托勒密〈古代偉大的天文學家、數學家〉( 1) 江銘輝 五夢網

圖1：托勒密(本圖摘自維基百科)

一、   前言

自古以來人們一直相信地球位居宇宙的中心，太陽、月亮、火星、木星、土星等都圍繞著地球旋轉，這就是天動說。西元前-280年，古希臘天文學家亞里斯塔克斯卻提出相反的看法，他認為地球與其他星球部圖繞著大陽旋轉，提倡以太陽為宇宙中心的地動說。他是第一個提倡「地動說」的人。

但到了二世紀時希臘天文學家托勒密，在「天論」一書中大力鼓吹「天動說」而倍受肯定與支持。他在書中詳訴星球移動的情形，認為天上的天球，一天旋轉一次；亦即所有星球不是一個個單獨的移動，所有的星球都包容在天球之內，隨者天球一起旋轉。

 隨著人類對天體的觀察愈趨精密，反對托勒密「天論」的言論亦時有所聞。但是由於基督教會的強力支持，天動說在中世紀廣受信仰。教會並將提倡地動說的人視為異端，加以審判、定罪。1543年，波蘭天文學家哥白尼出版了「天體的運行」一書，主張以太陽為宇宙中心的地動說。他在書中說太陽為中心的太陽系，推翻托勒密的天動說。但是當時的天文學家大多反對哥白尼得地動說，寧願相信教會的天動說的宇宙觀。地動說雖然受到教會強烈的壓制，但「事實」終於使世接受了這個想法。如今地球繞太陽轉，已經是人們所接受的常識。

二、   托勒密的出身

西元90年，克勞狄烏斯・托勒密( Claudius Ptolemy)生於埃及的一個位於底比斯地區(Thebaid)的希臘化城市托勒邁斯‧赫爾密(Ptolemais Hermiou )，這時埃及以屬於羅馬統治，因此托勒密是住在埃及的希臘裔。但這個時候已由羅馬統治。

他的名字，克勞狄烏斯・托勒密，當然是希臘得埃及人“托勒密”和羅馬的克勞狄烏斯的混合體。這表示，他是從一個希臘人的後裔生活在埃及，但是也是羅馬公民，克勞狄烏斯是羅馬皇帝對托勒密的祖先給賜給的名字。

三、   到亞歷山卓大學讀書

托勒密的祖先原先是希臘的貴族，羅馬統治埃及時，托勒密的家族漸趨沒落，到了祖父那代，日漸貧困了。

托勒密的父親原本是個有名的醫生，為人誠懇，對病人親切仁慈，深獲一般民眾的喜愛，可惜在三十幾歲的英年就離開了人間，這時的托勒密，只有四歲。

幸好，托勒密的母親是個堅強的女性，決心靠自己的力量把孩子撫養長大。

沒有男主人的家庭，生活自然很艱苦的，所以托勒密的童年，一直沒有很好的物質享受，但卻擁有精溫馨的母愛。

  托勒密慢慢長大了，很明顯的可以看出來，他繼承了父、母親兩人的氣質。

他從父親那兒繼承了聰慧、機敏和耐心的特質;從母親那兒接受了勇敢、果決的性格。

  托勒密曾經夢想自己能成為一個偉大的文學家，但是母親不贊成，認為學文沒有前途，後來他又想作探險家，但是航海非常危險，所以他的母親要他當科學家，在當時埃及的農業需要科學技術知識才能進一步的發展，一個科學家是很容易成名的。

於是，十八歲的托勒密，在母親的鼓勵下，進入埃及的亞力山卓大學就讀，專攻科學。

四、 拜席恩為師

我們知道，托勒密引用數學家席恩(Theon)的觀念，因此我們可以推論斯麥那(Smyrna)的席恩是托勒密的老師。當然，這是合理推論，因為席恩既是天文觀測者，也是數學家，曾寫天文方面的論文如日蝕，掩星( occultations)。大多數托勒密的早期作品是獻給賽勒斯(Syrus )的，因此賽勒斯也可能是他在亞歷山卓的另一個老師，但沒有人知道賽勒斯是何許人。

如果關於托勒密的老師，這些都是事實的話，肯定席恩並不是一個精通天文的偉大學者，席恩對於天文工作似乎沒有深度的理解，但這不`影響托勒密成為偉大的天文學家，因為亞歷山卓傳統的學術研究，即使托勒密沒有遇到最好的老師，他在亞歷山卓也有機會成為大學者，他住在一座大圖書館的附近，並與許多大學者為鄰，他會發現圖書館許多有價值的參考資料，他好好地利用圖書館，在閱讀圖書館的書籍中，他深受希臘哲學家柏拉圖(Plato)和希帕恰斯(Hipparchcus)的影響。