富兰克林(6)〈闪电探测者〉  江铭辉  五梦网

二十四、出使英国

1764年富兰克林再度代表宾夕法尼亚州到英格兰，在伦敦时他极力反对1765年英国对殖民地开征的《印花税法案》。但富兰克林同时为他的私交朋友取得美洲印花税代理人的职位，令他的诚信及民众支持度大为受损。一般相信这次事件令班杰明·富兰克林在日后再没有当上更高民选职位。纵使他成功令这法案得到取消，公众对他的支持已不再复返。但他仍然为美洲殖民地效力，在美国革命前替殖民地向英国陈情。这亦导致了班杰明·富兰克林和他效忠英王的私生子William Franklin决裂。

二十五、返回美国

1775年3月，北美殖民地与英国的关系急转直下，富兰克林向英国提出了17条和平谈判条件，但遭到英国议员们的攻击，于是他不得不于离英返美。这时，北美响起了枪声，拉开了独立战争的序幕，这位年近花甲的老人为祖国独立开始了新的战斗。

1775年5月，富兰克林以宾夕法尼亚代表资格参加了第二届大陆会议。后来被委任为《独立宣言》起草委员会的五委员之一。7月4日，富兰克林庄严地在这个具有伟大历史意义的档上签上了自已的名字。

英、美双方展开战争。

二十五、出使法国

战争初期，双方力量对比悬殊，美军处于被动地位。为了改变不利形势，大陆会议采取了积极正确的外交政策，宣传美国独立战争是正义的，争得世界进步舆论的声援，从而争取了国际支持，孤立了英国。

1776年10月，富兰克林被派到法国任代表美国的专员。由于富兰克林和迪安在法国的积极外交活动，美国从法国获得了大量的经济援助和军事援助。尤其是1777年10月萨拉托加战役，美军取得决定性胜利，扭转了整个战局，这使富兰克林的外交活动更加积极。

富兰克林巧妙地利用英国急于要同美国进行和谈，诱使法国政府于1778年2月与美国签订军事同盟条约，正式承认美国独立，并派海军与美军协同作战，因而大大改变了战争英、美双方的力量对比。

富兰克林的外交活动取得了巨大成功。所以现在的美国人在谈到美国独立战年的问题时·总要谈到富兰克林·因为富兰克林的外交胜利是美国独立战争取得最后胜利的一个重要因素。

二十六、独立战争胜利

1783年，随着英、美签署巴黎条约，英国承认了美国的独立。

富兰克林继续留任法国，担负着调整战后美利坚合众国和法兰西共和国的国家之间关系的外交任务。他胜利地完成了一生外交活动中最后一项外交使命。

二十七、发明双焦点眼镜

1784年，富兰克林已经78岁老人，无法同时看到近距离与远距离的东西，于是他把近视与远视的镜片，切成二半，再把它们的一半，各自拿出来，合成一个镜片，上半部装远视的镜片，下半部装近视镜片，这样富兰克林研制成双焦点眼镜。

二十七、晚年生活

1785年，79岁的富兰克林返回祖国，法国人民热烈地欢送他，在美国，美国人民也非常隆重地欢迎他。当时的情形富兰克林终生难忘，他在自已的回忆录中写道:「我幸福地过了自己的一生。」

深受人民的爱戴，他连选连任了三年宾夕法尼亚州的州长。1787年，他参加了制宪会议，尽管他不同意宪法某些保守内容，但还是在宪法上签了字，使宪法得以通过。

二十八、哲人逝世

富兰克林在1790年4月17日逝世，享年84岁。与其妻合葬在费城的基督教堂(Christ Church)墓地。参加葬礼者近二万人，大家沉痛悼念这位美国著名的思想家、政治活动家和发明家，深切怀念这位为美利坚民族独立事业献身的人。

由于1928年以后每张百元美钞上都印有班杰明‧富兰克林的肖像，再加上美元身为世界主要流通货币的重要性，导致班杰明‧富兰克林的长相广为世界各地不少人所知。

美国在线曾于2005年举办了票选活动《最伟大的美国人》，当中富兰克林获选为美国最伟大人物的第五位。

班杰明·富兰克林在大部分的情况下吃素，但有时仍会食用少数鱼肉产品，因此不能算是纯粹的素食者。他吃素的原因，一来是反对将动物做为食物原料，二来是为了健康考虑，三来是想要省钱买书，因为在当时蔬菜的价钱较鱼肉便宜。