拉瓦锡(5)〈近代化学之父〉  江铭辉  五梦网

二十、化学命名法

1787年之后拉瓦锡社会职务渐重，用于科学研究时间较少。主要进行化学命名法改革，自己研究成果的总结和新理论的传播工作。

1784-1789年间，拉瓦节和许多志同道合的科学家，共同发起一项化学命名改革工作。将化合物依它的组成成分来命名，取代以前用「特性」的命名方式。例如：金属灰叫做金属氧化物、汞灰叫做氧化汞；酸、碱物质使用它们所含的元素来命名；而盐类各附以它所由来的酸的名称，如由硫酸来的便叫『硫酸盐』等。1787年「化学命名法」（Méthode de nomenclature chimique）这本书出版，现今所用的化学术语的大部分都是依据这一命名法而来的。

跟命名法一书同等重要的是拉瓦节一部名著《化学基本论述》（Traité Élémentaire de Chimie）。1789年出版的这本书中，拉瓦节除了为「质量守恒」的思想了清楚的阐述，还总结了他化学研究的实践经验，发展了博伊尔提出的元素概念，提出元素是化学分析到达的终点，也就是当时用任何化学手段都不能再分解的物质，即可称为元素。根据此概念他还列出了一张包括33种元素的分类表。现在看来，这张表虽然存在一些错误，但是世界公认这是第一张真正的化学元素表。

坚持燃素说的化学家如普里斯特利对其坚决抵制，但是年轻的化学家非常欢迎，这部书也因此与波以耳的《怀疑派的化学家》一样，被列入化学史上划时代的作品。到1795年左右，欧洲大陆已经基本全部接受拉瓦锡的理论。

二十一、参与度量衡制定

法兰西科学院常会由政府资助，给予科学家薪水同时要求完成某些任务。由于拉瓦锡的很强的工作能力，他参与了很多这种任务并负责起草报告。其中影响最大是统一法国的度量衡。1790年法兰西科学院组织委员会负责制定新度量衡系统，人员有拉瓦锡、孔多塞、拉格朗日和蒙日等。1791年拉瓦锡起草了报告，主张采取地球极点到赤道的距离的一千万分之一为标准（约等于1米）建立米制系统。接着科学院指定拉瓦锡负责质量标准的制定。经过测定，拉瓦锡提出质量标准采用千克，定密度最大时的一立方分米水的质量为一千克。这种系统尽管当时受到了很大阻力，但是今天已经被世界通用。

二十二、上断头台

1789年巴黎爆发了法国大革命，不堪压迫的平民在资产阶级的领导下向封建制度开火。

1793年11月革命政权发布了逮捕所有征税承包商的命令。拉瓦锡悉获这一逮捕令后，先是躲藏起来，并给议会写信，申明自己参加了统一度量衡委员会的工作。请求免除逮捕坐牢，但是议会驳回了他的请求。1793年11月28日拉瓦锡自首入狱，入狱后，拉瓦锡等人认为大不了是没收财产，不会危及生命，第二年5月，议会公布了征税率包业的九大罪状，通过了对征税承包商进行革命审判的决议，直到此时，拉瓦锡才意识到事情的严重性，托人说情。表示可以放弃一切财产，但允许他继续从事科学研究，然而他的请求被驳回。革命法庭只经过短促的审理，就宣判这些征税承包商的死刑，曾有人为他向有关方面说情，请求免除他的死刑。但是负责审理案子的法官说:「共和国不需要这样的学者，无论是谁都不能枉法。」当时拉瓦锡被的罪状是:在征税承包业中，以超过法定数4%的收入，非法谋取了6一10%的利润，在烟草专利中，在烟草上拨水以虚增份量，谋取非法收入，同时有反革命的言行。1794年 5月8日，继他岳父之后，拉瓦锡也被送上断头台，享年51岁。 

拉瓦锡死后，拉格朗日惋惜道：「他们只用一瞬间就砍下了这颗脑袋，但是再过一百年他们恐怕也无法得到同样杰出的脑袋了。」，所幸拿破仑当政后非常注重科学的研究，尊重科学家，建立了巴黎综合理工学院，拉普拉斯、拉格朗日、克劳德·贝托莱等人都得到了很好的研究条件，法国的科学研究才并未停滞。

二十三、怀念拉瓦锡

就在拉瓦锡死后的一年半，热月政变把罗伯斯比尔等激进派也送上了断头台。这时，议会通过决议将不正确判决所没收的征税承包商的不动产归还给他们的遗孀或继承人。同年10月，在巴黎艺术公学建成一座拉瓦锡的塑像，上面雕刻着这样一段铭文:

他是残暴政权的牺牲品。

他是艺术之友，倍受尊敬。

他将永世长存。

他的天才，将永远服务于人民。

1796年8月，在巴黎艺术公学再次举行了葬礼，有3千多人参加，同时另一座披着桂冠和花环的拉瓦锡塑像在众人瞻仰下揭幕。