史蒂芬生(3)〈火車發明人〉  江銘輝  五夢網

七、   芬妮去世

1804年，史蒂芬生遷到紐塞北方七哩的吉林華斯(Killingworth)礦場，依舊擔任絞盤機械操作工頭的工作。芬妮的身體一度轉好，1805年，在這裹她生了一個女兒。也叫芬妮(Fanny)，可是，她生下不到三週便夭折了。由於生產的緣故，芬妮身體再度轉壞，在1806年，她卅七歲時終因太虛弱而病逝，離開了廿五歲的丈夫和兩歲的男孩。

史蒂芬生獨力照顧孩子一段時期。但不久，他獨自北上在蘇格蘭蒙特羅斯礦場擔任一架新型瓦特引擎的操作手。

八、回到老家

幾個月後，史蒂芬生帶著二十八英磅的存款回來。他離開時將小孩羅勃委託給鄰婦撫養，回來時卻發現鄰婦已另嫁，孩子也一併帶走了。這兒的一切，似乎面目全非!無可奈何地，他只得搬回老家和未出嫁的妹妹愛蓮洛同住，並將孩子找回來託抹妹照料。羅勃從此便一直由喬治的妹妹撫養成人，他一直都稱呼這位姑媽叫蕾莉姑媽。

蕾莉比史蒂芬生小三歲，曾在愛情上受過打擊。她以前在倫敦一個家庭為傭，直到有一個從北恩布蘭回來的男友寫信說要娶她，等她花盡積蓄乘坐車船回到泰因區家裏時，那男孩卻娶了另一個女孩。她是美以美教會的虔誠信徒。常帶看羅勃去做禮拜，她時常帶羅勃到鄉間旅遊。

八、   父親失明及被調徵兵

1806年，不幸事情發生，史蒂芬生的父親出了一次意外，在一次修理引擎時另一個工人不小心將蒸氣放出使他的眼睛受到傷害。他的父親減力受損了，無法再工作。這次意外發生後，他父親負了不少債，史蒂芬生替他還清，並將他和母親接到吉林華斯自己的住所同住，直到他死。

1808年，史蒂芬生被徵調去服兵役，但年邁的母親，雙目失明父親，靠誰來養活呢？以誠實出名的史蒂芬生，聽了朋友的意見，以誠實和信用，借到了一筆錢，捐給政府，結果豁免當兵。

那段歲月，史蒂芬生日夜工作，所得的報酬，只夠付債務的利息，沒有東西吃的時候，只好喝一瓢水。聽說有許多人去美洲發了財回來，因此他也想去美洲，但是他的父親說：「烏鴉飛到那裏也不會變成白的。」所以他想到有辦法的人就是在英國也終於會有辦法。所以才打消了去美洲的念頭。

十、   好運來臨，當工程師

1809年7月的一天、煤礦的抽水機發生了故障，抽不出水，三小時後，曠坑變成了深潭，連抽水機都淹沒了，工程師都修不好，礦主得到消息趕到時。情形己變得相當嚴重了，於是打起了警鈴，掘煤工人都紛紛從礦坑逃出來，工程師和總工程師都望著淹在水裏的抽水機發呆，只有等水淹沒所有的礦坑，這時史蒂芬生從另一個礦區趕來，他跳到水裡，摸索了一個鐘頭，機器轉動了，挽救了整個礦區，礦主非常高興，當場升史蒂芬生為工程師，這是對一個燒火工的鼓勵，也是給工程師和總工程師的一個諷刺。

在全礦場，對各種機器沒有比史蒂芬生摸得更熟悉的人，因為他只要有空，總是對各種機器加以觀察，研究，清洗維護。他一生愛好有兩件事，一件是讀書，另一件是研究機器。

史蒂芬生當了工程師以後，他的收入增加了，他才放棄了業餘修鞋匠和修錶匠的工作，專心研究機器。

他每天看到礦場上堆積如山的煤，由馬車運輸，他覺得太慢了，他總是想起十多年前約翰勞對他說的「需要是發明之母」，他決心要發明一種把煤能運出去的機器。