爱迪生 (5)〈发明大王〉   江铭辉  五梦网

二十五、发明留声机

1877年秋季，爱迪生绘了一张图样，交给工人克鲁西，叫他照样制造一架小机器。克鲁西便问这机器的用处，爱生说：「这机器能记录人的谈话，再将他的谈话覆述出来。」

克鲁西不信这怪诞的事情，只是跟着图样造了出来。这机器非常简陋，它的机件，尚不及缝衣机的十五分之一。等到机器造成，爱迪生照他预定的方法去试验。那时克鲁西和其他工人都围在旁边看热闹，只见爱迪生把机侧的柄摇动，用喇叭大声唱了一支歌。之后，他拿起唱头，换了唱针，又开始摇，但说也奇怪，那机器也跟唱了同样的一支歌出来，虽然声音微弱，但确是爱迪生刚才所唱的歌曲。这样把克鲁西和其他工人看得目瞪口呆了。

那天晚上，爱迪生改正了许多缺点。明天一早，就把机器带到纽约，去访问一位科学杂志的编辑毕茨。先把机器放在台上，今毕茨去摇动他，说「早安，你爱这留声机吗？」，接着爱迪生，又换了唱针，叫毕茨继续摇，这机器居然响着说：「早安，你爱这留声机吗？」

毕茨吓得话也说不出来，那时爱迪生才把这机器的妙用，详细对毕茨说明出来。

由毕茨把消息传出去，各报馆的记者都纷纷赶来欣赏这新发明的怪东西。爱迪生一一试了给他给他们看，纽约各报上都详细记述这件新闻。于是远近各处，知道这消息，都引起了好奇的心，特地到门罗公园来参观，参观的人，天天挤满了爱迪生的实验室，轰动一时。

这样1877年12月留声机诞生了(图4)。

图4：爱迪生与留声机(摘英文自维基百科：作者Levin C. Handy)

二十六、发明电灯

电灯的发明是爱迪生一生中达到登峰造极的成就。

在电灯问世以前，人们普遍使用的照明工具是煤油灯或煤气灯。这种灯有浓烈的黑烟和刺鼻的臭味，并且要经常添加燃料，很不方便。且容易引起火灾，酿成大祸。很多人想发明一种既安全又方便的电灯。

19世纪初，英国一位化学家制成世界上第一盏弧光灯，且价格高昂，但这种光线太强，只能安装在街道或广场上，普通家庭无法使用。无数科学家因此想制造一种价廉物美、经久耐用的电灯。 这一天终于来到了，1879年10月21日，世界上终于产生第一盏有物美价廉且实用的电灯。这位发明家的就是爱迪生。

1878年9月，爱迪生决定发明耐用，物美价廉的电灯。他翻阅了大量的有关的书籍，开始研究。

他从白热灯着手，他首先想到炭，于是就把一小截炭丝装进玻璃泡里，刚一通电可马上就断裂了。

「这是什么原因呢？」爱迪生拿起断成两段的炭丝，再看看玻璃泡，过了许久，才忽然想起，「也许因为这里面有空气，空气中的氧又帮助炽热的炭丝燃烧，致使它马上断掉！」于是他用自己制造的抽气机，尽可能地把玻璃泡里的空气抽掉。一通电，果然没有马上熄掉。但只维持8分钟后，灯还是灭了。

爱迪生也发现：「真空状态时白热灯非常重要，关键是炭丝，材质的问题。 」

那么应选择什么样的耐热材料好呢？
他先后试用了钡、钛、锢等各种稀有金属，总共有1600种之多。效果都不很理想。

最后认为白金最好，但白金价格太昂贵了，且只维持2个小时，谁愿意化这么多钱去买只能用2个小时的电灯呢？一个寒冷的冬天，爱迪生在炉火旁闲坐，看着炽烈的炭火，口中不禁自言自语道：“炭炭……” 可用木炭做的炭条已经试过，该怎么办呢？爱迪生顺手把脖子上的围巾扯下，看到这用棉纱织成的围巾，爱迪生脑海突然萌发了一个念头： 「对！棉纱的纤维比木材的好，能不能用这种材料？」他急忙从围巾上扯下一根棉纱，在炉火上烤了好长时间，棉纱变成了焦焦的炭。他小心地把这根炭丝装进玻璃泡里，一试验，效果果然很好。

爱迪生非常高兴，紧接又制造很多棉纱做成的炭丝，连续进行了多次试验。灯炮的寿命一下子延长13个小时，后来又达到45小时。

这个消息一传开，轰动了整个世界，使英国伦敦的煤气股票价格狂跌，人们预感到，点燃煤气灯即将成为历史，未来将是电光的时代。

大家纷纷向爱迪生祝贺，可爱迪生却无丝毫高兴的样子，摇头说道：“不行，还得找其它材料！”

“怎么，亮了45个小时还不行？”助手吃惊地问道。“不行！我希望它能亮1000个小时，最好是16000个小时！”爱迪生答道。

于是，爱迪生又马拉松式的试验，最后，爱迪生选择竹这种植物。他在试验之前，先取出一片竹子，用显微镜一看，高兴得跳了起来。于是，把炭化后的竹丝装进玻璃泡，通上电后，这种竹丝灯泡竟连续不断地亮了1200个小时！助手们纷纷向他祝贺，可他又认真地说道：「世界各地有很多竹子，其结构不尽相同，我们应认真挑选一下！」

经过挑选，在日本出产的一种竹子最为合适，便大量从日本进口这种竹子。与此同时，爱迪生又开设电厂，架设电线。过了不久，美国人民便用上这种价廉物美，经久耐用的竹丝灯泡。

竹丝灯用了好多年。爱迪生又回到用金属丝试作电灯，直到1906年，爱迪生改用钨丝做实验，得到质量良好的灯泡，它的亮度是竹丝的3倍，一直到现在我们还使用它。 (图5)

图5：爱迪生发明的电灯，在门罗公园展示(摘自英文维基百科：Uploaded at enwp by User:Alkivar)