祖沖之〈推算圓周率至小數點7位數〉(5) 江銘輝  五夢網

十三、機械方面的貢獻

1.   銅人指南車

中國古時候的指南車與指南針不同，指南針是利用地球的磁場使磁針指向南方，而指南車不是靠地球的磁場的力量，而是在車上裝有機械，上面有一個木人，無論車子怎麼移動，木人總是指向南方。當時皇帝出巡，為了擺架子，前面常有一輛指南車，於是皇帝指令工匠製造指南車，但造出來的指南車，製造粗糙，所指的方向也不準確。順帝時(西元478年)，宰相蕭道成請祖沖之設計指南車，祖沖之經過精心研究和設計，再利用精確的圓周率計算，在車前做個鑄銅齒輪盤，隨便車子怎麼轉，車上總是精確指著南方。

2.   製造欹器

南齊竟陵王蕭子良喜歡研究古器皿。他請祖沖之仿製一件古代的玩藝。祖仲之因為晉代以機巧著名的杜預曾經仿製周朝「欹器」六次但沒有成功，便決定來造這古代的欹器。祖沖之在製造欹器的時侯，想到古書「家語」上說過，有一回孔子在周廟看到了欹器，空著是斜的。孔子叫他的學生子路裝上水試試，水裝滿了就翻過來，裝得適中就是正的。他注意了這個道理，便仿製成欹器，送給了竟陵王蕭子良。

3.   製造水磨車

西元479年，齊高帝登位，改宋為南齊，當時社會穩定，發明創造比較受到重視，這更激發了祖沖之的熱情。他看到農民搗米、磨粉很費力，就製造了一種新的糧食加工機械，由水力推動的水碓磨。由於這種水力推動的機械省力又省時，問世後深受人們的歡迎。

4.   千里船

接著，祖沖之又根據水碓磨的輪軸轉動原理，把船的 "槳揖"改成"槳輪"，這種不用帆和槳的船行速如飛，日航百餘里，人們稱為"千里船"。試船那天，成千上萬人趕來觀看。西方一千年後才有槳輪船的出現。 

十四、祖沖之去逝及懷念  

西元500年，祖沖之去逝，享年71歲。

為紀念祖沖之，人們將月球背面的一座環形山命名為“祖沖之環形山”，將小行星1888命名為“祖沖之小行星”，上海浦東張江高科技園區內有一條城市道路命名為“祖沖之路”。莫斯科大學大禮堂前的走廊壁上，用彩色大理石鑲嵌著祖沖之像。河北保定有一所以祖沖之命名的中學，有江澤民手書“河北祖沖之中學”石碑。此外還有祖沖之郵票，祖沖之紀念銀幣等紀念品。

江蘇昆山亭林公園有祖沖之像。(圖2)

圖2：江蘇昆山亭林公園有祖沖之像(摘自維基百科，作者：Gisling)