【曹公圳开辟者】曹瑾(2)  江铭辉 五梦网

四、   兴建曹公圳

曹瑾的故乡河内县人，河内县就是现在的沁阳市，位于太行山之南麓，沁水之滨。陕豫一带的雨泽不时，靠山滨河地区的人民，自古以来就习惯于开凿圳渠引河水灌溉田亩。曹瑾在这种环境里长大，当然对水利工程素有认识。他在未到凤山以前，就己听说凤山多旱，且环境特殊，水利工程无法着手，所以一百多年来始终无法解除旱灾的困扰。

道光17年(公元1837年)，曹瑾被调到凤山当知县，那时候，刚好南部发生大旱灾。农作物因缺水而枯萎，眼看着没有收成，农民只能「无语问苍天」，生活陷入困境中。

百姓听说新知县上任，都很期待的说:「听说曹知县是一位爱民如子的好官，他一定会解决我们的问题。」有人却不以为然的说:「即使他再怎么勤政爱民，也无法叫老天爷下雨阿！」

曹瑾听到后，说:「难道老天爷不下雨，就只能听由命吗？我要设法找到水源。」于是他换下官服，带着随从，四处察看哪里有水源，有一天，他们来九曲堂边的下淡水河(现在的高屏溪)，不禁惊呼出声:「凤山地区，闹旱灾，这里的河水却很充沛，源源不绝。

假如能够把这里的溪水引到干旱的地区，缺水的问题就可以解决了。」

他仔细的观察地势后，兴奋的回到县衙，召集一些水利专家，经过反复的思考，拟定了一套引水灌溉农田计划，然后把当地的仕绅和农民找来沟通。

他说:「下淡水河的水源充沛，我们开挖一条水道，把水引过来灌以后就不用完全看老天爷的脸色了。」

一位农民苦着脸说:「要挖一条这么长的水道，不是一两天就能完成，况且，现在缺水、缺粮，恐怕等不到水道完成，我们就活不下去了。」

曹瑾胸有成竹的说:「这个我已经想过了，我们先挖几口深井，大家省一点，应该足够日常所需。至于粮食，我会先向别的地方商借，你们只要安心挖水道就行。」

一位士绅却提出异议说:「这条水道经过的地方有许多坟地，坟墓势必要迁移，若因此破坏风水，惊动祖灵，影响后代，后果不堪设想。」

曹瑾立刻义正词严的反驳说:「要是祖先看到子孙现在的惨状，也会心生不忍。难到你们的祖先会希望后代遭受如此苦难道吗?

不论如何，为了百年大计，大家要同心协力，克服种种困难。」

经过一再的晓以大义，仕绅们才勉强答应。于是，曹瑾亲自率领百姓们，不分日夜的挖掘水道。看到百姓挥汗如雨的工作，曹瑾常常会说：「辛苦了，休息一下，喝口水，我说个故事给你们听。」

有了曹瑾的鼓励，百姓们更加卖力的挖掘，不到两年的时间，水道就完成了。溪水源泉而来，灌溉了凤山一带的万倾良田，纾解了干旱的痛苦。

五、   后续工作

曹公圳于公元1838年动工从九曲塘引下淡水溪的水，历经二年(公元1840年)时间建了44条水圳，共129公里。灌溉面积2549甲。

初次建成的曹公圳，其灌溉区域只有凤山迤东、迤南的小竹上里、小竹下里、大竹里、凤山上里、凤山下里等五个里。圳落成之后，适逢道光20年大旱，未受惠的迤北地区哀鸿遍野。于是曹瑾再命贡生郑兰、附生郑官治另在迤北地区开新圳一道。这条新圳长121公里，自九曲塘起，迄下草潭止，历时二载，计筑圳四十六条，由赤山里经观音里、半屏里、而连兴隆里，灌溉系统也由凤山地区延伸到左营一带。灌概田地2030甲，新圳于公元1842年开工历2年完工。二条新、旧大圳合称为新曹公圳。

旧曹公圳完工后，台湾巡道姚莹命台湾知府熊一本去巡视，大大嘉奖曹瑾功劳，熊一本把这条圳渠命名为「曹公圳」，并立碑及纂〈曹公圳记〉。除此之外，曹瑾还礼聘蔡征藩来台主持凤仪书院（1837年），并于凤山县城增筑城楼炮台、修仓廒，并平定张贡事件（1838年），因政绩卓越，道光20年（1840年12月14日）下旨准奏升补淡水同知。

六、   曹瑾在淡水

道光21年（公元1841年）7月初一曹瑾接替范学恒担任台湾府淡水同知，上任前因凤山县又大旱而命郑兰、郑宣治修筑「曹公新圳」（公元1844年完工）。他于淡水上任该年组织乡勇、清查户口，来年又在淡水厅城外加筑了一圈土城以强化城池防御，他曾打算以乡勇取代海口防兵，但未被上级接受。鸦片战争期间，曹瑾先后率士兵乡勇攻击英舰纳尔不达号（HMS Nerbudda）与阿恩号（HMS Brig Ann），成功的完成任务。道光22年（公元1842年）4月26日内阁奉上谕予以嘉勉，论功可以知府升用，之后更赏戴花翎。然而，在鸦片战争结束后的道光23年（公元1843年）3月，因为英国控告当时台湾官员冒功杀俘，曹瑾被夺花翎，注销所升的官阶。

除上述事迹之外，曹瑾还于道光24年（公元1844年）亲赴淡水厅与彰化县交界附近的大甲化解泉州与漳州移民的械斗，事后并在中港、后龙立「泉漳和睦碑」，另外还有增设乡塾、刊印童蒙课本、每月朔望定期至厅城明伦堂宣讲以及续建学海书院。