亚里士多德(10)〈学问之父〉  江铭辉  五梦网

十四、地球是圆球形

毕达哥拉斯说：地球是一个圆球。他除了认为圆球形是立体世界中最完美的几何形体，因而坚信地球亦是圆球。或许他已由下列事实推知地球可能是一个圆球：

1. 在海边远望驶过来的船只，船的桅杆会最先出现在水平线上，可见地球的表面是弯曲的。

2. 北极星是人类辨识北方的一种方法。在地球上不同的纬度，观看北极星的角度都不一样，事实上它与地球的纬度有关，譬如在地球的北极观看北极星，它与地平线成90度，在北回归线看北极星得23.5度，在赤道则是0度，至于在南半球，则完全看不见北极星，这又是地球的表面是弯曲的另一个有力的证明。

亚理斯多德坚持毕达哥拉斯学派地球是圆球形的见解。他并举出许多支持地球是圆球形的理论，例如：他观察月蚀时，注意到地球的阴影在月球的表面上成一圆弧，推论地球是圆的。又说当我们向北方走时，就会看见新的星星出现在北方地平线，而原有的一些星星则消失在南方，这也是证明地球是圆球的。

但是人们一方面相信亚理斯多德的学说，一方面也怀疑，如果地球是圆的，那么地球背面的人，为什么还能站得非常稳，而不会掉离地球，这个疑问使哥伦布（Christophe Colomb）环海探险来证明地球是圆的。如今地球是圆球形的，已是人尽皆知，人类更进一步进入太空，从远处来观察我们的地球，精确的测量这个圆球，发现它的半径平均是6371公里。如果仔细看来，地球的南北极比赤道略为扁平，差了三百分之一，这大概是由于地球自转的关系。

十五、陆地与海洋并非一成不变的

亚理斯多德曾赴爱奥尼亚，即现在的土耳其西海岸及爱琴海东部各岛，考察由河流夹带泥沙在海岸造成沙丘的情形，他也发现尼罗河泥土冲涮而成的三角州，因此推断陵地与海洋并非一成不变的结构，现在的海洋过去可能曾是陆地。这个陆地与海洋并非一成不变的构想，今日亦由德国地球物理家魏格纳（Alfred Lothar Wegener, 1880-1930年）于1915年所提出的大陆漂移假说所证实。他说：距今2亿年前，地球上只有一块庞大的原始陆地，叫做“泛大陆”，它的周围是一片汪洋。后来由于种种原因（地球自转离心力、天体引力所造成的潮汐），使泛大陆裂成几个大块，它们就像漂浮在海洋上的冰山，不断漂浮，越漂越远。从此，南北美洲脱离了非洲和欧洲，在它们中间形成了大西洋，非洲也和亚洲分离（图11）。今日亦有许多证据说明2亿年前地球的确只有一块超级大陆，称为盘古大陆（Pangaea），只有一个海洋，称为盘萨拉沙洋（Panthalassa）。例如：

1. 观察世界地图，大西洋的东西两岸的大陆，其凹凸的部分恰好可彼此互相嵌合。

2. 煤是由植物的碎屑堆积在沼泽中而形成，南极洲有煤，表示它从前一度靠近赤道。

3. 珊瑚礁只在赤道南北大约纬度30度以内生存，古代珊瑚礁的遗迹远在此带以北，推知它们早期靠近赤道。

4.  南美洲东海岸和非洲的西海岸吻合很好，可见此两洲过去曾经连在一起，今日我们也发现它们的确有相同种类的化石。

图11-a：两亿多年前的大陆与海

图11-b：今日的大陆与海

图11： 两亿多年前的泛大陆图和今日的海陆