泰西50軼事(六之二)：約翰王和修道院院長 江銘輝五夢網
一、約翰王簡介
約翰身高1米62，在當時的王室是矮小的，長著暗紅色的頭髮。他喜歡讀書，也喜歡賭博，熱衷打獵，喜好音樂。
為了安定阿基坦的南部邊境，亨利二世試圖讓5歲的約翰迎娶薩伏伊伯爵翁貝托三世的女兒阿麗希亞，這樣約翰就可以繼承翁貝托的一些領地，亨利二世也將希農、盧登、米拉博的城堡轉到約翰名下。阿麗希亞也到亨利二世的宮廷，但未及嫁給約翰就死了，約翰再次陷入無領地的境地。
1183年，幼王亨利和理查為在英格蘭、阿基坦、諾曼第爭權而開戰。亨利二世支持理查。不久，幼王亨利因痢疾去世。因為繼承人死了，亨利二世決定重新分配兒子們的封地：理查加冕為英格蘭國王，但在亨利二世去世前不可能掌握實權；吉弗雷繼續保有布列塔尼；約翰代替理查成為阿基坦公爵。但理查拒絕放棄阿基坦，亨利二世憤怒了，命約翰在吉弗雷幫助下率軍南下攻取阿基坦。吉弗雷和約翰攻打阿基坦的首府普瓦捷，作為回應，理查攻打布列塔尼。1184年底，一家人才勉強和解。
1185年，約翰到愛爾蘭，因為亨利二世希望約翰作為愛爾蘭的國王，但教宗路爵三世不答應。當時愛爾蘭剛被征服，和亨利二世的關係仍緊張。最後約翰戰敗被逐出愛爾蘭，回英格蘭。
約翰的家庭問題仍不少：1186年，吉弗雷在一次比武中喪命，留下遺腹子亞瑟和年幼的女兒埃莉諾。布列塔尼將由亞瑟而非約翰繼承，但吉弗雷的死卻讓約翰距離王位更近一步。理查想加入十字軍，但擔心出征後亨利二世會命約翰取代他。1187年，他在巴黎和法蘭西國王腓力二世結盟，次年就向腓力納貢，取得腓力對他向亨利二世開戰的支持。理查和腓力聯手對亨利開戰，1189年和解，亨利承認理查為繼承人。約翰起初忠於父親，但當理查勝勢確立後又倒向理查。亨利二世不久去世。
亨利二世死後，獅心王理查繼承了王位，理查當了10年國王，但只在英國待了 6 個月，他一生都在打仗，是個可惡的壞國王。理查在一次侵略戰爭中負傷死去了。理查沒有後代，他的弟弟吉弗雷早已死去，但吉弗雷有一個兒子亞瑟，理查另一個弟弟約翰，因是父王的妃子生的，沒有資格繼承王位。按規定，只有亞瑟是王位當然的繼承人。
1189年9月，理查繼承英格蘭王位，並加入第三次十字軍東征。為此，他靠出賣領地、爵位和職位籌集軍費，且試圖保證他出征時國內不叛亂。他封約翰為摩坦伯爵。
理查一世在參加十字軍東征時，被囚禁在德國，約翰曾試圖奪取王位，但忠於理查的軍隊和約翰的軍隊在英格蘭開戰。約翰軍力薄弱，決定和解。1194年，理查回國，約翰餘部投降，本人撤退到諾曼第，最後被理查找到。理查稱約翰僅僅是「一個有著懷有惡意的孩子」，原諒了他，但沒收他除了愛爾蘭之外的所有封地。
獅心王理查因沒有婚生子嗣，原本指定早逝的吉弗雷的遺腹子亞瑟為繼承人，但後又因為吉弗雷的遺孀女公爵康斯坦斯太親法國，改指定約翰繼位。當理查於1199年去世時，約翰繼位引起了一些諸侯的不滿，他們繼續擁戴亞瑟，法國國王腓力二世也一度支持亞瑟，而王太后阿基坦的埃莉諾則支持約翰。約翰在威斯敏斯特教堂加冕。腓力和亞瑟聯手對約翰作戰，後來法國和亞瑟的聯軍大敗，棄城而逃，亞瑟被人捉住了。約翰王把小亞瑟交給了侍從長赫伯特，由他看守起來。赫伯特奉約翰的命令用火紅的烙鐵把亞瑟的眼睛燙瞎！後來據說被秘密處死。
這時約翰遭遇三大麻煩，終於在1215年6月被迫簽署大憲章，成為英國憲法的基礎。約翰受的三大麻煩是：
1. 他奪得王位的手法遭人非議，前任英王獅心王理查在1199年死後無子，出現兩名繼承人，即理查的侄子亞瑟，和理查的弟弟約翰。約翰將他的對手，亦即他的侄子亞瑟囚禁，之後亞瑟便失去音訊。很多人認為約翰是將他暗殺以取得王位。
2. 約翰與教宗就坎特伯雷大主教的任命產生爭執，於是教庭向英格蘭施以絕罰，約翰被迫於1213年向教宗屈服。
3. 當時法國國王佔領了英國在諾曼第大部份的土地，英國的貴族要求國王奪回領土，約翰即在1214年發動對法國作戰，卻遭逢大敗。
1215年6月約翰被迫簽署大憲章，成為英國憲法的基礎。但他拒絕執行大憲章，從而加速了與諸侯戰爭（1215-1217）的到來。
剛開始約翰站上風，後來叛軍找法國援助，因為法國路易王子是亨利二世的外孫女卡斯蒂利亞的布蘭卡的夫婿，路易計劃登陸給約翰帶來了麻煩，路易帶來海軍和叛軍集需的攻城工具，路易王子希望在1216年5月在英格蘭南部登陸，約翰聚集了一支海軍予以攔截。但不幸的是，他的艦隊被風暴驅散，路易沒受到阻攔就在肯特登陸。約翰躊躇了，決定不立即攻擊路易，也許是懼戰，也許是擔心手下的忠誠。路易和叛亂諸侯西進，約翰撤退。夏末，叛軍重新控制了英格蘭東南及北部的一些地區。
1216年9月，約翰開始一輪新的猛攻。
但在金斯林恩，約翰染上了致命的痢疾。約翰後來回到西部，病情加重，到紐瓦克城堡後無力行進。10月18日夜，約翰病死。很多人認為他是被毒死的。一隊傭兵護送他的屍體到沃斯特大教堂安葬，死後由其子亨利三世繼位。
二、約翰王和修道院院長故事的來龍去脈
這一篇，可能改篇自16世紀英國民間歌曲“約翰國王和主教”(King John and the Bishop)。
它講述了約翰國王貪婪坎特伯雷主教的財富，迫使他回答三個不可能的問題，如不能回答要處死，主教的牧羊人出現，變裝代替主教的位置，並巧妙地回答問題，之後，國王給予獎勵，就如同民謠，歷史上說約翰國王曾經對神職的人員沒收財產。
民謠被列為阿爾內─湯普森(Aarne-Thompson)民間故事的類型。這些類型的作品可以追溯到中世紀時代的文學。
本民謠概要：
在開頭幾行被約翰國王被描述為做了很多的錯誤的人，旦堅持什麼都是對的。他對坎特伯雷主教的奢侈非常憤怒激怒，國王召喚他，指控他叛國罪，威脅他斬首，並處沒收財產收入後，除非牧師能正確回答三個問題：
1. 需要多長時間環遊整個世界？
2. 我值得多少錢？
3. 我在想什麼？
國王讓主教離開，允許二十天的思考時期。主教回熱愛他的牧羊人，並傾訴他的困境。牧羊人說：“借我你的衣服，我將替你提供正確的答案”。
變裝的牧羊人然後滿足國王約翰的問題。他的答案是：
‧二十四小時，如果你早上起來，並整天跟隨太陽的移動，直到你等待太陽到第二天早上在同一個地方昇起，那麼你就必須走遍世界。
‧猶大以三十塊銀幣出賣耶穌。你的價錢和基督相差不多。你值29塊銀幣。
‧你在想我是坎特伯雷主教。其實我是在變裝的牧羊人。
國王對牧羊人巧妙應答所折服，答應要牧羊人任命為主教。這個牧羊人不敢答應，國王於是獎勵他一筆的養老金和赦免的主教。
這首歌在英國、美國和加拿大被發現。這首歌在歷史方面，大多數人來說只是中注重背景，但這首歌的真正的吸引力，是它是一個謎題。這個民謠有不同的版本和主題。有些民謠叫："約翰王和坎布勃里修道院長"("A New Ballad of King John and the Abbot of Canterbury") ，而國王也有不同版本，有的說是亨利(King Henry and bishop)，有的說是歐法或阿弗烈得國王(Old abbot and king Offa or Alfred)
國王的三個謎題，也是五花八門，例如：國王的價值，國王的壽命，地球的中心在哪裡，等等。
這個謎語可能中世紀就存在，並且根據某些證據它可能起源西元850年近東的一個猶太教區。