道尔顿(5)〈原子说的创立者〉江铭辉  五梦网

十四、放弃极地带考察研究

道尔顿的原子论引起了欧洲科学家的兴趣。

1816年，道尔顿被为法国科学院通讯院士，第二年被选为曼彻斯特学会会长。1818年，英国政府任命他为约翰‧罗斯爵士考察队的科学专家，罗斯爵士亲自将委任状授予这位科学家。

   「我在考察队里担任什么职务呢?」道尔顿问道。

  「直截了当地说吧，您的职务相当多，您要领导气象学和化学方面的研究工作。」

    「考察队的目的地是哪里?」

    「到北极去，我们打算考察北极地带的各个区域，想办法把极地的情况弄清楚。」

   「您的建议使我感到非常荣幸，不过，我认为还是留在英国为好。我觉得，我在这里要解决的问题，对于科学有看更大的意义，而在那里，在冰冷的北极地带，我似乎无法研究我所喜爱的科学题目。」

这样道尔顿拒绝了。

十五、政府给予养老金

道尔顿的清贫生活，特别是那简陋的住房和艰苦的工作条件，使慕名而来访的科学家感到意外。由于他们的大声呼吁，英国政府才在1833年关心起道尔顿的生活，决定每年给他150英镑的微薄的养老金，以供他晚年生活。

英国政府的这项决定是在剑桥大学的一次隆重集会上宣读的。在宣读典礼大厅内挂看镀金相框的名画。西奈威克教授在讲台上介绍道尔顿在科学方面的功绩，他说:「鉴于深受尊敬的约翰‧道尔顿对科学工作的巨大贡献，政府委托我转达对他的敬意，并宣布发给他年俸为一百五十英镑的养老金。」

顿时响起了暴风雨般的掌声。身穿红色法衣的道尔顿站起来，深深地向大会鞠躬致意。

对于英国政府给予他的微薄养老金，道尔顿把它积蓄起来，捐献给曼彻斯特大学的学生作为奖学金。

十六、竖雕像纪念

 典礼后，道尔顿在回家之前，先走进公园里散一会儿步，以使心情平静下来。

 「道尔顿先生」

    道尔顿转过身来，只见一位穿看黑衣服的高个子男人站在面前。

   「我是负有特殊使命从曼彻斯特专程来找您的，曼彻斯特市政委员会认为，推选您为荣誉市民尚不能充份表达对您的感激之情。因此，已经通过了决议，在曼彻斯特最大的听院“市政大厅” 竖立您的半身雕像。伦敦一位优秀的雕塑家已经同意制作。为此，我们想请您届时到曼彻斯特去一趟。

十七、道尔顿去逝

1837到1838年道尔顿遭受了两次中风而失语，但仍坚持科学研究。1844年他再次中风，7月26日他使用颤抖的手写下了他最后一篇气象观测记录。7月27日他从床上跌下，服务员（道尔顿终生未婚）发现他已然去世。他葬于曼彻斯特的阿德维克公墓。

道尔顿希望在他死后对他的眼睛进行检验，以找出他色盲的原因。他认为可能是因为他的水样液是蓝色的。去世后的尸检发现眼睛正常，但是1990年对其保存在皇家学会的一只眼睛进行DNA检测，发现他缺少对绿色敏感的色素。

道尔顿胸像(图4)在公共捐助下，查恩特雷（Chantrey)为道尔顿塑了一座胸像，放在曼彻斯特研究所的门厅，查恩特雷还有一座大道尔顿塑像，被安放于曼彻斯特市政厅的入口处。大部份的纪念雕像都是死后制造的，因此道尔顿可能是在生前得到了雕像的唯一科学家

道尔顿的研究记录在他死后被完整收藏在曼彻斯特，但却毁于二次大战时的曼彻斯特轰炸。艾萨克‧艾西莫夫为此事叹道：「不是只有活人才会在战争中被杀害。」

图4：查恩特雷塑造的道尔顿胸像(摘自维基百科，作者William Charles Henry)