泰西50軼事(三十二)簡潔的回答 江銘輝 五夢網
泰西50軼事(Fifty Famous Stories Retold)，是永恆的短篇故事，它收集的故事：包括浩瀚歷史的著名英雄和他們的羅曼史，故事內容有勇氣、毅力和情感。故事人物包括拿破崙、羅賓漢，喬治華盛頓、成吉思汗等人。這些故事都是老少咸宜的故事，我將它逐篇翻譯，並配合圖畫，供大家欣賞。
泰西50軼事(三十二) 簡潔的回答
原文及翻譯如下：
A Laconic Answer
簡潔的回答
MANY miles beyond Rome there was a famous country which we call Greece. The people of Greece were not united like the Romans; but instead there were several states, each of which had its own rulers.
離羅馬許多哩的地方，有一個有名的國家，我們叫它做希臘。希臘人並不像羅馬人那麼團結，相反的，他們分成許多小城邦，每一個城邦都有自己的統治者。
Some of the people in the southern part of the country were called Spartans, and they were noted for their simple habits and their bravery. The name of their land was Laconia, and so they were sometimes called Lacons.
這個國家的南方住著一些人，被稱為斯巴達人(圖1)。他們以簡樸的風尚和勇敢著稱，他們居住的地方叫做拉科尼亞，所以有時也被叫做拉科尼亞人。
圖1：勇敢善戰的斯巴達士兵
One of the strange rules which the Spartans had, was that they should speak briefly, and never use more words than were needed. And so a short answer is often spoken of as being laconic; that is, as being such an answer as a Lacon would be likely to give.
斯巴達人有一條很奇特的規則，那就是說話必須簡潔，不允許說一個超過需要多餘的字，因此一個簡潔的回答常常被稱為“拉科尼可，意思是這樣的回答就如同拉科尼亞人的回答。
There was in the northern part of Greece a land called Macedon; and this land was at one time ruled over by a warlike king named Philip.
在希臘的北方，有一個地方叫做馬其頓，這個地方有一段時間曾被一個叫菲力浦的好戰的國王所統治著。
Philip of Macedon wanted to become the master of all Greece. So he raised a great army, and made war upon the other states, until nearly all of them were forced to call him their king.
馬其頓的菲力浦(圖2)想主宰整個希臘。於是他動員大軍，和其它城邦開戰，直到幾乎全都的城邦，都被迫叫他為國王。
圖2：馬其頓的菲力浦二世
Then he sent a letter to the Spartans in Laconia, and said, “If I go down into your country, I will level your great city to the ground.”
後來，他送了一封信給同拉科尼亞人的斯巴達人，信上說：“如果我進入你們的國家，我就會把你們的大城市夷為平地。”
In a few days, an answer was brought back to him. When he opend the letter, he found only one word written there.
That word was“IF”.
It was as much as to say, “We are not afraid of you so long as the little word ‘if’ stands in your way.”
幾天之後，菲力浦收到了一封回信，信只有一個詞句。
它等於說：“我們並不怕你，因為在你進攻的路途中有一個“如果”變數的小詞句阻擋著你的路。
圖3：幾天之後，他收到了一封回信。當他打開那封信時，發現上面只有“如果”這個小詞句。
簡潔的回答之簡介
一個簡潔的短語是一個簡潔或簡短的語句，被叫做拉科尼亞(Laconia)，它位於希臘地區(包括斯巴達城)。同樣，一個簡短的措辭，是一個人使用很少的詞語來表達一個想法，斯巴達人以說詞簡潔而聞名。
一、使用
一個簡潔的短語可於使事情更有效率（如在軍事的術語），哲學上的道理（尤其是思想家，他們喜歡簡潔，如斯多葛學派(Stoics)），最好不要有冗長，華而不實的講話（最有名的例子是在溫泉關戰役：the Battle of Thermopylae）。
二、幽默
斯巴達人尤其是以他簡潔的機智而聞名，這是我們現在所知道的“簡潔幽默”。
比較起來，斯巴達人比他的主要勁敵「雅典」，來得文雅的機智和幽默。
馬其頓的菲力浦簡介
菲力浦在年少時曾在當時稱霸全希臘的
菲力浦二世優秀的軍事才能和擴張雄心使自己開始嶄露頭角。在內憂外患之下，菲力浦利用外交技巧，以繳交貢物來解決派奧尼亞人和色雷斯的入侵，於西元前359年在擊敗3,000名雅典重裝步兵。之後，在暫時沒有其他的對手威脅下，他開始專注於加化內部的力量，尤其是軍隊。他最重要的創新無疑是馬其頓方陣，他讓步兵裝備著名薩里沙長槍，這是一種超長的長槍，藉由方陣組建成馬其頓軍團的核心。
他還利用同盟者戰爭為契機，進一步擴疆土。當時他與雅典達成協議，如果馬其頓攻克掌握潘蓋翁山（Mount Pangaion）金礦的城市—安菲波利斯，將拿此城與雅典交換馬其頓在西元前363年丟失的彼得那（Pydna）。然而，在他得到手之後，卻一直控制安菲波利斯不願撤離。於是雅典向他宣戰，他隨與奧林索斯（Olynthus）主導的哈爾基季基同盟（Chalkidian League）同盟。這一次，他遵守他的諾言，當征服波蒂迪亞（Potidaea）後於西元前356年把它讓給聯盟。
同年，菲力浦也征服了革銳尼迪士（Krinides）並改其名稱為腓立比，他在腓立比駐守一支強大的駐軍，以便控制該地的金礦，這金礦在將來他大部分的行動中提供很大的資金幫助。在此期間亞歷山大大帝也出生，同時菲力浦在希臘奧林匹克運動會贏得賽馬項目。
在西元前355年到西元前354年，他包圍雅典人在塞羅尼迦灣（Thermaic Gulf）最後一個據點邁索尼，在這場圍城戰役中腓力失去了一隻眼睛，而雅典儘管派出兩支艦隊來援助，但邁索尼終究失陷。
西元前349年，時菲力浦率大軍揮師南下，圍攻哈爾基季基半島上的奧林索斯，一來是戰略位置重要，二來原先奧林索斯與馬其頓親善，但後來轉與雅典同盟。雅典無法援救奧林索斯這座城市，於是馬其頓在西元前348年佔領了奧林索斯，並把這座城市夷平，馬其頓與雅典的戰爭斷斷續續進行，而當菲力浦率軍南下色薩利，雅典最終與馬其頓簽定了菲洛克拉底和約，結束這場戰爭。
菲力浦接著派出使者前往斯巴達，說：「你們最好早點臣服，如果不的話，我會率軍入侵你們的領土，摧毀你們的農田，殘害你們的人民，夷平你們的城市」，而斯巴達人僅短短回應：「如果」。腓力最後一直沒有讓斯巴達人臣服。
西元前339年， 雅典、科林斯等城邦組成了反馬其頓同盟。西元前338年，馬其頓大軍與希臘同盟軍會戰於中希臘，即著名的喀羅尼亞戰役，結果希臘同盟失敗。馬其頓大軍南下伯羅奔尼撒，使斯巴達完全孤立，實現了對希臘的征服。
西元前337年，菲力浦二世在科林斯召開全希臘會議（僅斯巴達缺席），會議約定成立馬其頓與希臘的永久性同盟，盟主當然是馬其頓。會議決定維持現存法律及秩序，並決定東征阿契美尼德帝國。
暗殺
菲力浦二世在征服希臘之後原本有對波斯進一步的擴張計畫，西元前336年春，至少有1萬人被派遣，渡過了赫勒斯滂海峽，攻入阿契美尼德王朝所屬的小亞細亞，大軍將在秋天隨菲力浦二世。一場震動歐亞非大陸的戰爭帷幕就要拉開。但菲力浦竟突然在當年夏季女兒的婚禮上遇刺身亡。
這個暗殺事件發生在西元前336年的馬其頓古都埃格，王室聚集此地，並慶祝伊庇魯斯的亞歷山大一世和菲力浦女兒克麗奧佩脫拉的婚禮，當菲力浦二世沒有警戒下進入城內的戲院時，他被他的近身護衛官保薩尼亞斯所殺(圖4)，刺殺者得手後連忙逃走，並逃到埃格城門前，騎上協助者備妥的馬匹逃遁，但最後終被三名菲力浦的侍衛追上並被殺。
馬其頓的王位由其子，也就是偉大的亞歷山大三世（西元前356～323）繼承。
圖4：菲力浦二世被暗殺(作者：Andre Castaigne)