史蒂芬生(4)〈火車發明人〉  江銘輝  五夢網

十一、安全煤氣燈

史蒂芬生的煤礦廠，經常有煤氣爆炸的意外事件，1809年就有12個死亡，1815年，史蒂芬生開始嘗試用安全燈實驗，將煤氣點而不會引起爆炸。與此同時，戴維(Cornishman Humphry Davy)，傑出的科學家也在尋找這個問題。儘管他缺乏科學知識，史蒂芬生經反復試驗，設計了一盞燈，可讓空氣通過小孔進入。

史蒂芬生的發明是在1815年12月5日，在紐塞文哲會上公開宣佈的，但在一個月前(11月9日)，戴維向英國皇家學會發表了他的設計，奠定他是安全燈的發明人。其實他們二個人的設計不同，戴維的燈被包圍紗布的屏幕，而史蒂芬生的燈裝在玻璃圓筒。對於這個發明，戴維被授予2000英鎊，而史蒂芬森被指控偷戴維的想法。原因是他科學知識，不被視為科學家(圖2)。

圖3：史蒂芬生與戴維的的安全燈構造，左邊是戴維的的安全燈，中間是史蒂芬生安全燈的外罩，右邊是內部的玻璃圓筒(摘自維基百科，作者：Samuel Smiles)

有了這個經驗，因此史蒂芬生非常注重他兒子的教育，後來當地的調查委員會，證明他是單獨工作與戴維無關，判他無罪，並授予他1,000英鎊，但戴維和他的支援者拒絕接受這個判決。當議會首選羅伯特，他的父親，一個調查地方委員會免除斯蒂芬森，證明他已經獨立工作，並授予他1000英鎊，但戴維和他的支持者拒絕接受它。他們不能看到一個沒有受過教育的人，如斯蒂芬森可能與他的解決方案上來。在下議院1833年的一個委員會發現，斯蒂芬森有平等聲稱已經發明了安全燈。戴維來到他的墓前認為斯蒂芬森偷了他的想法。在斯蒂芬森燈是專門用在英格蘭東北部，而戴維燈使用其他地方的經驗，給了斯蒂芬森總部位於倫敦的，理論性，科學專家終身不信任。史蒂芬生的安全燈在英格蘭的東北部，而戴維的安全燈使用在英國各地。

十二、史蒂芬生的第一部火車頭

1802年，特利維席克(Cornishman Richard Trevithick)製造一臺以蒸氣機為動力，可以在鐵軌上行駛的蒸氣火車頭。當時世人都下相信這個噴黑煙、轟隆作響的怪物，真得能載著重物在鐵軌上行駛。特利維席克於是和人打賭，證明金屬車輪能在金屬軌道上行駛。不過他的火車頭行駛速度慢，鐵軌的強度也不夠，行駛幾次就斷裂，並未達到實用化。許多人受到鼓舞，紛紛研究蒸汽引擎。

1814年，史蒂芬生設計了他的第一個火車頭，這是專門對吉林華斯(Killingworth)煤礦場牽引煤車設計的。以普魯士將軍馮‧布呂歇爾(Gebhard Leberecht von Blücher)，取名為布呂歇爾(Blücher)號(圖4)。

這個火車每小時只行4哩，戴30噸，不是很理想。

圖4：1816年由史蒂芬生為吉林華斯(Killingworth)煤礦建造的火車。

史蒂芬生的火車頭，1814年7月25日，在他的住宅通往礦場的車道上試車，吸引了不少人士前往參觀。這一部車頭，如今沒有圖籍可考，這輛火車頭有兩個汽缸，鍋爐長8呎，車輪有鑲邊，運行在平滑軌上，牽引八個車廂，載重30噸，速度每小時四哩。

「布呂歇爾」由喬治‧史蒂芬生的哥哥詹姆士‧史蒂芬生駕駛。他哥哥一直隨同他製作此車，喬治‧史蒂芬生將固定引擎的一部分用哥哥的名字命名為「詹姆士」。詹姆士也和喬治住在同一村莊，有一位身材高大的妻子叫珍妮。

據一位和史蒂芬生家人很熟的朋友湯麥斯‧夏邊在五十多年後回憶說：「布呂歇爾運行上下礦山時，時常拋錨。這時，她丈夫常會叫妻子來幫忙推動一下。

十三、不斷改進

  喬治‧史蒂芬生不斷地改善這一部火車頭，增加它的出力，減少它的噪音，增設一個像像煙囪的排煙管，這就是後來有各的排氣管。

隨後喬治‧史蒂芬生又做了兩部經過改革的火車頭，命名為「威靈頓」及「我的上帝」，這並不表示喬治對宗教禮俗尊崇有加，相反地，他絕少上教堂。

1820年開始，人民對鐵路的與趣愈來愈濃，這種情形不侷限於礦業界了。達靈頓有一位羊毛商人愛德華‧皮斯對此更是獨具慧眼。喬治何以與皮斯認識呢？據威廉‧詹姆士說，就是他牽的線。他說，他訪問吉林華斯後，便寫了一封生動的信給皮斯，盛讚史蒂芬生製造的機器，說：「史蒂芬生的蒸汽機車是我所看見過最優越的一種機車，科學界的人士中除瓦特外，我認為史蒂芬生的此項發明，功能卓絕。」

  無疑地，這樣的讚賞加深了皮斯對史蒂芬生的印象。