史蒂芬生(2)〈火车发明人〉  江铭辉  五梦网

四、   在黑卡勒顿矿场工作

史蒂芬生这时只是一个助理火工，闲暇时间全用在研究引擎，他把那些机件装了又拆，拆了又装。不久，他和他父亲工作的矿场停工了，他便独自到别家矿场去工作。直到1798年，十七岁那年，他才再和父亲同在黑卡尔顿(Black Callerton Colliery)矿场工作，这时，生已当了工头。他不仅热中帮浦机器之研究，对矿场中其他机械也极感兴趣。他在十七岁时。学到的东西，已比他父亲学了一辈子的还多，他的工作能力早已超越他的父亲。

1801年，乔治‧史蒂芬在黑卡尔顿(Black Callerton Colliery)矿场当升降机的绞盘操作工时，有一名叫纳尔逊的矿工抱怨他操作欠佳，便于工余向他挑衅决闹。乔治从小即以身体结实著名，常和村中儿童们角力，自是不甘示弱。旁观者咸以乔治不宜和这一名凶狠有力、比他年岁又大很多的纳尔逊决斗，然而乔治却轻易地将他摆平，赢得一次胜利。

五、   十八岁的小学生

不久，史蒂芬生使升到助理技师的地位了，现在，他总算可以把学得的一切，实际应用在工作上了。

他每天全神贯注于蒸气机，努力的工作。即使是假日，他也一个人到矿坑去，做蒸气机的保养工作。史蒂芬生成了全矿区最懂得蒸气机的专家。

当时的蒸气机，有两种型式:一种是纽科门的蒸气机;另一种是新式的瓦特蒸汽机。

新型的瓦特蒸气机和纽科门蒸气机究竟有什么不同呢?史蒂芬生  将他的问题提出来，请教技师班先生。

  「我也不太清楚，不过，我有一本介绍瓦特蒸汽机的书，可以借你看。」班先生说。

  史蒂芬生回家后，把书打开来一看，脸色立刻变得铁青，他从来没有上过学，怎么看得懂呢？

他深深的明白，想要进一步了解蒸气机。希望在研究工作上能够突破，就必须看得懂文字。

  于是，1799年(十八岁)，从未上学念过书的史蒂芬生，决定进入附近一所夜间学校求学。学校学费是三便士，每周上三个晚上，在夜校里，史蒂芬生和七、八岁的孩子们一起上课，一点也不感害羞。坚持刻苦学习的史蒂芬生无论如何的忙碌，他从来不缺席，一年以后，他已经很能很流利阅读一般的书报杂志了。

经过一年多的夜校课程之后，老师认为用功的史蒂芬生已经学得差不多了，便介绍他到另一个学校跟着该校的罗伯逊先生学数学。  罗伯逊先生是个严谨的人，教学很认真，每天都有习题让史蒂芬生带回家做，史蒂芬生不管有多忙。第二天都能按时缴作业。经过半年的时间，他已经可以看瓦特的蒸气机，一般数学和制图这一类的书籍了。

六、   和芬妮小姐结婚

在乔治‧史蒂芬生成为一个引擎技术师，和努力学习学习的时候，他也开始谈恋爱了。第一个见于记载的是住在黑卡尔顿教区的一位大农家的女儿伊丽莎白‧海德玛斯(Elizabeth Hindmarsh)，他和她在她父亲的花圃中私会，她爱他，但她的家人反对，不愿将女儿嫁给一个穷矿工，也不愿意资助这穷矿工上进。海德玛家不顾伊利莎白的意愿，强烈地阻止这桩婚事。伊利莎白誓不另嫁他人，后来她果然没有嫁给别人。

史蒂芬生对这件事深感无奈，只得转移目标，他很快地便开始和另一位更年轻的农家女孩往来，她名叫安‧韩德逊(Anne Henderson)，她在史蒂芬生寄宿的农家为佣。史蒂芬生曾从事很多的业余工作赚取外快，因此，他缝制了一双皮靴送给安，安接受了，但却拒绝他的求婚，史蒂芬生转而向她的姐姐，比21岁的乔治大12岁原已不打算结婚的芬妮(Fanny)求婚。

芬妮在这农庄为佣已有十载，历经了两位庄主。庄主给她的赞赏说：「芬妮‧韩德逊端庄冷静，出身于教养良好的家庭。」几年以前她曾和当地一个小学校长订婚，但不幸这位校长去世了，村民都猜想这位33岁的女孩铁定是没有再谈婚嫁的机会了。当年轻的史蒂芬生向她求婚时，她乐得跳了起来，也们在1802年11月28日在纽朋教堂(Newburn Church)结婚，庄主为他们证婚并将农庄后院借给他们宴客。

   纽朋教堂是一所漂亮的诺耳曼式建筑，是当时当地一所信徒众多的聚会中心。

结婚后不久，他们搬到惠灵顿码头区去，这个码头在纽塞之东‧史蒂芬生在这里的一所矿场担任一具新绞盘机械的操作员。他们的新家只有一间房，还用芬尼的积蓄买了些家具布置起来，他们唯一的一个男孩罗勃特(图2)于1803年10月16日在这里出生，当时大家都认为芬妮年龄过大，不宜生产，她生产后确实也病了好些时候。

图2：罗勃特‧史蒂芬生(摘自维基百科，作者：Maull & Polybank