愛迪生 (4)〈發明大王〉   江銘輝  五夢網

二十、與瑪麗結婚

1861年是愛迪生重要一年，這一年的4月他的母親去世，死前還念念不忘他的發明工作，悲傷之餘的愛迪生，另一位重要的人物闖進愛迪生的生命，他和一名員工戀愛了!她叫瑪麗．史迪威(Mary Stiwell：圖3)。是一位漂亮、害羞、溫柔的女孩，深為敬畏她那位才華洋溢的老闆愛姻生。

24歲那年，愛迪生在聖誕節當天和瑪麗(16歲)結婚， 關於他的婚禮有個小故事:據說他完成結婚典禮，就馬上回到他的工廠，並且在那裡逗留到午夜。

他們住在實驗室附近，但是愛迪生常常一進實驗室就好多天不見蹤影，後來瑪麗替他生了3個小孩。

愛迪生深愛他的的妻子，但他的妻子很不幸地， 在1884年8月9日死了，可能是腦瘤。

圖3：瑪麗．史迪威

二十一、四重電報

愛迪生早在1669年就開始研究二重電報，但一直在測試中，二重電報有二種:一種叫「異向二重電報」便是在同一線上，彼此兩端，同時各發一電報一來一往，故名異向。這在愛迪生以前早已有人發明了。另一種叫做「同向二重電報」，這是愛迪發明的，便是在同一線上，同一方向，能同時發兩個電報。

二重電報在1873，愛迪生申請到了專利權。

二重電報申請到了專利權，愛迪生進一步研究「四重電報」。所謂「四重電報」比「二重電報」奇妙了;它們是在同一線上，同一時間，彼此兩端，各發二電。方向相對，來去分明，不相衝突，好此一線可以抵過四線的。自從這發明推行以後，不知省去了多少時間、手續和架設電線所費的金錢。

終於1874年3月19日他也申請到「四重電報」專利。

愛迪生發明「四重電報」後，在經過很大的周折後，才把這一發明賣給了「西部聯合電話電報公司」。從該公司的報告書中可以看出，使用愛迪生的雙工系統所獲得年利潤共計將近50萬美元。公司總裁諾爾溫·格林本人後來也承認，之所以推遲好幾個月才購買和採用愛迪生的四工系統，都是由於他的過失。他怎麼也不能相信，如此年輕的發明家能製造出這麼好的東西。「西部聯合電話電報公司」購買的條件是用5000美元購買愛迪生的設備，並用2.5萬美元購買他的專利權，每年還給他233美元，作為使用費用，這時「大西洋電報公司」，為了整垮死對頭「西部聯合電話電報公司」，成為壟斷企業。表示要以400萬美元收購愛迪生的一切發明，還任命他為該公司的總工程師。

可是年西部聯合電報公司被整垮後，大西洋電報公司卻沒有付這筆錢。愛迪生不得不向法院申訴，但是訴訟手續很麻煩，請律師又要花很多錢，這更加重了他的經濟負擔。這個案件竟拖了35年之久，結果愛迪生連1元也沒有得到。

二十二、門羅魔術師

1876年，愛迪生在紐澤西州(New Jersey)的門羅公園 ( Menlo Park )建立了一座規模相當大的發明工廠(invention factory)，愛迪生聘請了許多青年助手，協助他進行各種試驗及研究。他還雇用了大批巧能的工匠，專門試製新發明的東西。

愛迪生在門羅公園發明了留聲機、電燈、發電機、蓄電池、電影，於是他的聲名大噪，又驚天動地的傳遍全世界，因為他的發明，太另人驚奇，像魔術師一般，使他贏得門羅魔術師的稱號。

二十三、改進電話機

我們都知道，現代電話是由美國蘇格蘭裔的貝爾於1867年發明的，但電話剛發明時，聽講非常模糊，今日，電話能夠清晰的接收與發話，要歸功於愛迪生一次又一次的試驗，突破傳統的窠臼，製造出碳粉送話器，一舉提高了電話的靈敏度、音量、接收距離，否則，我們現在打電話時還是會常常：「喂！喂！聽不到啊，聽不清楚啦。」

當貝爾發明電話時，幾乎同時(1877年)愛迪生也研究出電話，但愛迪生所發明的電話素質較好，貝爾電話聽講非常模糊，貝爾電話公司於是控告愛迪生侵害了他們的專利權，愛迪生被罰了一大筆錢。這使他舊債未清，又背上新債。愛迪生無奈只得再次以出賣專利權來抵償債務。

二十四、發明複印機

起初，愛迪生發明的石蠟紙，只是普遍運用於食品、糖果的包裝材料上，後來他嘗試在蠟紙上刻出文字輪廓，形成一張石蠟刻字紙版，在紙版下墊上白紙，再用墨水的滾輪從刻字的石蠟紙上滾一滾，奇妙的事發生了，白紙上出現清楚的字跡。之後又經過多次的改良試驗，1976年，愛迪生開始量產他發明的複印機，一下子，機關、學校、事業單位、團體都採用這種蠟紙油印機。由於愛迪生複印機大受歡迎，風行全球，使得愛迪生深切體驗到，應該發明人們普遍而且深切需要的東西。