【曹公圳開闢者】曹瑾(2)  江銘輝 五夢網

四、   興建曹公圳

曹瑾的故鄉河內縣人，河內縣就是現在的沁陽市，位於太行山之南麓，沁水之濱。陝豫一帶的雨澤不時，靠山濱河地區的人民，自古以來就習慣於開鑿圳渠引河水灌溉田畝。曹瑾在這種自然環境裏長大，當然對水利工程素有認識。他在未到鳳山莊以前，就己聽說鳳山多旱，且鳳山地區環境特殊，水利工程無法著手，所以一百多年來始終無法解除旱災的困擾。

道光17年(西元1837年)，曹瑾被調到鳳山當知縣，那時候，剛好南部發生大旱災。農作物因缺水而枯萎，眼看著沒有收成，農民只能「無語問蒼天」，生活頓時陷入困境中。

百姓聽說新知縣上任，都很期待的說:「聽說曹知縣是一位愛民如子的好官，他一定會解決我們的問題。」有人卻不以為然的說:「即使他再怎麼勤政愛民，也無法，叫老天爺下雨阿！」

曹．瑾聽到後，說:「難道老天爺不下雨，就只能聽由命嗎？我要設法找到水源。」於是他換下官服，帶著幾個隨從，四處察看哪裡有水源，有一天，他們來九曲堂邊的下淡水河(現在的高屏溪)，不禁驚呼出聲:「鳳山地區，鬧旱災，這裡的河水卻很充沛，而且源源不絕。

假如能夠把這裡的溪水引到乾旱的地區，缺水的問題就可以解決了。」

他仔細的觀察地形地勢後，興奮的回到縣衙，召集一些水利專家，經過反覆的思考，擬定了一套引水灌溉農田的計畫，然後把當地的仕紳和農民找來溝通。

他說:「下淡水河的水源充沛，我們開挖一條水道，把水引過來灌以後就不用完全看老天爺的臉色了。」

一位農民苦著臉說:「要挖一條這麼長的水道，不是一兩天就能完成，況且，現在缺水、缺糧，恐怕等不到水道完成，我們就活不下去了。」

曹瑾胸有成竹的說:「這個我已經想過了，我們先挖幾口深水井，大家省一點，應該足夠日常所需。至於糧食，我會先向別的地方商借，你們只要安心挖水道就行了。」

一位士紳卻突然提出異議說:「這條水道經過的地方有許多墳地，墳墓勢必要遷移，若是因此破壞風水，驚動祖靈，影響後代，後果不堪設想，請大人千萬三思。」

曹瑾立刻義正詞嚴的反駁說:「要是祖先看到子孫現在的慘狀，也會心生不忍。難到你們的祖先會希望後代遭受如此苦難道嗎?

不論如何，為了百年大計，大家要同心協力，克服種種困難。」

經過一再的曉以大義之後，仕紳們才勉強答應。於是，曹瑾親自率領百姓們，不分日夜的挖掘水道。看到百姓揮汗如雨的工作，曹瑾常常會說：「辛苦了，休息一下，喝口水，我說個故事給你們聽。」

有了曹瑾的鼓勵，百姓們更加賣力的挖掘，不到兩年的時間，水道就完成了。溪水源泉而來，灌溉了鳳山一帶的萬傾良田，紓解了乾旱的痛苦。

五、   後續工作

曹公圳於西元1838年動工從九曲塘引下淡水溪的水，歷經二年(西元1840年)時間建了44條水圳，共129公里。灌溉面積是2549甲。

初次建成的曹公圳，其灌溉區域只有鳳山迆東、迆南的小竹上里、小竹下里、大竹里、鳳山上里、鳳山下里，等五個里。圳落成之後，適逢道光20年大旱，未受惠的迆北地區哀鴻遍野。於是曹瑾再命貢生鄭蘭生、附生鄭官治等仿照舊法，另在迆北地區開新圳一道。這條新圳長121公里，自九曲塘起，迄下草潭止，歷時二載，計築圳四十六條，由赤山里經觀音里、半屏里、而連興隆里，灌溉系統也由鳳山地區延伸到左營一帶。灌概田地2030甲，新圳於西元1842年開工歷2年完工。二條新、舊大圳合稱為新曹公圳。

舊曹公圳完工後，台灣巡道姚瑩命台灣知府熊一本去巡視，大大嘉獎曹瑾功勞，熊一本把這條圳渠命名為「曹公圳」，並立碑及纂〈曹公圳記〉。除此之外，曹瑾還禮聘蔡徵藩來臺主持鳳儀書院（1837年），並於鳳山縣城增築城樓砲臺、修倉廒，並平定張貢事件（1838年），因政績卓越，道光20年（1840年12月14日）下旨准奏升補淡水同知。

六、   曹瑾在淡水

道光21年（西元1841年）7月初一曹瑾接替范學恒擔任台灣府淡水同知，上任前因鳳山縣又大旱而命鄭蘭、鄭宣治修築「曹公新圳」（西元1844年完工）。他於淡水上任該年組織鄉勇、清查戶口，隔年又在淡水廳城外加築了一圈土城以強化城池防禦，他曾打算以鄉勇取代海口防兵，但未被上級接受。鴉片戰爭期間，曹瑾先後率士兵鄉勇攻擊英艦納爾不達號（HMS Nerbudda）與阿恩號（HMS Brig Ann），成功的完成任務。道光22年（西元1842年）4月26日內閣奉上諭予以嘉勉，論功可以知府升用，之後更賞戴花翎。然而，在鴉片戰爭結束後的道光23年（西元1843年）3月，因為英國控告當時台灣官員冒功殺俘，曹瑾被奪花翎，註銷所升的官階。

除上述事蹟之外，曹瑾還於道光24年（西元1844年）親赴淡水廳與彰化縣交界附近的大甲化解泉州與漳州移民的械鬥，事後並在中港、後壟（今苗栗後龍）立「泉漳和睦碑」，另外還有增設鄉塾、刊印童蒙課本、每月朔望定期至廳城明倫堂宣講以及續建學海書院。