愛迪生 (3)〈發明大王〉   江銘輝  五夢網

十四、到波士頓

1868年時，21歲愛迪生衣衫檻褸、窮困潦倒的他，來到波士頓，看到亞當斯已先在那裡。在亞當斯的介紹下，他終於在波士頓結束這種落魄的生活。他在波士頓和一家大公司「西聯電報公司」(Western Union Telegraph Company)簽了合約。此後，由於工作有保障，他開始全心全意致力於科學研究。

波士頓是美國的科學重鎮，也是美國優秀技師發展的地方，這裡樣樣盡有，愛迪生有一天，和好友亞當斯，逛街時買了一套共6本的法拉第電學著作，愛迪生徹夜研讀再三，希望將來能像法拉第那樣做不平凡的人物。

十五、第一個專利權：投票記錄機及二重電報

愛迪生進了西部聯合電報公司波士項分公司當報務員。他工作得十分出色，收發報速度在全美國首屈一指，贏得了「快速王愛迪生」的美稱。他的名氣漸漸大了起來。

不久，愛迪生就得到了波士頓著名的電工學家查理‧威廉斯(Charles Williams)的許可，在他的工廠裡對自己的設計進行研究。1868年底以後，愛迪生的全部空閒時間經常是在威廉士的工廠裡度過的。這一年，可以被認為是愛迪生的發明家生涯的正式開始的一年。

他這時已獲得了第一個發明即投票記數機的專利特許證，這種投票記數機可以大大加快計票程序，在投票時隨時都可以準確地計算出「贊成」和「反對」的票數。愛迪生表示願把這一機器賣給議會，但議員們，認為議會是討價還價的場所，這樣三兩下，就結束了，失去議會爭吵的功能，因此他的發明未被採納。儘管愛迪生第一次取得專利權的發明沒有得到應用，而且也沒有給他帶來任何好處，但他還是毅然決定要繼續從事發明活動，但從此以後，他的發明只限於確實能實用，且能得到利益的東西。

不多時，他繼續發明二重電報進而發明四重電報。二重電報有二種:一種叫「異向二重電報」便是在同一線上，彼此兩端，同時各發一電報一來一往，故名異向。這在愛迪生以前早已有人發明了。另一種叫做「同向二重電報」，這是愛迪生發明的，便是在同一線上，同一方向，能同時發兩個電報。在1873，愛迪生申請了專利權。

十六、到紐約

1869年1月，他辭去波士頓西聯電報公司的工作，將所有的時間都用在發明上。

這時他已不再是四處遊蕩的小男孩，而是年輕發明家。

這位年輕的發明家很快就發現他的新生活似乎比以前更捉襟見肘，除非他能把所發明的東西銷售出去，否則就只好斷炊了。不然他需另找出路，尋找工作。

1869年6月他到達紐約，碰到一個熱心人士卜普(Franklin Leonard Pope)，卜普是頂尖的電信工程師，他在紐約的黃金行情公司工作，這家公司是由著名的黃金代理商勞斯(Laus)創立的，公司的顯示器能自動標示黃金的買賣價格，並經由電報將金價行情傳送到公司的客戶辦公室的顯示器上。可惜當時這家公司並沒有空缺可以安插，不過，卜普想到一個主意，反正愛迪生正在找差事，那麼何不讓他搬到公司住?睡在大樓的地下室，在白天幫忙卜普，便於了解黃金行情顯示器的運作方式。愛迪生欣然同意，就搬了進去。

十七、行情顯示器壞了

沒有幾天，顯示器突然發生了故障，而當時正是黃金行情波動很大的時候，人們急於及時知道行情，一時間秩序大亂，大家紛紛指責老闆。管理人員急得手腳忙亂，圍著機器團團轉，就是找不出毛病出在哪裡。這時，站在一旁觀察的愛迪生已看出了大概端倪，便自告奮勇去檢修機器。花了二個小時，機器便修好了。老闆對此十分高興。他又向愛迪生提了些專業上問題，愛迪生均對答如流。於是，愛迪生被聘任為卜普的助手，月薪300美元。

十八、賣四萬元機器

愛迪生在這家行情所裏服務不久，1869年1月，他發明了一種新式的行情自動收報機，比當時通行的器材更為精巧，他便把這機器獻給另一家大公司的經理。經理把這機器試驗一下，果然靈巧便利。異乎尋常。於是就問愛迪生要多少代價。愛迪生打算索取三千元，惟恐索價太高，弄得不敢開口，因此請經理自己估價，經理出口便答應四萬元，愛迪生聽了這出乎意外的大數目，反弄得一時沒主意。停了一刻，經理就簽了一張四萬元的支票給他。

十九、與卜普合夥

有了這筆錢，他便辭職，與卜普於1869年10月合夥成立卜普愛迪生電器工程公司(  Pope, Edison & Company Electrical Engineers)，並於1870年他又發明單線電報，這種電報，現在被稱為股票行情自動收錄器，並被廣泛應用於大城市的外匯行情，他的這個公司不久也在1870年就被一家黃金和股票行情公司 ( Gold and Stock Telegraph)併吞了。