泰尔斯(2)〈科学之父〉 江铭辉  五梦网 

2. 他预见橄榄会丰收，而控制了所有可能租到的橄榄榨油机。由于他的垄断，使他能随意订价，出租橄榄榨油机获取很高的利润，幸好泰尔斯没有全心致力于垄断橄榄市场，他只是向世人表明：哲学家只要愿意是很容易致富的，只是他们的抱负并不在此。

3. 这个故事是记载在伊索（Aesop）寓言，故事是描述泰尔斯赶着一只骡子到海边去买盐。在回家的路上，经过一条小河的时候，他的骡子一失足就跌到河里去，等骡子爬起来时，牠发现身上所背负的盐已被水溶解了，负担减轻了许多。第二天，泰尔斯又去买盐，当他再回到昨天失足的小河时，骡子又故意在河中跌倒，再爬起来时，牠的担子又减轻了。骡子不觉自鸣得意。泰尔斯也看透了骡子的诡计，但他并没有立刻采取处罚的行动。第三天，他又赶着骡子去市场买货。这次他不买盐，去买了一大包的海棉。当骡子到了小河时，又想重施故计故意跌倒到河中，可是由于海棉吸饱了水，牠的担子大大的加重起来，起来时，骡子不但没有把背上的重担减轻反而加重了。

4.希腊天文学家兼雅典的执行官〈梭伦〉（Solon）（图4），他也是名列古希腊七大贤者之一，其名言是：法律有如蛛网，小的被它抓住，大的把它扯破。又言：语言是行为的影像。有一天他从雅典到米列塔斯去探望好朋友泰尔斯。梭伦问他为什么一辈子不结婚，泰尔斯当时没有回答。几天之后，一个陌生人来到梭伦的面前，声称十几天前曾去过雅典，又说：「有一个青年人的葬礼轰动全雅典城，因为他父亲是一个贤能高贵的人物，儿子死时父亲却不在家，因为他已出外游历很久了。」梭伦急切地问：「他叫什么名字？」那人回答说已记不清楚了，接着陌生人描述他听说到的青年人特征。当惊慌失措的梭伦就要猜出死者是他自己的儿子时，边旁的泰尔斯说：「不必紧张，这个消息完全是虚构的，我只不过告诉你，不结婚没有子女负担的好处罢了！」

图4：梭伦〈Solon，希腊人，公元前639～559年〉

  雅典执政官暨诗人、天文学家。他不但为雅典建立了新型政体，而且为了解决当时的社会危机还取消了穷人所欠的债务。他的诗反映了他在雅典大胆开拓及对贫富差距的公正思想。雅典执政官暨诗人、天文学家。他不但为雅典建立了新型政体，而且为了解决当时的社会危机还取消了穷人所欠的债务。他的诗反映了他在雅典大胆开拓及对贫富差距的公正思想。

5. 泰尔斯言谈幽默，常含哲理。例如：有人问他：「怎么才能过着正直的生活？」，他回答：「不要做你讨厌别人做的事情。」；又问：「你见过最奇怪的事情是什么？」，答曰：「长寿的暴君。」

四、泰尔斯对数学及科学的伟大贡献

(一)     宇宙的一切都是由水构成的

　　泰尔斯一直想宇宙究竟是由什么构成的？在泰尔斯以前，无论是埃及人或希腊人都认为宇宙是由神所创造的。但泰尔斯却不这样想，他认为宇宙的一切应该由所有的人类所共识的东西构成的才对，于是他认为水最合适了。所以他下结论说：「宇宙的一切都是由水所构成的，而地球像一个圆盘漂浮在浩瀚无垠的水中。」当然没有人知道为何泰尔斯会认为水是构成宇宙万物之源？推测可能的原因有二：

(1)       受埃及神话的影响

古埃及人认为宇宙间原本是充满原始水的浑沌状态，后来由其中诞生了太阳神华（Ra），祂结合了自己的影子产生一对双胞胎–大气之神〈修〉（Shu）和雨神蒂娜（Tefnut），修和蒂娜再结合又产生一对双胞胎–地神杰（Geb）和天神奴特（Nout），但是祖父（华）不高兴孙辈的撮合，于是命令〈修〉高举美丽的天空女神〈奴特〉，使〈奴特〉只能用她的指头与脚尖抚摸着（杰），天地被分开，而女神身上熠熠闪烁的珠宝，又化成群星，于是宇宙诞生了（如图5）。

图5：古埃及人的神话：宇宙的诞生。

(2)      万物皆由水所滋润

泰尔斯在埃及旅游时，看到埃及人的生命完全依赖着尼罗河的水，以及许多小生物自然地发生于河中，才想到水。泰尔斯本身当然也没有谈过水如何构成万物。因为他认为宇宙由水构成的，是天经地义的事，无须解释。他的这种主张不用说一点科学根据也没有，根本谈不上逻辑不逻辑。但是无论如何，最重要的是他肯动脑筋去想，打破神话，提出答案说：水才是万物的根源。其实，水也好，火也好，这种思维本身的精神才是科学的起源，因此称他为科学之父是实至名归。