亲是个坚强的女性，决心靠自己的力量把孩子抚养长大。

没有男主人的家庭，生活自然很艰苦的，所以托勒密的童年，一直没有很好的物质享受，但却拥有精温馨的母爱。

  托勒密慢慢长大了，很明显的可以看出来，他继承了父、母亲两人的气质。

他从父亲那儿继承了聪慧、机敏和耐心的特质;从母亲那儿接受了勇敢、果决的性格。

  托勒密曾经梦想自己能成为一个伟大的文学家，但是母亲不赞成，认为学文没有前途，后来他又想作探险家，但是航海非常危险，所以他的母亲要他当科学家，在当时埃及的农业需要科学技术知识才能进一步的发展，一个科学家是很容易成名的。

于是，十八岁的托勒密，在母亲的鼓励下，进入埃及的亚力山卓大学就读，专攻科学。

四、 拜席恩为师

我们知道，托勒密引用数学家席恩(Theon)的观念，因此我们可以推论斯麦那(Smyrna)的席恩是托勒密的老师。当然，这是合理推论，因为席恩既是天文观测者，也是数学家，曾写天文方面的论文如日蚀，掩星( occultations)。大多数托勒密的早期作品是献给赛勒斯(Syrus )的，因此赛勒斯也可能是他在亚历山德拉的另一个老师，但没有人知道赛勒斯是何许人。

如果关于托勒密的老师，这些都是事实的话，肯定席恩并不是一个精通天文的伟大学者，席恩对于天文工作似乎没有深度的理解，但这不`影响托勒密成为伟大的天文学家，因为亚历山德拉传统的学术研究，即使托勒密没有遇到最好的老师，他在亚历山德拉也有机会成为大学者，他住在一座大图书馆的附近，并与许多大学者为邻，他会发现图书馆许多有价值的参考数据，他好好地利用图书馆，在阅读图书馆的书籍中，他深受希腊哲学家柏拉图(Plato)和希帕恰斯(Hipparchcus)的影响。