愛迪生 (2)〈發明大王〉   江銘輝  五夢網

七、   小報童

1859年，愛迪生12歲時，因家庭經濟狀情況每況愈下，他不得不自謀生路，起初是幫別人把花送到市場上去賣後來到在「休倫港到底特律」之間的列車上賣報紙。

列車到達底特律時，要停留8個小時才返回休倫港，愛迪生就利用這段時間到市內的圖書館去看書。有一次，圖書館的管理人員奇怪地問他:「我看你先後讀的兩本書內容是毫不相干的呀!」愛迪生說:「我是按照書架上的次序讀的。我想按照書本排列的次序，把這裡的藏書全部讀完。」

八、    辦報

愛迪生當報童的第三年，1861年他14歲(圖2)時，美國南北戰爭爆發了。這天他一得到消息，立即到報社多要了一千份報紙，結果一售而空，賺了了一大筆錢。這件事給了他很大啟發，只要報上登載些大家關心的事情，一定銷售不錯，他決定自己創辦一份《先鋒週報》。

圖2：十四歲時的愛迪生

於是他在火車的一角租了一小小的房間，這個房間因為時常空著，所以列車長就答應了。愛迪生就利用這小房間當報紙的印刷和發行所，也經列車長允許佈置了一個簡單的實驗室，一有空閒就做實驗。

他從底特律買到一架簡陋的印刷機，自己撰稿、印刷和叫賣，內容包括最熱門的南北戰事，經濟界的事情、社會新聞及列車改正時刻表、牛油、雞蛋價格、失物招領、旅館住宿等應有盡有，他的週報在火車乘客裹頭就得到很好的批評。於是每到他的報紙出版時候，大家都似先睹為快，那報紙也似飛一般地推銷出去了。愛迪生因此賺了許多錢，從前渴念要構置的化學實驗用具，到現在竟能如願以償了。他買了許多化學用器，放在火車間裹，每逢空暇的時期，努力於化學的研究。

九、    列車著火

不久，發生了一件想不到的事。1861年，有一天，由於列車顛簸得特別厲害，他不小心把一瓶實驗用的黃磷震翻在地，頓時起了火，儘管火勢被及時撲滅了，但列車長趕來後狠狠打了愛迪生一個耳光，把他的實驗設備及報紙印刷設備統統扔出車外，這一記耳光，把愛迪生打成「重聽」。

十、    離開列車

火車上的小房間被收回後，愛迪生對於新聞的繼續或停歇，一時不能決定。他猶豫了許久，最後才決定離開列車，在自己家中設立事務所，照常發行新聞。印好了，由他自己拿到火車站上去賣。那新聞仍像過去一般地受人歡迎，頓時增加銷數。

十一、學習電報技術

機會終於來了，1862年8月，愛迪生在克萊門斯山車站(Mount Clemens)賣報時，勇敢地救出了一個即將輾於火車輪下的三歲男孩吉米‧麥肯齊(Jimmie MacKenzie)。男孩的父親麥肯齊是克萊門斯山車站的代理站長，他十分感激愛迪生，為了酬謝，便教導愛迪生學習電報技術。

十二、從事電報工作

不到3個月，愛迪生便學會電報技術，成為優秀的電報員，麥肯齊，於是麥肯齊介紹他在家鄉休倫港的一家電信公司工作，這時是1863年，愛迪生已16歲，這時送至休倫巷的消息實在太少，所以他有許多空閒在辦公室作實驗 ，他使用電池、電線還有許多電子設備作實驗，愛迪生覺得無比地快樂，這裡簡直跟以前在火車上的實驗室一樣棒，但是卻也落得相同的結局:由於其中一次實驗著火，把辦公室燒了，這使得他必須再另謀出路。

接下來的五年當中，年輕的愛迪生不斷在美國和加拿大到處遊歷，找工作，有時當一名臨時的電信技師，然而做了一陣子不是自己感到厭煩自動辭職，就是被老闆炒魷魚，只得再找工作，由於他工作的公司很多，使他變得「油條」心不在焉，所以經常被老闆辭退。

十三、加拿大及田納西州工作

離開休倫港之後，愛迪生在加拿大的安大略省(Ontario)省的斯特拉福(Straford)工作，在斯特拉福時，他輪值夜班的工作，他總是比較喜歡上夜班，因為這樣他就可以在白天作他的科學實驗。這時公司為了確定上夜班的人是否清醒，便要求他們員工每隔一段時間送一個特定訊號回總局，這對愛迪生可不是件好事，他還有更重要的事要做，譬如:他白天忙著實驗，晚上須睡覺!所以他就自行發明一個定時器，這個定時器可以每小時自動定時傳訊回總局辦公室，老闆稱讚有加。有一天夜裡，主管來到值班室，發現愛迪生呼呼大睡，才發現事情的真象，於是愛迪生被辭職了。

愛迪生1865年愛迪生來到辛辛那與米爾通·亞當斯( Milton Adams)同事，後來他們成為好朋友。

他也在田納西州孟斐斯市(Memphis)被莫名其妙的炒魷魚，愛迪生在斐斯市工作時，打算建立一條聯絡紐約和紐奧良(New Orleans)的線路。為了完成此一艱難的工作，他使用自己所發明的電報裝置「自動轉發器」。沒想到老闆知道後非常生氣，因為他自己也正想設立這條線路，他見不得愛迪生這毛頭小子竟捷足先登!因此，這位發明家一毛錢也沒拿到，就又被踢出大門。