史蒂芬生(4)〈火车发明人〉  江铭辉  五梦网

十一、安全煤气灯

史蒂芬生的煤矿厂，经常有煤气爆炸的意外事件，1809年就有12个死亡，1815年，史蒂芬生开始尝试用安全灯实验，将煤气点而不会引起爆炸。与此同时，戴维(Cornishman Humphry Davy)，杰出的科学家也在寻找这个问题。尽管他缺乏科学知识，史蒂芬生经反复试验，设计了一盏灯，可让空气通过小孔进入。

史蒂芬生的发明是在1815年12月5日，在纽塞文哲会上公开宣布的，但在一个月前(11月9日)，戴维向英国皇家学会发表了他的设计，奠定他是安全灯的发明人。其实他们二个人的设计不同，戴维的灯被包围纱布的屏幕，而史蒂芬生的灯装在玻璃圆筒。对于这个发明，戴维被授予2000英镑，而史蒂芬森被指控偷戴维的想法。原因是他科学知识，不被视为科学家(图2)。

图3：史蒂芬生与戴维的的安全灯构造，左边是戴维的的安全灯，中间是史蒂芬生安全灯的外罩，右边是内部的玻璃圆筒(摘自维基百科，作者：Samuel Smiles)

有了这个经验，因此史蒂芬生非常注重他儿子的教育，后来当地的调查委员会，证明他是单独工作与戴维无关，判他无罪，并授予他1,000英镑，但戴维和他的支持者拒绝接受这个判决。当议会首选罗伯特，他的父亲，一个调查地方委员会免除斯蒂芬森，证明他已经独立工作，并授予他1000英镑，但戴维和他的支持者拒绝接受它。他们不能看到一个没有受过教育的人，如斯蒂芬森可能与他的解决方案上来。在下议院1833年的一个委员会发现，斯蒂芬森有平等声称已经发明了安全灯。戴维来到他的墓前认为斯蒂芬森偷了他的想法。在斯蒂芬森灯是专门用在英格兰东北部，而戴维灯使用其他地方的经验，给了斯蒂芬森总部位于伦敦的，理论性，科学专家终身不信任。史蒂芬生的安全灯在英格兰的东北部，而戴维的安全灯使用在英国各地。

十二、史蒂芬生的第一部火车头

1802年，特利维席克(Cornishman Richard Trevithick)制造一台以蒸气机为动力，可以在铁轨上行驶的蒸气火车头。当时世人都下相信这个喷黑烟、轰隆作响的怪物，真得能载着重物在铁轨上行驶。特利维席克于是和人打赌，证明金属车轮能在金属轨道上行驶。不过他的火车头行驶速度慢，铁轨的强度也不够，行驶几次就断裂，并未达到实用化。许多人受到鼓舞，纷纷研究蒸汽引擎。

1814年，史蒂芬生设计了他的第一个火车头，这是专门对吉林华斯(Killingworth)煤矿场牵引煤车设计的。以普鲁士将军冯‧布吕歇尔(Gebhard Leberecht von Blücher)，取名为布吕歇尔(Blücher)号(图4)。

这个火车每小时只行4哩，戴30吨，不是很理想。

图4：1816年由史蒂芬生为吉林华斯(Killingworth)煤矿建造的火车。

史蒂芬生的火车头，1814年7月25日，在他的住宅通往矿场的车道上试车，吸引了不少人士前往参观。这一部车头，如今没有图籍可考，这辆火车头有两个汽缸，锅炉长8呎，车轮有镶边，运行在平滑轨上，牵引八个车厢，载重30吨，速度每小时四哩。

「布吕歇尔」由乔治‧史蒂芬生的哥哥詹姆士‧史蒂芬生驾驶。他哥哥一直随同他制作此车，乔治‧史蒂芬生将固定引擎的一部分用哥哥的名字命名为「詹姆士」。詹姆士也和乔治住在同一村庄，有一位身材高大的妻子叫珍妮。

据一位和史蒂芬生家人很熟的朋友汤麦斯‧夏边在五十多年后回忆说：「布吕歇尔运行上下矿山时，时常抛锚。这时，她丈夫常会叫妻子来帮忙推动一下。

十三、不断改进

  乔治‧史蒂芬生不断地改善这一部火车头，增加它的出力，减少它的噪音，增设一个像像烟囱的排烟管，这就是后来有各的排气管。

随后乔治‧史蒂芬生又做了两部经过改革的火车头，命名为「惠灵顿」及「我的上帝」，这并不表示乔治对宗教礼俗尊崇有加，相反地，他绝少上教堂。

1820年开始，人民对铁路的与趣愈来愈浓，这种情形不局限于矿业界了。达灵顿有一位羊毛商人爱德华‧皮斯对此更是独具慧眼。乔治何以与皮斯认识呢？据威廉‧詹姆士说，就是他牵的线。他说，他访问吉林华斯后，便写了一封生动的信给皮斯，盛赞史蒂芬生制造的机器，说：「史蒂芬生的蒸汽机车是我所看见过最优越的一种机车，科学界的人士中除瓦特外，我认为史蒂芬生的此项发明，功能卓绝。」

  无疑地，这样的赞赏加深了皮斯对史蒂芬生的印象。