门德尔(1)〈遗传学之父〉江铭辉 五梦网
图1：门德尔
一、 前言
人类在很早以前就知道「种瓜得瓜，种豆得豆」这个道理，也知道子女都长得像父母；虽然明白生物是利用交配将某些特性传给子孙，但由于对「遗传」所知有限，而一直未能建立学说。
亚里士多德时，有一个白种女子下嫁给黑人．所生的子女都是白种，到第三代又有黑种小孩诞生了，亚里士多德怀疑:第二代的白种子女应该会有黑色的质素，但它究竟隐藏在何处?这问题困扰了2000多年最后由奥地利的遗传学之父“门德尔”解决了。
遗传学是专门研究生物遗传与变异的科学，所谓遗传就是生物产生的后代与亲代总是相似的现象，所谓变异，就是生物亲代与后代子女总有些差异。达尔文提倡进化论，进化论与变异有关，生物如何遗传和变异，且不断的进化。这个秘密首先由“门德尔”解决了，他以碗豆作实验，发现上一代的父母传给下一代的子女，并不是完全随机，而是有科学原则，但是他的发现在生前并未受到重视，直到他死后20多年，他的理论才再度受到重视。
二、 门德尔的童年
现今的德国、波兰和捷克的国界附近，在奥特河上游的美丽而肥沃的丘陵地带，有一个叫做海兹多夫( Heinzendorf bei Odrau)的小村庄，这里就是「遗传学之父」门德尔(Gregor Mendel)的诞生地。门德尔是奥地利人，于公元1822年诞生，他的父亲安顿( Anton)曾服役于军中八年，也参加过几次对拿破仑的战役，是一位老于世故、见识广博的人。
战事终结后回到故乡，继承祖先的产业，经营相当广大的果树园。母亲罗西尼(Rosine Schwirtlich)是一位性格明朗、娴淑慈爱的女性 。此外，他还有一个姊姊叫维罗妮卡(Veronika,)和一个妹妹叫斯蕾西亚(Theresia)。少年时代的门德尔，常常跟着父亲到果树园里，帮忙做园中的工作。这个果树园对他来说，正是一所科学学校，在他一生中以培育果树为他最大的享受，这个嗜好也许孕育了今后研究生物的与趣和探索遗传法则的动机。由于他是独生男儿，父亲对他期望很高，在那个时期，人民都苦于当地的极端专制政治和地主的双重压迫，农民的生活非常穷苦。因此，农民们逐渐觉悟到，只有以学问谋求自立，才能改善生活，并取得较高的地位，摆脱上层社会的压迫。由于门德尔的父亲是一位思想开通的人，认为有理想的人，应以学问做为立身处事的基础而开拓前途，因此就决定栽培门德尔去接受完整而高深的教育。
门德尔于1828年6岁时，进入小学，4年就完成小学学业，在小学时期，成绩总是名列前矛，进入莱比尼克中学，一年后，又转到特罗堡(Tropau，现在叫奥帕瓦“Opava”)的预料学校学习，这所学校离家有20哩，由于这时家中的经济出了问题，已经无法供应他的学费，因此他找到了一份家庭教师的工作，以工读方式来完成学业。放寒暑假则回到家乡，帮助家务以及下田耕种，以便减轻家十的负担，门德尔在学较里的生活，常因离开家乡和经济不够宽裕而三餐不继，时常感到饥饿，终于使他患了一场大病，不得不长期休学在家静养。但由于他平时表现优异，所以没经过补考，校方特准他毕业，时间是在1840年 。
三、 进入奥尔茅兹大学
在他中学毕业的前两年(1838年)，父亲由于地主的强制劳役而受了重伤，本来经营稍有起色的果树园，这时候又因父亲病倒而缺乏照顾，以至造成收成日益下降，家中经济也一日不如一日。
由于家境的困苦，使他无法继续升学，而好学不倦、力图上进的门德尔又陷入苦恼中;终于又积忧成疾，本来已康复的毛病再度复发，又留在家中养病一年。而这个时候，他的妹妹对他伸出援助之手，把父亲平时为她准备嫁妆的钱悉数献出作为他升学之学费，他当时的感激真是无法形容。门德尔终身不忘他妹妹的这分诚意，因此当妹妹出嫁后，时时尽力照顾她的三个子女，并供给他的外外甥受完大学教育，以报答她的协助。由于妹妹的资助，1840年，门德尔就进入奥尔茅兹大学 ( University of Olmütz)念书，这是一所短期的大学，在这里他一面当家庭教师，一面孜孜于研读工作，由于用功过度，曾患过一场大病，但成绩仍然是全校之冠。门德尔从1843年从奥尔茅兹大学毕业。
四、 到修道院
就在毕业的1843年，门德尔违反他的父亲的意愿，希望他接管家族的农场，在一位法朗兹( Friedrich Franz)教授的推介下，进人「奥古斯汀的圣修道院」(Augustinian St Thomas's Abbey)，这个修道院在布尔诺(Brno)，是布尔诺的文化中心。它给门德尔叫格雷戈尔(Gregor)，在里，门德尔一面当见习牧师，一面做学问的研究。这是一所由教会所办的研究机构，列入研究的学科有哲学、数学、音乐、科学和文学。
这所修道院有擅长美术及音乐的修道士，也有精通科学。修道院的庭园整理得像小型的植物园般，常举行旅行，搜集各地珍贵的值物并做出很各精致的标本。这对从小喜欢园庄工作的门德尔来说，是一个得天独厚的环境。