【曹公圳開闢者】曹瑾(1)  江銘輝 五夢網

圖：曹瑾像

一、   前言

中國地大物博，遠在北京的清朝政府，對於其他省分通常是鞭長莫及，因此在制度上格外注意，以迴避制度來防堵地方諸侯的誕生。所謂的迴避制度，就是不准當地成長的官員回到自己家鄉任官，防止其與地方舊識勾結，讓中央無法管控。也因此，清代派來台的官員均非台灣本地人，他們常抱持來台灣撈一票即走的心態，貪官汙吏橫行，少有受人歌頌的官員。

說來奇怪，台灣的開發始於南部，但台灣第一條具有規模的灌溉溝渠，卻是康熙十九年(西元1680年)施世榜建於彰化的八堡圳。第二條是乾隆22年(西元1757年)，郭錫瑠在臺北的新店文山間開築的瑠公圳。但反觀台灣南部，則嘉南平原上始終只有一些沿山建築的蓄水陂塘，灌溉效果極為微小。

鳳山縣遠在玉山山脈的南端，地勢平坦廣寬，低平的丘陸上，卻沒有水源，連簡單的坡塘也很少，全縣的大部份田畝，因之都變成收成不穩的看天田。歷任縣官，眼見鳳山多災多雄，卻沒有一個人肯毅然擔當起這一份為地方興利除弊的責任，這是因為清代的官場陋習，向來以催收錢糧與巴結上司為考成的標準，民間疾苦，本來就不是以升官發財為目的官史去操心。然而這位曹知縣卻是大大不同的「好官」，他決心尋找水源，解決民間疾苦。

二、   曹公圳

曹公圳灌溉範圍包括今高雄市鳳山區、林園區、大寮區、大樹區、仁武區、大社區、鳥松區、鼓山區、左營區、楠梓區、三民區、苓雅區、前鎮區、小港區，其中曹公圳舊圳頭已列為高雄歷史建築。

三、曹瑾簡介

曹瑾，原名瑾，字懷樸，號定庵，中國河南省懷慶府河內縣（今沁陽市）人，曹瑾出生於清乾隆52年9月26日（西元1787年11月5日）。曹瑾年幼時父親去世，由母親撫養長大。少時於河內縣城北門內大街的「三官廟」內私塾讀書，後來進入覃懷書院讀書。清朝嘉慶丁卯科（西元1807年）鄉試時高中解元，但於禮部會試時卻落第，直到嘉慶22年（西元1817年）經過「大挑」後列為一等，為候補知縣。

曹瑾歷任直隸、福建等地知縣。在擔任福建台灣府鳳山縣知縣時，開鑿了曹公圳，而擔任淡水同知時亦曾率領士兵鄉勇擊退英國船艦，此外還有不少政績，但後來遭英方控告「冒功殺俘」而被奪花翎，註銷所升的官階。道光25年（西元1845年）10月因病歸鄉，返回故里，最後於家中去世，享年63歲。

曹瑾擔任過直隸平山、曲陽、饒陽、寧津等地知縣，在饒陽知縣時，當地正因水旱相繼，曹瑾不經基層官史之手，親自訪查災情並視受災情況給予救濟，為當地民眾稱道，而在當寧津知縣時，又能整頓當地治安、照顧孤貧無依者，遂得直隸總督蔣礪堂賞識。道光5年（西元1825年）補威縣令（威縣知縣），任內頗有政績，被評為判案如神，且曾整修文廟與城隍廟。後於道光12年（西元1832年）調任豐潤知縣，任內曾解決無賴打算趁當地欠收，在米價翻騰時，囤積糧食的事件，後因為失察邪教而被劾，降二級調用。道光14年（西元1834年）曹瑾捐獻復原官，撿發福建，委任為福建省將樂知縣，後來因平山知縣任內失察邪教被議，送部引見後原本要降二級調用的處分改為降二級留任，仍以知縣用。道光16年（西元1836年）2月委任閩縣知縣兼署福州府海防同知，剛任閩縣知縣不久，當地遭逢大旱，全縣遂在鼓山向湖神祈雨，但曹瑾認為此並非祀典內的儀式，遂拒絕祭拜。

道光17年（西元1837年）春正月時，曹瑾來臺擔任鳳山縣知縣，聘金門文人林樹梅為幕賓，此時正逢乾旱，於是曹瑾興建圳道引下淡水溪（即今高屏溪）之水灌溉。台灣知府熊一本巡視時，命名為「曹公圳」。