马克吐温(1)〈世界闻名的幽默作家〉江铭辉  五梦网

图1：马克吐温(摘自维基百科：作者Mathew Brady)

一、   前言

马克吐温曾做过印刷工人及密西西比河的导航员，后来成为新闻记者。1865年，发表幽默小说「卡城著名跳蛙」而成名，以后从事小说创作，作品包括「乞丐王子」、「汤姆历险记」、「顽童历险记」等名作。

马克吐温是笔名，他原名山缪‧克雷门斯，他出身寒微，没有受过多少学校教育，可是，这对他而言有益无害，因为生长在温室中的孩子绝不可能见到或做过他所经历的一切。

二、   出身

“马克·吐温”(Mark Twain)是笔名，他的原名叫塞缪尔‧朗赫恩·克莱门斯（Samuel Langhorne Clemens），1835年11月30日出生于密苏里(Missouri)州的佛罗里达(Florida)小镇，他母亲姓叫朗普顿(Lampton)，名叫珍妮(（1803年至1890年），是肯塔基州(Kentucky)人，父亲约翰‧马歇尔‧克莱门斯（John Marshall Clemens ， 1798年至1847年），出生于弗吉尼亚州 (Virginian)，当他的父亲搬到密苏里州时，他的父母在此互相见面，几年后，在1823年二人结婚。

他是七个孩子的第六位，但只有他的三个兄弟姊妹幸存下来。即，哥哥奥利安‧克莱门斯（Orion Clemens）（1825年7月17日 - 1897年12月11日），姊姊帕梅拉（Pamela）（1827年9月19日 - 1904年8月31日）和弟弟亨利‧克莱门斯（Henry Clemens）（1838年7月13日 - 1858年6月21日）。他的姊姊玛格丽特（Margaret： 1833年至1839年）六岁时去世，这时他才三岁，他另一个哥哥本杰明（Benjamin： 1832年至1842年），十岁时去世，这时他七岁，另一位哥哥普利羡特（Pleasant ：1828-1829），生下来六个月时就死亡。

三、少年生活

1839年，在马克吐温4岁时，他们一家迁往密苏里州汉尼拔（Hannibal）一个密西西比河的港市，而这就成为了他后来的著作《汤姆‧沙亚历险记》和《顽童流浪记》中圣彼得堡的城市的灵感。 那时，密苏里州是联邦的奴隶州，而年轻的吐温开始了解奴隶制，这成为了往后在他的历险小说中的主题。

1840年，马克吐温进入科罗士创立的私立学校读书。

马克吐温的家境是很贫困的。他们所住的，只有两间简陋的木房子，如今美国农村里的鸡舍牛棚还要比马克吐温孩提时所住的小木舍宽敞讲究，可是这样低矮暗湿的木屋里却挤了上大小七口，一家六口同住着一个黑女奴。马克吐温是一个体弱的婴孩，弱得被大家预料活不到那年的冬季。但他竟安然渡过了严冬，而且渐渐地长大以后，变成了一个问题儿童。他的母亲说他一个人给她的麻烦比全家人给她的麻烦还要多。他时时在玩恶作剧，对于上学校读书，极惑厌烦，常常逃学，而他总是跑向老人河。他对于伟大的密西西比河着了迷，对那些神秘的岛屿、缓缓进行的木筏、滚滚的流水，常常坐在河边凝视，一坐便是几小时，眼睛凝视河水，脑海里编织看梦想。他几乎先后有九次险被淹死。但在他扮印第安人与海盗、探地穴、吃龟蛋，坐木筏顺流而下之际，他即得到了宝贵的经验。这一阶段的少年生活，成为马克吐温 后来写作取材的宝库，为他的「汤姆莎耶」、「顽童历险记」，「密西西比河上的生活」几本名著安排了背景和人物，他的作品之所以真挚动人，就是因为他写的是他最熟悉的事情和人物。

马克吐温的幽默天才是承袭他母亲的。他有一次说:「我的父亲从来不曾笑过。」但提到他的母亲时，他说:「她有一种在男人也罕有，在女子几乎绝无的才干  就是能够在讲极幽默可笑的话时而自己完全不觉得可笑。」马克吐温从她承袭而来的才干，使他成为历来最幽默的一位演说家。这使他在公共场所的讲台上赚了一笔大钱，可是，他的母亲是一个心肠最柔软的女人，简直不忍拍死一只苍蝇;她甚至要去惩罚咬死几只老鼠的猫。

小时候，在汉尼拔，马克‧吐温很喜欢到附近大伯父约翰·夸尔 (John Quarle)的农庄里去玩。他的伯父有20个奴隶，他和那里的黑奴交上了朋友，每到傍晚，孩子们总爱围坐在黑奴丹尼尔(Daniel)大叔身旁，听他讲故事，马克‧吐温非常崇敬丹尼尔大叔。