愛迪生 (5)〈發明大王〉   江銘輝  五夢網

二十五、發明留聲機

1877年秋季，愛迪生繪了一張圖樣，交給工人克魯西，叫他照樣製造一架小機器。克魯西便問這機器的用處，愛生說：「這機器能記錄人的談話，再將他的談話覆述出來。」

克魯西不信這怪誕的事情，只是跟著圖樣造了出來。這機器非常簡陋，它的機件，尚不及縫衣機的十五分之一。等到機器造成，愛迪生照他預定的方法去試驗。那時克魯西和其他工人都圍在旁邊看熱鬧，只見愛迪生把機側的柄搖動，用喇叭大聲唱了一支歌。之後，他拿起唱頭，換了唱針，又開始搖，但說也奇怪，那機器也跟唱了同樣的一支歌出來，雖然聲音微弱，但確是愛迪生剛才所唱的歌曲。這樣把克魯西和其他工人看得目瞪口呆了。

那天晚上，愛迪生改正了許多缺點。明天一早，就把機器帶到紐約，去訪問一位科學雜誌的編輯畢茨。先把機器放在臺上，今畢茨去搖動他，說「早安，你愛這留聲機嗎？」，接著愛迪生，又換了唱針，叫畢茨繼續搖，這機器居然響著說：「早安，你愛這留聲機嗎？」

畢茨嚇得話也說不出來，那時愛迪生才把這機器的妙用，詳細對畢茨說明出來。

由畢茨把消息傳出去，各報館的記者都紛紛趕來欣賞這新發明的怪東西。愛迪生一一試了給他給他們看，紐約各報上都詳細記述這件新聞。於是遠近各處，知道這消息，都引起了好奇的心，特地到門羅公園來參觀，參觀的人，天天擠滿了愛迪生的實驗室，轟動一時。

這樣1877年12月留聲機誕生了(圖4)。

圖4：愛迪生與留聲機(摘英文自維基百科：作者Levin C. Handy)

二十六、發明電燈

電燈的發明是愛迪生一生中達到登峰造極的成就。

在電燈問世以前，人們普遍使用的照明工具是煤油燈或煤氣燈。這種燈有濃烈的黑煙和刺鼻的臭味，並且要經常添加燃料，很不方便。且容易引起火災，釀成大禍。很多人想發明一種既安全又方便的電燈。

19世紀初，英國一位化學家製成世界上第一盞弧光燈，且價格高昂，但這種光線太強，只能安裝在街道或廣場上，普通家庭無法使用。無數科學家因此想製造一種價廉物美、經久耐用的電燈。 這一天終於來到了，1879年10月21日，世界上終於產生第一盞有物美價廉且實用的電燈。這位發明家的就是愛迪生。

1878年9月，愛迪生決定發明耐用，物美價廉的電燈。他翻閱了大量的有關的書籍，開始研究。

他從白熱燈著手，他首先想到炭，於是就把一小截炭絲裝進玻璃泡裡，剛一通電可馬上就斷裂了。

「這是什麼原因呢？」愛迪生拿起斷成兩段的炭絲，再看看玻璃泡，過了許久，才忽然想起，「也許因為這裡面有空氣，空氣中的氧又幫助熾熱的炭絲燃燒，致使它馬上斷掉！」於是他用自己製造的抽氣機，盡可能地把玻璃泡裡的空氣抽掉。一通電，果然沒有馬上熄掉。但只維持8分鐘後，燈還是滅了。

愛迪生也發現：「真空狀態時白熱燈非常重要，關鍵是炭絲，材質的問題。 」

那麼應選擇什麼樣的耐熱材料好呢？
他先後試用了鋇、鈦、錮等各種稀有金屬，總共有1600種之多。效果都不很理想。

最後認為白金最好，但白金價格太昂貴了，且只維持2個小時，誰願意化這麼多錢去買只能用2個小時的電燈呢？一個寒冷的冬天，愛迪生在爐火旁閑坐，看著熾烈的炭火，口中不禁自言自語道：“炭炭……” 可用木炭做的炭條已經試過，該怎麼辦呢？愛迪生順手把脖子上的圍巾扯下，看到這用棉紗織成的圍巾，愛迪生腦海突然萌發了一個念頭： 「對！棉紗的纖維比木材的好，能不能用這種材料？」他急忙從圍巾上扯下一根棉紗，在爐火上烤了好長時間，棉紗變成了焦焦的炭。他小心地把這根炭絲裝進玻璃泡裡，一試驗，效果果然很好。

愛迪生非常高興，緊接又製造很多棉紗做成的炭絲，連續進行了多次試驗。燈炮的壽命一下子延長13個小時，後來又達到45小時。

這個消息一傳開，轟動了整個世界，使英國倫敦的煤氣股票價格狂跌，人們預感到，點燃煤氣燈即將成為歷史，未來將是電光的時代。

大家紛紛向愛迪生祝賀，可愛迪生卻無絲毫高興的樣子，搖頭說道：“不行，還得找其它材料！”

“怎麼，亮了45個小時還不行？”助手吃驚地問道。“不行！我希望它能亮1000個小時，最好是16000個小時！”愛迪生答道。

於是，愛迪生又馬拉松式的試驗，最後，愛迪生選擇竹這種植物。他在試驗之前，先取出一片竹子，用顯微鏡一看，高興得跳了起來。於是，把炭化後的竹絲裝進玻璃泡，通上電後，這種竹絲燈泡竟連續不斷地亮了1200個小時！助手們紛紛向他祝賀，可他又認真地說道：「世界各地有很多竹子，其結構不盡相同，我們應認真挑選一下！」

經過挑選，在日本出產的一種竹子最為合適，便大量從日本進口這種竹子。與此同時，愛迪生又開設電廠，架設電線。過了不久，美國人民便用上這種價廉物美，經久耐用的竹絲燈泡。

竹絲燈用了好多年。愛迪生又回到用金屬絲試作電燈，直到1906年，愛迪生改用鎢絲做實驗，得到品質良好的燈泡，它的亮度是竹絲的3倍，一直到現在我們還使用它。 (圖5)

圖5：愛迪生發明的電燈，在門羅公園展示(摘自英文維基百科：Uploaded at enwp by User:Alkivar)