亞里斯多德(10)〈學問之父〉  江銘輝  五夢網

十四、地球是圓球形

畢達哥拉斯說：地球是一個圓球。他除了認為圓球形是立體世界中最完美的幾何形體，因而堅信地球亦是圓球。或許他已由下列事實推知地球可能是一個圓球：

1. 在海邊遠望駛過來的船隻，船的桅桿會最先出現在水平線上，可見地球的表面是彎曲的。

2. 北極星是人類辨識北方的一種方法。在地球上不同的緯度，觀看北極星的角度都不一樣，事實上它與地球的緯度有關，譬如在地球的北極觀看北極星，它與地平線成90度，在北回歸線看北極星得23.5度，在赤道則是0度，至於在南半球，則完全看不見北極星，這又是地球的表面是彎曲的另一個有力的證明。

亞理斯多德堅持畢達哥拉斯學派地球是圓球形的見解。他並舉出許多支持地球是圓球形的理論，例如：他觀察月蝕時，注意到地球的陰影在月球的表面上成一圓弧，推論地球是圓的。又說當我們向北方走時，就會看見新的星星出現在北方地平線，而原有的一些星星則消失在南方，這也是證明地球是圓球的。

但是人們一方面相信亞理斯多德的學說，一方面也懷疑，如果地球是圓的，那麼地球背面的人，為什麼還能站得非常穩，而不會掉離地球，這個疑問使哥倫布（Christophe Colomb）環海探險來證明地球是圓的。如今地球是圓球形的，已是人盡皆知，人類更進一步進入太空，從遠處來觀察我們的地球，精確的測量這個圓球，發現它的半徑平均是6371公里。如果仔細看來，地球的南北極比赤道略為扁平，差了三百分之一，這大概是由於地球自轉的關係。

十五、陸地與海洋並非一成不變的

亞理斯多德曾赴愛奧尼亞，即現在的土耳其西海岸及愛琴海東部各島，考察由河流夾帶泥沙在海岸造成沙丘的情形，他也發現尼羅河泥土沖涮而成的三角州，因此推斷陵地與海洋並非一成不變的結構，現在的海洋過去可能曾是陸地。這個陸地與海洋並非一成不變的構想，今日亦由德國地球物理家魏格納（Alfred Lothar Wegener, 1880-1930年）於1915年所提出的大陸漂移假說所證實。他說：距今2億年前，地球上只有一塊龐大的原始陸地，叫做“泛大陸”，它的周圍是一片汪洋。後來由於種種原因（地球自轉離心力、天體引力所造成的潮汐），使泛大陸裂成幾個大塊，它們就像漂浮在海洋上的冰山，不斷漂浮，越漂越遠。從此，南北美洲脫離了非洲和歐洲，在它們中間形成了大西洋，非洲也和亞洲分離（圖11）。今日亦有許多證據說明2億年前地球的確只有一塊超級大陸，稱為盤古大陸（Pangaea），只有一個海洋，稱為盤薩拉沙洋（Panthalassa）。例如：

1. 觀察世界地圖，大西洋的東西兩岸的大陸，其凹凸的部分恰好可彼此互相嵌合。

2. 煤是由植物的碎屑堆積在沼澤中而形成，南極洲有煤，表示它從前一度靠近赤道。

3. 珊瑚礁只在赤道南北大約緯度30度以內生存，古代珊瑚礁的遺蹟遠在此帶以北，推知它們早期靠近赤道。

4.  南美洲東海岸和非洲的西海岸吻合很好，可見此兩洲過去曾經連在一起，今日我們也發現它們的確有相同種類的化石。

圖11-a：兩億多年前的大陸與海

圖11-b：今日的大陸與海

圖11： 兩億多年前的泛大陸圖和今日的海陸