瓦特(2)〈蒸汽機發明人〉   江銘輝  五夢網

四、 在倫敦

瓦特在1755年6月中旬抵達目的地“倫敦”，趕緊到斯特蘭街，直接會見了狄克要他聯絡的人，想學習數學器具的製造。不過，結果令他失望，他的運氣不佳，狄克先生的朋友蕭特(James Short)雖然像狄克先生所描述的，是一位正直的、熱心的、友善的人，而且是他那一行的個中翹楚。但是他卻無法接納瓦特進入他的事業，理由是才學習一年，是不能在倫敦工作，因為公會規定徒弟學習的時間要7年，服務期滿才算是正式工人。

年輕的瓦特在市區裡走動了兩個禮拜，挨家拜訪可能接受訓練他的地方。但每次的結果都一樣。

這時，瓦特已經年十九歲了，要學習7年，26歲才能當正式工人，起步嫌太晚了。

他就這樣，陷入一個具有惡規的圈子裡。他大老遠跑來，卻徒勞無功，回家也不會有工作等著他。再者，他的盤纏也快要花完了。

 正當他的處境似乎跌入谷底之際，狄克先生的朋友蕭特適時又找上他，讓他嘗試接洽另外一個人。

這個人叫做摩根(John Morgan)，他從事銅器業，他的公司位於倫敦市中心的康希耳(Cornhill)，摩根和其他人不同，他對這個7年的陋規毫不理會。他說，他歡迎年輕的瓦特到他的公司來，但是要有代價。

在他公司受訓的員工必須無償工作一年，同時，瓦特還必須給付摩根一筆訓練費用。

  無償工作，再加上支付訓練費用，聽起來似乎並不合理，但是瓦特還是斷然決定抓住這個機會。

聰明的摩根一下子就看出瓦特的才幹。到了同年八月，這位非正式的員工已經後來居上，超越了摩根手下已經待了兩年的正式學徒。第二年的春天，等到瓦特夠資格研究像經緯儀之類的儀器時，他甚至可以告訴自己他很行!

五、    成功的代價：工作過度 ，營養不足

不過，瓦特獲了獲得成功，也付出了代價。他的頭痛毛病，曾經在他青少年時稍有收斂，如今卻又復發了!這也難怪，因為瘋狂地要把7年的訓練，集中在一年內完成，年輕的瓦特每天要為摩根工作十個小時。結果，儘管他精疲力竭，他每天早上還是起得很早，以便作一些額外的工作，而這些工作只有微薄的待遇。加上他父親所能寄給他的錢，一個星期只有八個先令。這讓他幾乎處在飢餓邊緣，僅能勉強糊口。

由於工作過度而營養文不足，他應該需要運動和呼吸新鮮的空氣。這兩者對他都有好處．但是他卻無法享用。因為當時，英國正和法國交戰。英國軍隊不斷地在街上抓人從軍!補充兵源。

瓦特雖然瘦弱多病．卻仍然可能是被抓的對象。因此，一連好幾個月，他都待在摩根的工廠裡，不敢出門。

六、   揮別倫敦

瓦特成功地完成他的訓練，然而在1756年的夏季，他的健康終於崩潰了。風溼病、偏頭痛和壓迫性的疲憊都緊緊地纏繞著他。

於是他帶著他的衣服、工具以及一本珍貴的儀器製造書回家了。

這時二十歲的瓦特回到蘇格蘭的格林諾克他的家，一回到家，瓦特很快就康復了。

那一年稍後，他又到格拉斯哥，在這裡，他發現狄克先生有一個很好的計畫在等著他。有一批價值非凡的天文儀器最近從牙買加運到這裡，但是經過幾個星期海上航行鹹溼氣候的影響，這些精密的金屬儀器已經無法正常運作。瓦特的工作就是調整這些儀器，使它們恢復正常。這些天文儀器，瓦特在這一年的年底，全部修好。

這項工作的待遇是五英鎊，這在當時來說是一筆不小的數目。不過，他真正獲得的報酬卻在於這項工作的本身，以及在這項工作進行中，所交到的新朋友。

這批來自牙買加的儀器，風靡了格拉斯哥的科學家。他們經常來看，自然而然地，也認識了這位負責修繕工作的技師。出平他們的意料之外，瓦特的廣博知識並不亞於一位大學學者。

七、   結交好朋友

瓦特的新識當中有一位名叫羅賓森(John Robinson)，他是一位學數學和機械的學生。另外一位名叫布拉克(Joseph Black)則是一位聲譽正隆的科學家，才剛被派任為化學教授，他代表大學中另一種截然不同的社交地位。

儘管具有崇高的名望，布拉克本身仍是一位年輕人，事實上，他只比羅賓森年長十歲。這位教授和這位學生首度在瓦特的工作室碰面，相處甚歡。瓦特的年齡介於他們之間。布拉克很欣賞這位具有天賦的技師所擁有的單純、善良的本性，個性開朗風趣的羅賓森則和瓦特也一見如故。

布拉克是二氧化碳氣體的發現者，英國有名的科學家，以研究燃燒和潛熱而出名。瓦特成名後曾感激地提到布拉克:「我之所以能夠有今天，多虧布拉克的幫助。是他教給我物理學的理論和實驗的。他始終是一個真正的朋友和顧問。」

羅賓遜對蒸汽機特別感興趣，他不僅經常找瓦特談論蒸氣機，還替瓦特搜集各種圖案和資料。