爱迪生 (3)〈发明大王〉   江铭辉  五梦网

十四、到波士顿

1868年时，21岁爱迪生衣衫槛褛、穷困潦倒的他，来到波士顿，看到亚当斯已先在那里。在亚当斯的介绍下，他终于在波士顿结束这种落魄的生活。他在波士顿和一家大公司「西联电报公司」(Western Union Telegraph Company)签了合约。此后，由于工作有保障，他开始全心全意致力于科学研究。

波士顿是美国的科学重镇，也是美国优秀技师发展的地方，这里样样尽有，爱迪生有一天，和好友亚当斯，逛街时买了一套共6本的法拉第电学著作，爱迪生彻夜研读再三，希望将来能像法拉第那样做不平凡的人物。

十五、第一个专利权：投票记录机及二重电报

爱迪生进了西部联合电报公司波士项分公司当报务员。他工作得十分出色，收发报速度在全美国首屈一指，赢得了「快速王爱迪生」的美称。他的名气渐渐大了起来。

不久，爱迪生就得到了波士顿著名的电工学家查理‧威廉斯(Charles Williams)的许可，在他的工厂里对自己的设计进行研究。1868年底以后，爱迪生的全部空闲时间经常是在威廉士的工厂里度过的。这一年，可以被认为是爱迪生的发明家生涯的正式开始的一年。

他这时已获得了第一个发明即投票记数机的专利特许证，这种投票记数机可以大大加快计票程序，在投票时随时都可以准确地计算出「赞成」和「反对」的票数。爱迪生表示愿把这一机器卖给议会，但议员们，认为议会是讨价还价的场所，这样三两下，就结束了，失去议会争吵的功能，因此他的发明未被采纳。尽管爱迪生第一次取得专利权的发明没有得到应用，而且也没有给他带来任何好处，但他还是毅然决定要继续从事发明活动，但从此以后，他的发明只限于确实能实用，且能得到利益的东西。

不多时，他继续发明二重电报进而发明四重电报。二重电报有二种:一种叫「异向二重电报」便是在同一在线，彼此两端，同时各发一电报一来一往，故名异向。这在爱迪生以前早已有人发明了。另一种叫做「同向二重电报」，这是爱迪生发明的，便是在同一在线，同一方向，能同时发两个电报。在1873，爱迪生申请了专利权。

十六、到纽约

1869年1月，他辞去波士顿西联电报公司的工作，将所有的时间都用在发明上。

这时他已不再是四处游荡的小男孩，而是年轻发明家。

这位年轻的发明家很快就发现他的新生活似乎比以前更捉襟见肘，除非他能把所发明的东西销售出去，否则就只好断炊了。不然他需另找出路，寻找工作。

1869年6月他到达纽约，碰到一个热心人士卜普(Franklin Leonard Pope)，卜普是顶尖的电信工程师，他在纽约的黄金行情公司工作，这家公司是由著名的黄金代理商劳斯(Laus)创立的，公司的显示器能自动标示黄金的买卖价格，并经由电报将金价行情传送到公司的客户办公室的显示器上。可惜当时这家公司并没有空缺可以安插，不过，卜普想到一个主意，反正爱迪生正在找差事，那么何不让他搬到公司住?睡在大楼的地下室，在白天帮忙卜普，便于了解黄金行情显示器的运作方式。爱迪生欣然同意，就搬了进去。

十七、行情显示器坏了

没有几天，显示器突然发生了故障，而当时正是黄金行情波动很大的时候，人们急于及时知道行情，一时间秩序大乱，大家纷纷指责老板。管理人员急得手脚忙乱，围着机器团团转，就是找不出毛病出在哪里。这时，站在一旁观察的爱迪生已看出了大概端倪，便自告奋勇去检修机器。花了二个小时，机器便修好了。老板对此十分高兴。他又向爱迪生提了些专业上问题，爱迪生均对答如流。于是，爱迪生被聘任为卜普的助手，月薪300美元。

十八、卖四万元机器

爱迪生在这家行情所里服务不久，1869年1月，他发明了一种新式的行情自动收报机，比当时通行的器材更为精巧，他便把这机器献给另一家大公司的经理。经理把这机器试验一下，果然灵巧便利。异乎寻常。于是就问爱迪生要多少代价。爱迪生打算索取三千元，惟恐索价太高，弄得不敢开口，因此请经理自己估价，经理出口便答应四万元，爱迪生听了这出乎意外的大数目，反弄得一时没主意。停了一刻，经理就签了一张四万元的支票给他。

十九、与卜普合伙

有了这笔钱，他便辞职，与卜普于1869年10月合伙成立卜普爱迪生电器工程公司(  Pope, Edison & Company Electrical Engineers)，并于1870年他又发明单线电报，这种电报，现在被称为股票行情自动收录器，并被广泛应用于大城市的外汇行情，他的这个公司不久也在1870年就被一家黄金和股票行情公司 ( Gold and Stock Telegraph)并吞了。