史蒂芬生(7)〈火車發明人〉  江銘輝  五夢網

十八、雨丘比賽

1829年史蒂芬生四十二歲，但他卻立刻面臨了另一項挑戰。他希望這條鐵路完全採用蒸汽火車，廢除用馬力的拖曳，而且火車要加快速度，不能像以前的火車一樣慢吞吞的行駛，以便提高效率，並節省運輸和行駛的時間，使火車能更早到達目的地。但是他的建議卻引起了廣大的爭論，曼徹斯特鐵路委員會為了解決問題，便決定舉行一次別開生面的火車駕駛比賽，以便知道選擇的車種和車速的問題。規則是車的重量不能超過6噸，全部賽程是60哩(90公哩) 且要有能力負載本身重量的三倍，這場比賽共有五輛參加，其中「堅忍號」超過重量，「環球號」是用馬匹拉動，被剔除。實際參加比賽的只有史蒂芬的只有：倫敦布萊斯懷特．艾立遜工廠製的「新奇號」，重2噸168磅；達靈頓‧赫克幸斯工廠製的「無敵號」，重4噸952磅；紐塞。泰因區羅勃‧史蒂芬生喬治‧史蒂芬生的兒子)廠製的「火箭號」，重4噸336磅(圖5)。

圖5：「火箭號」火車(摘自維基百科)

1929年的10月6日，在雨丘(Rainhill)舉行的這項比賽，吸引了一萬餘名民眾的參觀。

最先開始行駛的是「火箭號」，羅勃‧史蒂芬生製造，他是鐵路工程師喬治‧史蒂芬生之子。這部機器龐大有刀而且快速，它牽引重達12噸多的裝載以10哩時速奔馳。負載除去後，速度增至每小時18哩。

第二輛上場的是布萊斯懷特‧文立遜的「新奇號』，重量極輕(幾乎只有羅勃的一半重量)，它非常精巧，手工細緻，激起了群眾的讀美，它的最初展現的優良性能，便人們訝異，它首先展示速度，以每小時28哩的速度衝出，令人雖以置信的1分53秒跑了一哩!從利物浦到曼徹斯特，它一小時便可開到。接下來，開始試驗「新奇號」的荷重力，給它三倍體重的負載，但卻無法奔馳。第三輛靈頓‧赫克幸斯工廠製的「無敵號」，有一優良引擎，但在奔馳2小時後，發生水幫浦故障，無法再行駛，被判出局。

第二個星期「火箭號」卻又一再地來回跑了多次，在高度載重下，速度較前一週更增加了。在裝滿負載品下，速度高達每小時12哩，證明了蒸汽機車較任何動力車適於利物浦鐵路線。

「火箭號」完全符合了比賽規定，而且表現得風度優雅，無疑地成為與賽的最佳引擎。它一口氣跑完七十哩，沒有停頓，沒有件何故障。

雨丘的競賽，證明了火箭號的優越，不僅為史蒂芬生贏得了五百英鎊的獎金和七輛火車頭的訂單，同時鐵路委員會採納了他先前的建議，更博得了「蒸汽火車之父」的美譽。

十九、利物浦到曼徹斯特鐵路的通車典禮

在1830年9月15日，舉行利物浦到曼徹斯特鐵路的通車典禮，吸引了從政府和工商行業，包括總理，威靈頓公爵，這一天從利物浦八輛列車的遊行開始了。遊行由喬治‧史蒂芬生駕駛的諾森伯蘭 (Northumbrian)率領，包括： 由他的兒子羅伯特駕駛的鳳凰號(Phoenix)，由他的兄弟羅伯特駕駛的北極星 (North Star)和由助理工程師約瑟夫·洛克(Joseph Locke)駕駛的火箭號(Rocket)。這一天有一個利物浦議會的成員叫威廉赫斯基森(William Huskisson)被火箭撞死。儘管悲劇發生。史蒂芬生仍然成名，居於鐵路界的領導人地位。