愛迪生 (1)〈發明大王〉   江銘輝  五夢網

圖1：愛迪生(摘自英文維基百科)

一、         前言

愛迪生(Thomas Alva Edison：圖1)七歲時進入小學就讀，對於老師所說的二加二等於四的必然性，總不能領會被老師視為低能兒而遭退學。離開學校後，由母親親自教育。

後來他成為發明家、商人，擁有眾多重要的發明專利，他發明了很多東西，包括對世界極大影響的留聲機、電影攝影機、鎢絲電燈泡和直流電力系統等最為人知。在美國，愛迪生名下擁有1093項專利，而他在美國、英國、法國和德國等地的專利數累計超過1500項。

眾多的發明，當時的人讚愛他是天才，但他謙虛的說:「天才不過是一分的靈感，加上九十九分的努力罷了！」

二、        家世與出生

西元1847年2月11日，湯瑪斯．艾爾瓦．愛迪生(Thomas Alva Edison)出生在美國俄亥俄州(Ohio)的米蘭市(Milan)。他的父親叫山繆爾‧奧爾登‧愛迪生（Samuel Ogden Edison，1804－1896年），母親叫南西‧馬修斯‧艾略特（Nancy Matthews Elliott，1810－1871年），他是家中第七個兒子(父親之前有6個孩子，其中有三個夭折)，祖籍是荷蘭，於1730年遷往北美，初居加拿大， 1827年才遷到美國，父親經營木材生意。

愛迪生的父親山繆爾之前在加拿大開創了一所餐廳，後來因為加入革命軍而被通緝，於是逃到了美國米蘭鎮，轉經營木材生意；而愛迪生的母親南西曾經在加拿大當過中學教師，但結婚後就沒有再執教鞭，當了全職的家庭主婦。

愛迪生生下時非常瘦弱，頭又那麼大，她的母親非常怕他也會夭折。雖然南茜這麼害怕，但愛迪生倒是活了下來。他的雙親幫他取名為湯姆斯‧愛迪生，同時他的父親為了紀念他的一位商界好友，特別在這位小嬰兒的名字當中加上艾爾瓦 (Alva)這個字，這個名字就一直伴隨他。

三、        童年生活

愛迪生的童年很寂寞，家裡沒人跟他玩，因為他的哥哥、姊姊的年紀都比他大得多。

但是愛迪生很快就發現周圍還有很多好玩的事。小鎮到處充滿刺激的新鮮事物。像父親瀰漫著刺鼻氣味的木材場，愛迪生差點淹死在運河裡頭，還有附近大麵粉廠的老闆還造一個可以載人升空的汽球呢!這一切都使他大感興趣。

愛迪生不論對什麼事都充滿好奇心，他不斷四處瞧，不斷的問問題，直到把對方給搞煩了。在別人無法滿意回答時，自己下結論，再把所獲得的新知識實驗一遍。曾有一次．愛迪生問媽媽:「雞為什麼要坐在牠的蛋上呢?」媽媽告訴他雞是把蛋孵暖。那雞為什麼要讓蛋保持溫暖呢?」媽媽又告訴他為什麼。愛迪生若有所思地想了想，然後整個下午就不見了人影。最後，他的父親在穀倉中發現他，當時愛迪生正趴在稻草堆裡的雞窩上。在他的肚子底下是一大堆壓碎的蛋殼和流出的蛋黃。那一大堆雞蛋是愛迪生從農場上收集求的新鮮蛋。原來他異想天開，要用他身體孵出小雞，愛迪生終於了解:「雞會孵蛋，但是，基於某些因素，人類不能像雞一樣孵蛋。」

有一次他看到鐵匠將鐵放在熊熊的烈火中燒紅，然後錘打成各式各樣的工具時，就提出一個問題：火是什麼東西？火為什麼會燃燒？火為什麼這麼熱？鐵在火中被燒之後為什麼會發紅？鐵紅了為什麼就軟了？回到家，愛迪生在自家的木棚裡開始實驗。他抱來乾草，並將其點燃，他想弄明白火究竟是什麼。然而，愛迪生的實驗引來了一場火災，將家中的木棚燒掉了。

四、        搬家

1854年，愛迪生7歲時，全家遷到密西根州的休倫港(Port Huroh )，並以經營木材和小麥買賣為業。搬家後不久，愛迪生染患了猩紅熱，病情十分嚴重;這場病可能是造成他日後失聰的最初原因(另有人認為是被列車長打耳光造成的)。

五、        進小學

由於患病，愛迪生1855年 ，8歲時才開始接受學校教育。他愛發問、愛動腦子的習慣，仍然不改，他是班上最後一名，如此愛發問，成績又差的學生，令學校老師大為惱火，認為他是搗蛋鬼並稱他為「addled」（臭蛋）。有一次上算術課，愛迪生問老師:「為什麼2+2等於4?」老師因為不知如何回答，氣壞了，就把他的母親找來說:「我看這孩子實在太笨，留在學校裡只會妨害別的學生，還是別上學了吧。」

就這樣，愛迪生只上了 3個月的小學，就被迫退了學。

六、        由母親教育

從此，愛迪生就沒有再上學，由母親教他讀書。愛迪生的母親原是加拿大的中學教師，對教育孩子很有經驗，常給他講一些名人的故事，還不厭其煩的解答他提出的各式各樣的問題。在母親細心的教導下，未滿11歲，他就讀了《羅馬帝國衰亡史》、《莎士比亞》、《聖經》等名著。有一天，母親給愛迪生買了《自然哲學學校》(School of Natural Philosophy)，書中有許多實驗例題，他都親自一一做完實驗。他在地窖裡設有一個實驗室，每月的零用鐵，都用來買實驗用品。