费米(1)〈原子能之父〉
图1：费米
一、 前言
1938年，哈恩发现铀原子被中子撞击时，会分裂变成大小不等的二半，并放出巨大的能量，称为「核分裂」。
费米根据这项发现，于1942年成功地制造出第一座以核分裂的连锁反应，产生巨大能量的原子反应炉。
原子核分裂所产生的巨大能量，由二次大战时，投掷在广岛与长崎的原子弹中获得证实。1945年，美国分别投在广岛与长崎的两颗原子弹．使这两个城市几乎全毁，并夺走无数人的生命。
目前原子能应用最广的是核能发电，许多天然能源较缺乏的国家，都积极推广核能发电。此外，利用原子炉为动力的核能引擎也是另一个研究方向。今日的核子潜艇、核子航空母舰都是。
费米除了在原子能有极大贡献外，今日，理论物理学和实验物理学几乎已完全分了家。但兼具这两种物理学而且登峰造极的最后一位物理学家，可以说就是费米。
二、费米出生
1901年9月29日，费米(Enrico Fermi)出生于意大利首都罗马，父亲阿尔贝托‧费米( Alberto Fermi)是铁道部督察室的处长，母亲爱达‧迪‧嘉蒂斯(Ida de Gattis)，是一位小学老师。他排行老三，上有一个哥哥和一个姊姊。他姊姊，玛丽亚(Maria)，比他大两岁，哥哥，朱利奥(Giulio)，比她大一岁。
他和哥哥被送到乡下给奶妈抚养，而恩里科‧费米在二岁半时才回罗马老家。
虽然恩里克出生于意大利罗马天主教的家庭，他的父母不很热心宗教，他父亲的来自皮亚琴察(Piacenza)，皮亚琴察是意大利北部的一座城市，而他的母亲的家庭来自巴里(Bari)，他的受洗是祖父母的心愿。不过，当费米长到成年，他却成为一个“不可知论者”( agnostic)。
三、 进小学
费米在6岁时进小学，在儿童时，他的哥哥朱利奥是玩伴。他们从小便是形影不离的伙伴，由于志同道合，把大部分的时间用在制造电力发动机和飞机模型上面，对学校里的功课也非常的用功。他表现非凡的才能，特别是在数学，在十岁时让人匪夷所思他已经知道x2 + y2 = r2代表一个圆。
四、 进文科中学及高中
当费米十岁时，他小学毕业，进入文科中学读5年，然后到高级中学读3年，准备进入大学，这二个学校所教的都是一般中学所该读的，没有特别的地方。因此费米自学了解微积分、理论力学、向量分析，这时他的物理知识已超越老师，数学更是无所不知的神童。
可是，悲惨的事故却突然降临在这个幸福的家庭里，1915年，当费米十四岁时，哥哥朱利奥因喉疮而接受手术，结果不幸死亡。这件事给他一家人的打击太大了，尤其是对费米的母亲而言，痛失了最疼爱的孩子。而费米在哥哥死后，比从前更沉默寡言，把悲痛化为力量，更加努力读书，将他和哥哥间的情谊长存于他的脑海中。
费米物理学的研究的一来源是在罗马鲜花广场看到一本书，这本900页的书叫物理数学原本(Elementorum physicae mathematicae) ，从1840年以来是耶稣会神父安德烈‧卡拉法(Andrea Caraffa )用拉丁文写的，卡拉法是罗马学院的教授。它涵盖了数学、古典力学、天文学、光学，和声学。
不久，费米认识了志同道合的少年恩里科‧佩西科(Enrico Persico)，佩西科是费米哥哥的同学，二人一起研究科学项目，诸如制造陀螺仪和测量地球磁场，佩西科后来也成为理论物理学教授。
这一年，费米在物理的兴趣进一步受他父亲的同事阿道夫‧阿米得 (Adolfo Amidei)的鼓励，他给他几本高深的物理和数学的书，他阅读的速度很快，马上融入了书本。