史蒂芬生(3)〈火车发明人〉  江铭辉  五梦网

七、   芬妮去世

1804年，史蒂芬生迁到纽塞北方七哩的吉林华斯(Killingworth)矿场，依旧担任绞盘机械操作工头的工作。芬妮的身体一度转好，1805年，在这裹她生了一个女儿。也叫芬妮(Fanny)，可是，她生下不到三周便夭折了。由于生产的缘故，芬妮身体再度转坏，在1806年，她卅七岁时终因太虚弱而病逝，离开了廿五岁的丈夫和两岁的男孩。

史蒂芬生独力照顾孩子一段时期。但不久，他独自北上在苏格兰蒙特罗斯矿场担任一架新型瓦特引擎的操作手。

八、回到老家

几个月后，史蒂芬生带着二十八英磅的存款回来。他离开时将小孩罗勃委托给邻妇抚养，回来时却发现邻妇已另嫁，孩子也一并带走了。这儿的一切，似乎面目全非!无可奈何地，他只得搬回老家和未出嫁的妹妹爱莲洛同住，并将孩子找回来托抹妹照料。罗勃从此便一直由乔治的妹妹抚养成人，他一直都称呼这位姑妈叫蕾莉姑妈。

蕾莉比史蒂芬生小三岁，曾在爱情上受过打击。她以前在伦敦一个家庭为佣，直到有一个从北恩布兰回来的男友写信说要娶她，等她花尽积蓄乘坐车船回到泰因区家里时，那男孩却娶了另一个女孩。她是美以美教会的虔诚信徒。常带看罗勃去做礼拜，她时常带罗勃到乡间旅游。

八、   父亲失明及被调征兵

1806年，不幸事情发生，史蒂芬生的父亲出了一次意外，在一次修理引擎时另一个工人不小心将蒸气放出使他的眼睛受到伤害。他的父亲减力受损了，无法再工作。这次意外发生后，他父亲负了不少债，史蒂芬生替他还清，并将他和母亲接到吉林华斯自己的住所同住，直到他死。

1808年，史蒂芬生被征调去服兵役，但年迈的母亲，双目失明父亲，靠谁来养活呢？以诚实出名的史蒂芬生，听了朋友的意见，以诚实和信用，借到了一笔钱，捐给政府，结果豁免当兵。

那段岁月，史蒂芬生日夜工作，所得的报酬，只够付债务的利息，没有东西吃的时候，只好喝一瓢水。听说有许多人去美洲发了财回来，因此他也想去美洲，但是他的父亲说：「乌鸦飞到那里也不会变成白的。」所以他想到有办法的人就是在英国也终于会有办法。所以才打消了去美洲的念头。

十、   好运来临，当工程师

1809年7月的一天、煤矿的抽水机发生了故障，抽不出水，三小时后，旷坑变成了深潭，连抽水机都淹没了，工程师都修不好，矿主得到消息赶到时。情形己变得相当严重了，于是打起了警铃，掘煤工人都纷纷从矿坑逃出来，工程师和总工程师都望着淹在水里的抽水机发呆，只有等水淹没所有的矿坑，这时史蒂芬生从另一个矿区赶来，他跳到水里，摸索了一个钟头，机器转动了，挽救了整个矿区，矿主非常高兴，当场升史蒂芬生为工程师，这是对一个烧火工的鼓励，也是给工程师和总工程师的一个讽刺。

在全矿场，对各种机器没有比史蒂芬生摸得更熟悉的人，因为他只要有空，总是对各种机器加以观察，研究，清洗维护。他一生爱好有两件事，一件是读书，另一件是研究机器。

史蒂芬生当了工程师以后，他的收入增加了，他才放弃了业余修鞋匠和修表匠的工作，专心研究机器。

他每天看到矿场上堆积如山的煤，由马车运输，他觉得太慢了，他总是想起十多年前约翰劳对他说的「需要是发明之母」，他决心要发明一种把煤能运出去的机器。