馬克吐溫(1)〈世界聞名的幽默作家〉江銘輝  五夢網

圖1：馬克吐溫(摘自維基百科：作者Mathew Brady)

一、   前言

馬克吐溫曾做過印刷工人及密西西比河的導航員，後來成為新聞記者。1865年，發表幽默小說「卡城著名跳蛙」而成名，以後從事小說創作，作品包括「乞丐王子」、「湯姆歷險記」、「頑童歷險記」等名作。

馬克吐溫是筆名，他原名山繆‧克雷門斯，他出身寒微，沒有受過多少學校教育，可是，這對他而言有益無害，因為生長在溫室中的孩子絕不可能見到或做過他所經歷的一切。

二、   出身

“馬克·吐溫”(Mark Twain)是筆名，他的原名叫塞繆爾‧朗赫恩·克萊門斯（Samuel Langhorne Clemens），1835年11月30日出生於密蘇里(Missouri)州的佛羅里達(Florida)小鎮，他母親姓叫朗普頓(Lampton)，名叫珍妮(（1803年至1890年），是肯塔基州(Kentucky)人，父親約翰‧馬歇爾‧克萊門斯（John Marshall Clemens ， 1798年至1847年），出生於維吉尼亞州 (Virginian)，當他的父親搬到密蘇里州時，他的父母在此互相見面，幾年後，在1823年二人結婚。

他是七個孩子的第六位，但只有他的三個兄弟姊妹倖存下來。即，哥哥奧利安‧克萊門斯（Orion Clemens）（1825年7月17日 - 1897年12月11日），姊姊潘蜜拉（Pamela）（1827年9月19日 - 1904年8月31日）和弟弟亨利‧克萊門斯（Henry Clemens）（1838年7月13日 - 1858年6月21日）。他的姊姊瑪格麗特（Margaret： 1833年至1839年）六歲時去世，這時他才三歲，他另一個哥哥本傑明（Benjamin： 1832年至1842年），十歲時去世，這時他七歲，另一位哥哥普利羨特（Pleasant ：1828-1829），生下來六個月時就死亡。

三、少年生活

1839年，在馬克吐溫4歲時，他們一家遷往密蘇里州漢尼拔（Hannibal）一個密西西比河的港市，而這就成為了他後來的著作《湯姆‧沙亞歷險記》和《頑童流浪記》中聖彼得堡的城市的靈感。 那時，密蘇里州是聯邦的奴隸州，而年輕的吐溫開始了解奴隸制，這成為了往後在他的歷險小說中的主題。

1840年，馬克吐溫進入柯洛士創立的私立學校讀書。

馬克吐溫的家境是很貧困的。他們所住的，只有兩間簡陋的木房子，如今美國農村裏的雞舍牛棚還要比馬克吐溫孩提時所住的小木舍寬敞講究，可是這樣低矮暗濕的木屋裏卻擠了上大小七口，一家六口同住著一個黑女奴。馬克吐溫是一個體弱的嬰孩，弱得被大家預料活不到那年的冬季。但他竟安然渡過了嚴冬，而且漸漸地長大以後，變成了一個問題兒童。他的母親說他一個人給她的麻煩比全家人給她的麻煩還要多。他時時在玩惡作劇，對於上學校讀書，極惑厭煩，常常逃學，而他總是跑向老人河。他對於偉大的密西西比河著了迷，對那些神秘的島嶼、緩緩進行的木筏、滾滾的流水，常常坐在河邊凝視，一坐便是幾小時，眼睛凝視河水，腦海裏編織看夢想。他幾乎先後有九次險被淹死。但在他扮印第安人與海盜、探地穴、吃龜蛋，坐木筏順流而下之際，他即得到了寶貴的經驗。這一階段的少年生活，成為馬克吐溫後來寫作取材的寶庫，為他的「湯姆莎耶」、「頑童歷險記」，「密西西比河上的生活」幾本名著安排了背景和人物，他的作品之所以真摯動人，就是因為他寫的是他最熟悉的事情和人物。

馬克吐溫的幽默天才是承襲他母親的。他有一次說:「我的父親從來不曾笑過。」但提到他的母親時，他說:「她有一種在男人也罕有，在女子幾乎絕無的才幹  就是能夠在講極幽默可笑的話時而自己完全不覺得可笑。」馬克吐溫從她承襲而來的才幹，使他成為歷來最幽默的一位演說家。這使他在公共場所的講台上賺了一筆大錢，可是，他的母親是一個心腸最柔軟的女人，簡直不忍拍死一隻蒼蠅;她甚至要去懲罰咬死幾隻老鼠的貓。

小時候，在漢尼拔，馬克‧吐溫很喜歡到附近大伯父約翰·誇爾 (John Quarle)的農莊裡去玩。他的伯父有20個奴隸，他和那裡的黑奴交上了朋友，每到傍晚，孩子們總愛圍坐在黑奴丹尼爾(Daniel)大叔身旁，聽他講故事，馬克‧吐溫非常崇敬丹尼爾大叔。