費米(1)〈原子能之父〉
圖1：費米
一、 前言
1938年，哈恩發現鈾原子被中子撞擊時，會分裂變成大小不等的二半，並放出巨大的能量，稱為「核分裂」。
費米根據這項發現，於1942年成功地製造出第一座以核分裂的連鎖反應，產生巨大能量的原子反應爐。
原子核分裂所產生的巨大能量，由二次大戰時，投擲在廣島與長崎的原子彈中獲得證實。1945年，美國分別投在廣島與長崎的兩顆原子彈．使這兩個城市幾乎全毀，並奪走無數人的生命。
目前原子能應用最廣的是核能發電，許多天然能源較缺乏的國家，都積極推廣核能發電。此外，利用原子爐為動力的核能引擎也是另一個研究方向。今日的核子潛艇、核子航空母艦都是。
費米除了在原子能有極大貢獻外，今日，理論物理學和實驗物理學幾乎已完全分了家。但兼具這兩種物理學而且登峰造極的最後一位物理學家，可以說就是費米。
二、費米出生
1901年9月29日，費米(Enrico Fermi)出生於義大利首都羅馬，父親阿爾貝托‧費米( Alberto Fermi)是鐵道部督察室的處長，母親愛達‧迪‧嘉蒂斯(Ida de Gattis)，是一位小學老師。他排行老三，上有一個哥哥和一個姊姊。他姊姊，瑪麗亞(Maria)，比他大兩歲，哥哥，朱利奧(Giulio)，比她大一歲。
他和哥哥被送到鄉下給奶媽撫養，而恩里科‧費米在二歲半時才回羅馬老家。
雖然恩里克出生於意大利羅馬天主教的家庭，他的父母不很熱心宗教，他父親的來自皮亞琴察(Piacenza)，皮亞琴察是意大利北部的一座城市，而他的母親的家庭來自巴里(Bari)，他的受洗是祖父母的心願。不過，當費米長到成年，他卻成為一個“不可知論者”( agnostic)。
三、 進小學
費米在6歲時進小學，在兒童時，他的哥哥朱利奧是玩伴。他們從小便是形影不離的伙伴，由於志同道合，把大部分的時間用在製造電力發動機和飛機模型上面，對學校裡的功課也非常的用功。他表現非凡的才能，特別是在數學，在十歲時讓人匪夷所思他已經知道x2 + y2 = r2代表一個圓。
四、 進文科中學及高中
當費米十歲時，他小學畢業，進入文科中學讀5年，然後到高級中學讀3年，準備進入大學，這二個學校所教的都是一般中學所該讀的，沒有特別的地方。因此費米自學了解微積分、理論力學、向量分析，這時他的物理知識已超越老師，數學更是無所不知的神童。
可是，悲慘的事故卻突然降臨在這個幸福的家庭裡，1915年，當費米十四歲時，哥哥朱利奧因喉瘡而接受手術，結果不幸死亡。這件事給他一家人的打擊太大了，尤其是對費米的母親而言，痛失了最疼愛的孩子。而費米在哥哥死後，比從前更沈默寡言，把悲痛化為力量，更加努力讀書，將他和哥哥間的情誼長存於他的腦海中。
費米物理學的研究的一來源是在羅馬鮮花廣場看到一本書，這本900頁的書叫物理數學原本(Elementorum physicae mathematicae) ，從1840年以來是耶穌會神父安德烈‧卡拉法(Andrea Caraffa )用拉丁文寫的，卡拉法是羅馬學院的教授。它涵蓋了數學、古典力學、天文學、光學，和聲學。
不久，費米認識了志同道合的少年恩里科‧佩西科(Enrico Persico)，佩西科是費米哥哥的同學，二人一起研究科學項目，諸如製造陀螺儀和測量地球磁場，佩西科後來也成為理論物理學教授。
這一年，費米在物理的興趣進一步受他父親的同事阿道夫‧阿米得 (Adolfo Amidei)的鼓勵，他給他幾本高深的物理和數學的書，他閱讀的速度很快，馬上融入了書本。