富蘭克林(6)〈閃電探測者〉  江銘輝  五夢網

二十四、出使英國

1764年富蘭克林再度代表賓夕法尼亞州到英格蘭，在倫敦時他极力反對1765年英國對殖民地開徵的《印花稅法案》。但富蘭克林同時為他的私交朋友取得美洲印花稅代理人的職位，令他的誠信及民眾支持度大為受損。一般相信這次事件令班傑明·富蘭克林在日後再沒有當上更高民選職位。縱使他成功令這法案得到取消，公眾對他的支持已不再復返。但他仍然為美洲殖民地效力，在美國革命前替殖民地向英國陳情。這亦導致了班傑明·富蘭克林和他效忠英王的私生子William Franklin決裂。

二十五、返回美國

1775年3月，北美殖民地與英國的關係急轉直下，富蘭克林向英國提出了17條和平談判條件，但遭到英國議員們的攻擊，於是他不得不於離英返美。這時，北美響起了槍聲，拉開了獨立戰爭的序幕，這位年近花甲的老人為祖國獨立開始了新的戰鬥。

1775年5月，佛蘭克林以賓夕法尼亞代表資格參加了第二屆大陸會議。後來被委任為《獨立宣言》起草委員會的五委員之一。7月4日，佛蘭克林莊嚴地在這個具有偉大歷史意義的檔上簽上了自已的名字。

英、美雙方展開戰爭。

二十五、出使法國

戰爭初期，雙方力量對比懸殊，美軍處於被動地位。為了改變不利形勢，大陸會議採取了積極正確的外交政策，宣傳美國獨立戰爭是正義的，爭得世界進步輿論的聲援，從而爭取了國際支援，孤立了英國。

1776年10月，富蘭克林被派到法國任代表美國的專員。由於富蘭克林和迪安在法國的積極外交活動，美國從法國獲得了大量的經濟援助和軍事援助。尤其是1777年10月薩拉托加戰役，美軍取得決定性勝利，扭轉了整個戰局，這使富蘭克林的外交活動更加積極。

富蘭克林巧妙地利用英國急於要同美國進行和談，誘使法國政府於1778年2月與美國簽訂軍事同盟條約，正式承認美國獨立，並派海軍與美軍協同作戰，因而大大改變了戰爭英、美雙方的力量對比。

富蘭克林的外交活動取得了巨大成功。所以現在的美國人在談到美國獨立戰年的問題時·總要談到佛蘭克林·因為佛蘭克林的外交勝利是美國獨立戰爭取得最後勝利的一個重要因素。

二十六、獨立戰爭勝利

1783年，隨著英、美簽署巴黎條約，英國承認了美國的獨立。

富蘭克林繼續留任法國，擔負著調整戰後美利堅合眾國和法蘭西共和國的國家之間關係的外交任務。他勝利地完成了一生外交活動中最後一項外交使命。

二十七、發明雙焦點眼鏡

1784年，富蘭克林已經78歲老人，無法同時看到近距離與遠距離的東西，於是他把近視與遠視的鏡片，切成二半，再把它們的一半，各自拿出來，合成一個鏡片，上半部裝遠視的鏡片，下半部裝近視鏡片，這樣富蘭克林研製成雙焦點眼鏡。

二十七、晚年生活

1785年，79歲的富蘭克林返回祖國，法國人民熱烈地歡送他，在美國，美國人民也非常隆重地歡迎他。當時的情形富蘭克林終生難忘，他在自已的回憶錄中寫道:「我幸福地過了自己的一生。」

深受人民的愛戴，他連選連任了三年賓夕法尼亞州的州長。1787年，他參加了制憲會議，儘管他不同意憲法某些保守內容，但還是在憲法上簽了字，使憲法得以通過。

二十八、哲人逝世

富蘭克林在1790年4月17日逝世，享年84歲。與其妻合葬在費城的基督教堂(Christ Church)墓地。參加葬禮者近二萬人，大家沉痛悼念這位美國著名的思想家、政治活動家和發明家，深切懷念這位為美利堅民族獨立事業獻身的人。

由於1928年以後每張百元美鈔上都印有班傑明‧富蘭克林的肖像，再加上美元身為世界主要流通貨幣的重要性，導致班傑明‧富蘭克林的長相廣為世界各地不少人所知。

美國在線曾於2005年舉辦了票選活動《最偉大的美國人》，當中富蘭克林獲選為美國最偉大人物的第五位。

班傑明·富蘭克林在大部分的情況下吃素，但有時仍會食用少數魚肉產品，因此不能算是純粹的素食者。他吃素的原因，一來是反對將動物做為食物原料，二來是為了健康考慮，三來是想要省錢買書，因為在當時蔬菜的價錢較魚肉便宜。