费米(6)〈原子能之父〉

二十四、核能与辐射线

费米可说对于核能和辐射贡献最大的人，今日核能和辐射无论在发电、医疗、工业方面，辐射的应用都多不胜数。只要运用得宜，辐射也可以造福社会。例如：

1.     核电站(或核电厂)

今日核电站(或核电厂，图6)共有四百余座，很多人相信:当煤和油等原料有被用光一天，这些核电站(核电厂)核电厂会提供更多的能源。也有些人认为，核电厂危险性高，且对生态环境有害，他们希望这些核电厂全部关闭。历史上发生最大灾难的核电站(核电厂) 共有三次：即美国的三哩岛事件、乌克兰的车诺比事件及日本的福岛一厂事件。

图6：德国的格拉芬莱茵费尔德核电站(核电厂)( Grafenrheinfeld Nuclear Power Plant)，中间是反应堆(反应炉)，左、右二边是冷却塔，因有冷却塔大部分，它应该建在河边且属PWR(摘自维基百科，作者：Avda)

2.   医 学 用 途

辐射在医疗上的用途为人所熟识，它可以协助医生诊断及治疗多种疾病。

在诊断方面，X射线可用来判断身体器官和组织的异常变化。此外我们将放射性同位素注入或吃进病人体内，就可以产生立体或动态的影像，从而研究病人的情况。

在治疗方面，放射性同位素碘-131用于医治甲状线癌；在治疗某几种癌症时，亦会利用钴-60所放出的γ射线，将癌细胞杀死。

现今很多医疗用品都利用钴-60所放出的γ射线进行消毒。这种消毒程序比用蒸气消毒更有效及便宜。由于不需经过高温处理，很多会被高温破坏的物料，例如塑料等，都可以使用放射程序消毒。加上γ射线有穿透能力，对象可以在包装封密后才进行消毒，确保对象在解封前不会受到细菌污染。

3.物品功能

有些用品，如烟火传感器、荧光指示牌和避雷针等都包含放射性物质。通过合适的设计和适当的使用，辐射的好处其实远远大于它所引起的危害。

4.   考 古 用 途

透过量度古物内天然放射性物质的浓度，我们可以鉴定古物所属的年代，常用的技术包括「碳-14定年法」和「热释光定年法」，对地质学、人类学及考古学的研究都有莫大的帮助。

碳-14是因宇宙射线撞击地球大气层而产生的，碳-14氧化成二氧化碳后会被植物吸收。同时，动物又会进食植物，所以大部份有机体都会有一定份量的碳-14。但当植物和动物死去，他们便会停止吸取碳-14。碳-14的份量因衰变会随时间而减少，每经过一个半衰期(即大约5,730年)，含量便会减半。透过量度古代有机体的碳-14含量，我们便可以估计该有机体的死亡年份。

(本节核能与辐射线的2、3、4摘至香港天文台，辐 射 有 甚 么 用 途？)