亚里士多德(9)〈学问之父〉 江铭辉  五梦网

十三、生物学

历史上从来没有一位生物学家比亚里士多德更伟大，而且他比当代任何一个生物学家所知道还多，由下面他观察鲶鱼习性之摘要中，得知他对生物学的造诣是多么深厚：

鲶鱼卵产于浅水中，普通接近于芦苇之根或杆。而且附在根部。雌性把卵产出后即行离开，雄性停留在卵之附近严密看守，不让其他小动物接近卵，以避免被劫；这样经过四、五十天，一直等小鲶鱼，生长到能够逃避其他鱼类伤害为止。在看守期间，鲶鱼爸爸为防止其他生物的入侵，它们会在水中发出吓阻的声音，甚至渔人用钩捕它时，它也不会逃避，仍停留在附近，负责守护，甚至咬断钓钩。有这种细腻的观察，几世纪以来也只有亚理斯多德有如此深入的研究报告。此外，他也建立了胚胎学的基础，他曾说过：「凡是能从生物之源头观察其生长过程的人，才能得到完美的结论。」他在遗传学上，一定作过许多次的实验，才敢反驳他人，例如：当时的人都认为婴儿的性别是由父亲的睪丸来决定。一个睪丸的精液专门生男，另一个睪丸的精液专门生女，他却持不同想法，并作一个实验，证明他的论点。他把父亲的右睪丸完全绑住，可是所生出的婴儿仍有男亦有女，因此婴儿出生的性别与睪丸的左右无关。又如有一个白种女子下嫁给黑人，所生的子女都是白种，到第三代才有黑种。亚理斯多德当时就提出怀疑：第二代应该会有黑色的质素，但它究竟隐藏在何处？这问题与出身于奥地利的遗传学之父--门德尔（Gregor Mendel,公元1824-1854）的问题相类似，只不过门德尔豌豆的遗传实验较具体与深入罢了！

亚理斯多德最值得赞扬的成就就是在动物学分类方面。他观察并调查了五百种以上的动物，用归纳法把那些动物分类，他的分类一直被沿用到十八世纪林纳（Carolus Linnaeus）以前的时代。根据亚理斯多德分类，动物可以分为有血（脊椎）动物和无血（无脊椎）动物两种。后来亚理斯多德又进一步把有血动物分成胎生四足类（哺乳类）、鸟类、卵生四足类（爬虫类及两栖类）、鲸类及鱼类五种，把无血动物分成头足类、软壳类（甲壳类）、昆虫类、有壳动物类（腹足类）、海参（海星、海绵类）五种。虽然这种分类谈不上正确，但他也正确观察到鲸鱼和海豚是胎生，且用肺呼吸，它们和鱼类不同，因此特别编列鲸类一项。此外，他还发现海豚会藉发声来通讯。这种伟大发现科学家却到最近才证实了海豚及蝙蝠能利用超音波通讯。他也对蜂巢的构造形状、蜜蜂的幼虫及蛹的成长过程、蜜蜡的形成及其作用作了详细的描述。但他也有错误的地方，譬如：亚理斯多德曾细加观察：鸡、昆虫等动物的卵，以了解牠们的胚胎发育过程，然后把动物的胚胎发育由高等到低等依次分为胎生、卵生、蛆生、自然发生四种，他把胚胎发育过程不容易观察的低等动物及鳗鱼都列为自然发生。例如他认为鳗鱼是由泥土自然产生的蚯蚓变成的。其实鳗鱼的生活史是很难观测清楚的，这也是直到20世纪初，科学家才证明，鳗鱼在河中生长成熟后再入海洋产卵，产卵后即死亡，幼鳗在三年后，再回到河中，继续生长（图10），难怪亚理斯多德会有那种奇怪想法。

图10：鳗鱼，在产卵期时，会游到海洋中产卵，然后死在海中，幼鳗长大后会游回河中成长。

真的！只要我们想到亚理斯多德以前，希腊并无生物科学，即使有也不过是琐碎的观察，他的生物学纵然有些小错误也掩不过其伟大的成就，仅就生物学这一部分的成就，已经可以使亚理斯多德的声名流芳百世，受人称赞，何况生物学的工作，只是他许多伟大工作的一部分。