史蒂芬生(2)〈火車發明人〉  江銘輝  五夢網

四、   在黑卡勒頓礦場工作

史蒂芬生這時只是一個助理火工，閒暇時間全用在研究引擎，他把那些機件裝了又拆，拆了又裝。不久，他和他父親工作的礦場停工了，他便獨自到別家礦場去工作。直到1798年，十七歲那年，他才再和父親同在黑卡爾頓(Black Callerton Colliery)礦場工作，這時，生已當了工頭。他不僅熱中幫浦機器之研究，對礦場中其他機械也極感興趣。他在十七歲時。學到的東西，已比他父親學了一輩子的還多，他的工作能力早已超越他的父親。

1801年，喬治‧史蒂芬在黑卡爾頓(Black Callerton Colliery)礦場當升降機的絞盤操作工時，有一名叫納爾遜的礦工抱怨他操作欠佳，便於工餘向他挑釁決鬧。喬治從小即以身體結實著名，常和村中兒童們角力，自是不甘示弱。旁觀者咸以喬治不宜和這一名兇狠有力、比他年歲又大很多的納爾遜決鬥，然而喬治卻輕易地將他擺平，贏得一次勝利。

五、   十八歲的小學生

不久，史蒂芬生使升到助理技師的地位了，現在，他總算可以把學得的一切，實際應用在工作上了。

他每天全神貫注於蒸氣機，努力的工作。即使是假日，他也一個人到礦坑去，做蒸氣機的保養工作。史蒂芬生成了全礦區最懂得蒸氣機的專家。

當時的蒸氣機，有兩種型式:一種是紐科門的蒸氣機;另一種是新式的瓦特蒸汽機。

新型的瓦特蒸氣機和紐科門蒸氣機究竟有什麼不同呢?史蒂芬生  將他的問題提出來，請教技師班先生。

  「我也不太清楚，不過，我有一本介紹瓦特蒸汽機的書，可以借你看。」班先生說。

  史蒂芬生回家後，把書打開來一看，臉色立刻變得鐵青，他從來沒有上過學，怎麼看得懂呢？

他深深的明白，想要進一步了解蒸氣機。希望在研究工作上能夠突破，就必須看得懂文字。

  於是，1799年(十八歲)，從未上學念過書的史蒂芬生，決定進入附近一所夜間學校求學。學校學費是三便士，每週上三個晚上，在夜校裡，史蒂芬生和七、八歲的孩子們一起上課，一點也不感害羞。堅持刻苦學習的史蒂芬生無論如何的忙碌，他從來不缺席，一年以後，他已經很能很流利閱讀一般的書報雜誌了。

經過一年多的夜校課程之後，老師認為用功的史蒂芬生已經學得差不多了，便介紹他到另一個學校跟著該校的羅伯遜先生學數學。  羅伯遜先生是個嚴謹的人，教學很認真，每天都有習題讓史蒂芬生帶回家做，史蒂芬生不管有多忙。第二天都能按時繳作業。經過半年的時間，他已經可以看瓦特的蒸氣機，一般數學和製圖這一類的書籍了。

六、   和芬妮小姐結婚

在喬治‧史蒂芬生成為一個引擎技術師，和努力學習學習的時候，他也開始談戀愛了。第一個見於記載的是住在黑卡爾頓教區的一位大農家的女兒伊莉莎白‧海德瑪斯(Elizabeth Hindmarsh)，他和她在她父親的花圃中私會，她愛他，但她的家人反對，不願將女兒嫁給一個窮礦工，也不願意資助這窮礦工上進。海德瑪家不顧伊利莎白的意願，強烈地阻止這樁婚事。伊利莎白誓不另嫁他人，後來她果然沒有嫁給別人。

史蒂芬生對這件事深感無奈，只得轉移目標，他很快地便開始和另一位更年輕的農家女孩往來，她名叫安‧韓德遜(Anne Henderson)，她在史蒂芬生寄宿的農家為傭。史蒂芬生曾從事很多的業餘工作賺取外快，因此，他縫製了一雙皮靴送給安，安接受了，但卻拒絕他的求婚，史蒂芬生轉而向她的姐姐，比21歲的喬治大12歲原已不打算結婚的芬妮(Fanny)求婚。

芬妮在這農莊為傭已有十載，歷經了兩位莊主。莊主給她的讚賞說：「芬妮‧韓德遜端莊冷靜，出身於教養良好的家庭。」幾年以前她曾和當地一個小學校長訂婚，但不幸這位校長去世了，村民都猜想這位33歲的女孩鐵定是沒有再談婚嫁的機會了。當年輕的史蒂芬生向她求婚時，她樂得跳了起來，也們在1802年11月28日在紐朋教堂(Newburn Church)結婚，莊主為他們證婚並將農莊後院借給他們宴客。

   紐朋教堂是一所漂亮的諾耳曼式建築，是當時當地一所信徒眾多的聚會中心。

結婚後不久，他們搬到威靈頓碼頭區去，這個碼頭在紐塞之東‧史蒂芬生在這裡的一所礦場擔任一具新絞盤機械的操作員。他們的新家只有一間房，還用芬尼的積蓄買了些家具佈置起來，他們唯一的一個男孩羅勃特(圖2)於1803年10月16日在這裡出生，當時大家都認為芬妮年齡過大，不宜生產，她生產後確實也病了好些時候。

圖2：羅勃特‧史蒂芬生(摘自維基百科，作者：Maull & Polybank