富兰克林(1)〈闪电探测者〉  江铭辉  五梦网

图1：富兰克林像(摘自维基百科：作者Joseph-Siffred Duplessis )

一、            前言

在人类历史上，个人的成就与对人群的贡献，足以后世敬仰的，没有几个人，而富兰克林(图1)就是其中一位佼佼者。他堪称为「美国的完人」，受世人景仰，不仅在其科学及事业上的成就，主要他表现了美国人的「公德心」，是典型的「急公好义者」。

富兰克林是美国革命时重要的领导人之一，参与了多项重要文件的草拟，并曾出任美国驻法国大使，获取法国支持美国独立。富兰克林曾经进行多项关于电的实验，发明了避雷针。还发明了双焦点眼镜，蛙鞋等等。

二、             童年生活

富兰克林的祖先，世居在英国诺桑普顿郡( northampton)的小村爱克登(Ecton)，世代都干着铁匠的工作，到了他的父亲裘西亚富兰克林(Josiah Franklin)，才改业为染工，后来带着妻子离开祖国而前往新大陆的波士顿，又以造肥皂及蜡烛为职业。

  裘西亚大约1682年在英国结婚，他带了3个孩子到美洲，又生了4个，共有子女7人，不幸妻子亡故，继娶英国人彼得‧福尔吉的女儿艾比亚‧富尔家（Abiah Folger）为妻又生了子女10人(包括富兰克林)，共生17人，富兰克林排行15位，下有二个妹妹。

班杰明·富兰克林（Benjamin Franklin) 生于1706年1月17日于波士顿，富兰克林在七岁时，有一件极可记的事情，这事在他66年之后，犹时常提起对人说的。当时富兰克林的母亲给了他几个辨土，他非常快乐，便一直向市镇走去。那时的波士顿仅是一个小镇，故他向各处看了一遍，心中爱好的，只有糖果和玩物而已。因为富兰克林出身于穷家，这两样东西都不易得，所以心中不知如何取舍。

富兰克林正在犹豫不决的时候，忽然遇着一个童子，横吹口笛，怡然而过，于是他也到一所店中把母亲给与他的钱，向店中买了一枚口笛。他快乐地拿了口笛回家后，大家问起来，才知道买得太贵。因而他气得哭了，把口笛丢了不要，心中再不想它了。从此以后，富兰克林见到非必要的东西，则决不购买，甚至到了年老还是这样。且他时常告诫后生说；「你们不要像我这样的为一时贪恋口笛而多费钱!」

三、            求学阶段  

富兰克林的哥哥们都被送出去学各种不同的行业。但他8岁时，被送到文法学校去，他的父亲儿子甚多，原意是想把他献给教会的。他从小就喜欢念书，许多人认为他可以成为一个学者，他的伯伯班哲明也赞成。不过他在文法学校只待了一年，虽然在那个时侯。他已由班中的中等学生升到班上的佼佼者，而且还跳了一级，在学年结束时，可以直升到三年级。

可是在那时，他的父亲一想到大学教育费用不小，父亲有一堆孩子，食指浩繁，维持不易，而且即使受了教育，以后收入也有限，于是改变初衷，不让富兰克林读文法学校，而送他去一个写算学校，在写算学校，不久富兰克林写得一手好字，可是算术不及格，而且毫无进步。

  十岁时，父亲叫便富兰克林留在家裹，帮助父亲做生意，他家做的是制造蜡烛和肥皂的生意。

因此，富兰克林的工作是剪蜡烛芯，注蜡烛油到模型里去，塑出蜡烛，以及照料店务和跑街打杂等等。

但富兰克林一点都不喜欢这行业;一心向往航海，但是他的父亲不赞成。

四、            当印刷厂学徒

这样工作了二年，1717年富兰克林的哥哥詹姆士从伦敦带回来一部印刷机，在波士顿开家印刷厂。从小喜欢读书的富兰克林对于印刷这一行业，比在父亲店里作蜡烛生意，喜欢多了。这时他的父亲害怕富兰克林旧事重提，要去当海员，于是他便要富兰克林去他哥哥那里工作，这时富兰克林已经12岁了。

他跟他的哥哥签订合同，约定学印刷手艺直到21岁。在这9年的学徒期间，哥哥除供给膳宿和衣服外，没有其他报酬，到最后一年，才能得到普通工人的最低工资。

富兰克林用了很短的时间就掌握了一定的印刷技术，成为哥哥的得力助手。那时，他认识了几个书店的学徒和一些藏书爱好者，便晚间别人借书，彻夜阅读，第二天一早就送还。人家知道他借书还得快，而且很爱护书，都喜欢借书给他。他读的书很杂，从政论文、文学评论、散文，到算术、几何、英文文法等都读。有一位聪敏的生意人马修‧亚当斯(Matthew Adams)先生，常常到他们的印刷厂来，对他注意起来。马修收藏了不少书，于是请富兰克林去他的藏书室，让他选择想读的书，借给他看。

14岁时，富兰克林开始练习写作，并有多篇文章在报上发表。

后来又爱上了诗歌，自己还写了几首小诗，他的哥哥想这也许可以赚钱，鼓劝他写诗，而且，叫他写些应时的诗，拿去卖，居然卖得不错，可是居然被父亲讪笑，才打断富兰克林作诗的念头。