拉瓦錫(1)〈近代化學之父〉  江銘輝  五夢網

圖1：拉瓦錫

一、            前言：

拉瓦錫是近代化學之父，引進了公制體系，開創化學計量，在熱力學實驗中，命名氧氣和氫氣，發現氧氣是生鏽的主因，也是燃燒和呼吸的作用的要素，否定了燃素理論。但法國大革命後被指責是斂財的酷吏，被送到斷頭台。

二、             出生

1743年8月26日，安托尼‧羅洛倫特‧拉瓦錫(Antoine-Laurent Lavoisier)在巴黎出生。他的父親叫吉恩師‧安托尼‧拉瓦錫(Jean-Antoine Lavoisier)是一個巴黎議會的律師，母親叫愛密莉‧普克提絲(Émilie Punctis) 是一個有錢律師的女兒。在他五歲時，他的母親去世，繼承了一大筆財富，這時他的妹妹瑪莉才三歲。

他和他的妹妹隨後由父親和姨媽康斯坦斯‧普克提絲(Constance Punctis)扶養長大。

三、            學法律及自然科學

他的姨媽知道教育的重要，1754年，拉瓦錫12歲時，就把他送到

馬薩林學院(Collège Mazarin)，它是以科學和數學的教師而聞名。他的父親希望他長大以後也成為律師。他開始學習法律，在這所學院裡，當他17歲到18歲時，對天文學、地質學和化學，越來越感興趣，他同拉卡爾(Abbé Nicolas Louis de Lacaille)學天文學，蓋塔爾(Jean-Étienne Guettard)學地質學，儒西(Bernard de Jussieu)學植物學，和魯埃萊(Guillaume François Rouelle)學化學。

四、            大學畢業

1761年他進入巴黎大學法學院學習，1763年春天他順利從巴黎大學的法律系畢業，1764年拿到律師執照。

於是他到父親的法律事務所工作，但是科學仍然是他最愛。主要工作是在國會法庭工作。

五、法蘭西科學院院士

1765年，他一篇論述石膏的化學性， 1767年他和蓋塔(Guettard)共同組織了對阿爾薩斯-洛林地區的礦產考察，1768年，年僅25歲的拉瓦錫成為法蘭西科學院院士。

五、            科學院的金質獎章

那時法國巴黎的照明問題是大家注意的焦點，全巴黎都在議論此問題，夜間走路非常危險，法國科學院以解決城市照明問題為題目，提出懸賞競賽。拉瓦錫也提出報告，但未獲獎。但卻引起一批科學家的注意，因為他的理論有深度，同時又將理論運用於實際的構想。因此科學院一致決議：在科學院的雜誌上發表此報告，並授予金質獎章，這件事成為他一生的轉淚點，鼓舞他斷然放棄律師生涯，獻身於科學研究工作。1768年，拉瓦錫在科學院擔任秘書工作。

六、            推翻水變土理論

古時候，歐洲許多人都相信水能變成土。亞里斯多德的“四元素說”中就有水土互變的講法，  17世紀比利時化學家海爾蒙特(Jan Baptista van Helmont)曾以柳樹的實驗，他將一柳樹重在一盆經烘乾200磅上中，平時只澆水，不施肥。5年後，柳樹長成大樹了。泥土經烘乾，重量並沒有減少。於是他認為柳樹長大所增加的重重，是來源於水，水能轉變為土，並為樹所吸收。

接著海爾蒙特又作了一個實驗，他將水放在玻璃容器裡不停地煮沸，結果發現水底有士沉澱物，因而就證明水可以變為土。這"柳樹實驗"和"水變土實驗"，當時得到不少化學家認可。但拉瓦錫卻不認同，決定重複"水變土"的實驗。

他為此設計了一個驗證實驗。採用一種歐洲煉金術中使用過的很特別的蒸餾器。這種蒸餾器能使蒸餾物被反複蒸餾。他將蒸餾器稱重，然後加入一定重量經3次蒸餾後的蒸餾水。密封後點火加熱，保持微熱，同時進行觀察。二周過去了，水還是清的。第三 周未開始出現很小一點固體，隨後慢慢變大，第八周固體因增長而沉澱下來。就這樣連續加熱了101天，蒸餾器中的確產生了固體沉澱物，冷卻後，他首先稱了總重量，發現總重量與加熱前相比沒有變化。他又分別對水、沉澱物、蒸餾器進行稱量，結果是水的重量沒變，沉澱物的重量恰好等於蒸餾器所減少的重量。據此拉瓦錫著寫論文駁斥了水轉比為土的謬說，瑞典化學家舍勒也對這沉澱物進行分析，證明它的確來自玻璃蒸餾器本身。