亞里斯多德(9)〈學問之父〉 江銘輝  五夢網

十三、生物學

歷史上從來沒有一位生物學家比亞里斯多德更偉大，而且他比當代任何一個生物學家所知道還多，由下面他觀察鯰魚習性之摘要中，得知他對生物學的造詣是多麼深厚：

鯰魚卵產於淺水中，普通接近於蘆葦之根或桿。而且附在根部。雌性把卵產出後即行離開，雄性停留在卵之附近嚴密看守，不讓其他小動物接近卵，以避免被劫；這樣經過四、五十天，一直等小鯰魚，生長到能夠逃避其他魚類傷害為止。在看守期間，鯰魚爸爸為防止其他生物的入侵，它們會在水中發出嚇阻的聲音，甚至漁人用鉤捕它時，它也不會逃避，仍停留在附近，負責守護，甚至咬斷釣鉤。有這種細膩的觀察，幾世紀以來也只有亞理斯多德有如此深入的研究報告。此外，他也建立了胚胎學的基礎，他曾說過：「凡是能從生物之源頭觀察其生長過程的人，才能得到完美的結論。」他在遺傳學上，一定作過許多次的實驗，才敢反駁他人，例如：當時的人都認為嬰兒的性別是由父親的睪丸來決定。一個睪丸的精液專門生男，另一個睪丸的精液專門生女，他卻持不同想法，並作一個實驗，證明他的論點。他把父親的右睪丸完全綁住，可是所生出的嬰兒仍有男亦有女，因此嬰兒出生的性別與睪丸的左右無關。又如有一個白種女子下嫁給黑人，所生的子女都是白種，到第三代才有黑種。亞理斯多德當時就提出懷疑：第二代應該會有黑色的質素，但它究竟隱藏在何處？這問題與出身於奧地利的遺傳學之父--孟德爾（Gregor Mendel,西元1824-1854）的問題相類似，只不過孟德爾豌豆的遺傳實驗較具體與深入罷了！

亞理斯多德最值得讚揚的成就就是在動物學分類方面。他觀察並調查了五百種以上的動物，用歸納法把那些動物分類，他的分類一直被沿用到十八世紀林納（Carolus Linnaeus）以前的時代。根據亞理斯多德分類，動物可以分為有血（脊椎）動物和無血（無脊椎）動物兩種。後來亞理斯多德又進一步把有血動物分成胎生四足類（哺乳類）、鳥類、卵生四足類（爬虫類及兩棲類）、鯨類及魚類五種，把無血動物分成頭足類、軟殼類（甲殼類）、昆虫類、有殼動物類（腹足類）、海參（海星、海綿類）五種。雖然這種分類談不上正確，但他也正確觀察到鯨魚和海豚是胎生，且用肺呼吸，它們和魚類不同，因此特別編列鯨類一項。此外，他還發現海豚會藉發聲來通訊。這種偉大發現科學家卻到最近才證實了海豚及蝙蝠能利用超音波通訊。他也對蜂巢的構造形狀、蜜蜂的幼虫及蛹的成長過程、蜜蠟的形成及其作用作了詳細的描述。但他也有錯誤的地方，譬如：亞理斯多德曾細加觀察：雞、昆虫等動物的卵，以了解牠們的胚胎發育過程，然後把動物的胚胎發育由高等到低等依次分為胎生、卵生、蛆生、自然發生四種，他把胚胎發育過程不容易觀察的低等動物及鰻魚都列為自然發生。例如他認為鰻魚是由泥土自然產生的蚯蚓變成的。其實鰻魚的生活史是很難觀測清楚的，這也是直到20世紀初，科學家才證明，鰻魚在河中生長成熟後再入海洋產卵，產卵後即死亡，幼鰻在三年後，再回到河中，繼續生長（圖10），難怪亞理斯多德會有那種奇怪想法。

圖10：鰻魚，在產卵期時，會游到海洋中產卵，然後死在海中，幼鰻長大後會游回河中成長。

真的！只要我們想到亞理斯多德以前，希臘並無生物科學，即使有也不過是瑣碎的觀察，他的生物學縱然有些小錯誤也掩不過其偉大的成就，僅就生物學這一部分的成就，已經可以使亞理斯多德的聲名流芳百世，受人稱贊，何況生物學的工作，只是他許多偉大工作的一部分。