幻想動物－中國瑞獅 江銘輝 五夢網
一、前言
圖1：幻想動物－中國瑞獅
中國不產獅子，獅子名字傳入中國的時間大約是漢朝得的時候隨佛教傳入中國，佛經說獅子是文殊菩薩的坐騎。但那時候可能連印度都已經沒有獅子了，因此中國人從來沒有看過獅子。
中國人相信獅子可以驅邪避鬼，因而被認為是神獸，牠又能克惡魔，因此宮廟前或欄杆、橋頭、大廈都安置石獅，或畫上獅子的圖畫，以達到驅魔避邪，鎮壓招福的效果。因此在宗教祭典或民間賽會，都有舞獅的表演，但我們仔細看目前這類的獅子，好像和真實的獅子不太一樣，牠們五花八門，有很多種，最常見的有：閉口獅、開口獅、醒獅(又稱廣東獅)及北京獅等四種。
二、中國古人的確沒有看過獅子
中國古人沒有看過獅子是千真萬確的，虎、馬、甚至於犀牛、大象等字在殷墟的龜甲文中早就已經有了，如孔子談到犀牛，舜的弟弟叫「象」，因為那時候牠們都是華北的土產，所以中國人按其形狀造出文字來，獅字沒有生產，當然不在龜甲文的象形文字內。爾雅裏也沒找到「獅」字，因為那時候中國人根本不知道世上有這麼一種動物。
大概到了佛教東來之後，才知道有如此一種頭生長毛的厲害野獸。但是只是耳聞，中國人從來沒見過牠的圖像，一直到明末李時珍寫本草綱目的時候，那位大博物學家也沒把獅子說出道理來，因為他也沒有看過獅子，他說獅屎是安息香，獅尿可以腐爛銅鐵等的話。所以中國古人是沒有見過獅子，獅和龍鳳麒麟全是想像中的神獸。
三、獅子的分佈
為何說中國古人沒見過獅子呢？這要說到獅子的分佈情形，現在獅子僅產於非洲東部。在敘利亞、以色列及東方一帶是沒有的。但是只要翻開舊約、新約的聖經來看看，就有若干引用獅子的地方，舊約比新約講更多，最著名的是舊約旦以理與獅群的故事，旦以理被拋到獅坑，居然與獅子和平共處。巴比倫和亞述的宮殿殘跡上也有兇猛有力的獅子浮雕。最早期的希臘建築有那著名的獅子門。這些獅子全是按照實物描寫或雕刻的。由此可見在在二千年前，在新月沃原上還有獅子生存著。獅子的分佈一直延伸到印度，但沒有到中國，所以在二千五百年前佛經裏也提到牠。但以後在印度的獅子最先消減，漸漸連近東也沒有了，現在只剩下東非了。所以在獅子的全盛時代也沒有分佈到中國來過，中國人當然無從看見獅子實物了。
四、中國人想像中的獅子
畫龍以蛇為本，畫鳳以雉為本，畫麟以鹿為本，雖不像，卻多少有點「沾親帶故」，好歹有那麼一點兒的意思，那麼畫獅子以何物為本呢？
傳說中畫獅子的藍本有二種：
1、以哈巴狗與外國人對獅子描述為藍本
中國古人僅知獅子是頭有長毛的動物，於是根據國外看傳說就把一種頭生長毛的狗叫哈巴狗做藍本，哈巴狗耳垂，眼大，額圓，與鼻平;腿短，尾毛如帚。牠就是獅子的藍木，中國獅就從哈巴狗蛻化出來，不過增加一點威猛的神態，嘴改大了，獠牙生出來了，所有的頭、耳身、腿，和尾仍和「哈巴狗」一模一樣。
石獅的標準：獅子既以哈巴狗為藍本，哈巴狗足太矮，如要站看不夠威嚴的，所以坐看的姿勢比較好看，頭上的長毛改成一個一個螺旋狀的圓堆，耳小，下垂，無長毛、眼圓突，但眼窩要深，才顯出精神來。如平平的眼窩上突出兩個大眼，豈不難看。鼻樑上有幾道橫的皺紋，鼻頭要圓而厚，如相書上叫做獅子鼻。頸上掛銅鈴與否皆可。尾短，但毛很長，尾巴為了雕刻方便大都貼在屁股上。四肢粗短，但必須要而有力，顯出肌肉的強健。
獅子通常是一對，有一公一母，公的前腳踩繡球，母的腳下踩一小獅子，小獅(如圖2)。最標準的石獅，是慈西太后的頤和園內的銅獅(圖3)，全有一丈多高。
圖2：台灣廟前的一對獅子
圖3：頤和園內的銅獅與哈巴狗
台灣的廟宇中門兩側也有石獅造形但為典型閩南風格，雄獅右前腳戲繡球，額頭寬廣，塌鼻朝天，張口咧嘴，嘴內含珠，頸上繫鈴，尾巴貼背，額頭及背部有波浪卷鬃；雌獅大口緊閉，前腳撫逗小獅，兩獅均以石刻成，神情生動，威而不猛。筆者的故鄉「彰化縣的員林鎮」有一座叫王爺宮的廟，廟前也有二隻石獅，一隻嘴裡含著珠，另一隻腳踏一顆珠。
台灣與福建同屬為南方系統，獅子強調姿勢，重視表情，體形較小，與北方雄偉剛健、體態高大的造形迥然不同。
2. 以北京獅子狗、西藏獒犬及外國人的描述為藍本
圖4：北京獅子狗的側面很像獅子(左，摘自維基百科)，北京獅子狗(右)
以北京獅子狗、西藏獒犬及外國人的描述為藍本是大多數人都同意的講法，北京獅子狗(Pekingese)是哈巴狗的一種，重達3.2至6.4公斤，站著約15-23厘米，但他們有時會更小。這些較小的哈巴狗通常稱為“袖子”哈巴狗。這個名字是取自遠古時代，當時皇帝將極小型的獅子狗放在他們的袖子裡。北京獅子狗從牠們的側面看很像獅子(圖4)，但因為體形太小，因此古人又搭配雄偉兇猛的西藏獒犬，再加上外國人描述的獅子形狀，畫成中國人想像的獅子，其實根據佛教的傳說這種北京獅子，牠們本來是一隻大獅子，是某種原因變成現在的北京獅子狗。故事如下：
獅子和狨猴：一隻獅子和一隻狨猴墜入愛河，但是獅子太大。獅子跑到佛陀之處，告訴祂，他的困境。佛陀允許的將獅子縮小到了狨猴一般的大小。就是現在北京獅子狗的由來。
蝴蝶獅子：獅子愛上了一隻蝴蝶，但蝴蝶和獅子知道他們體形的差異太多，需要克服。他們一起去求了佛陀，允許它們的大小相符合。這就北京獅子狗的由來。
另一種傳說說，獅子狗是獅子和一隻猴子的交配而產生。
因為北京獅子狗被認為起源於佛陀，牠們變成寺廟的一隻狗。因此，他不是一個單純的玩具。他們嬌小的樣子可摧毀出沒宮殿或廟宇的小惡魔。但他的心臟又大。
四、結論：
現在我們看到的中國式獅子，不知道起於什麼朝代，但很明顯應該是在漢朝到宋朝之間，因為東西方大量交流，西方的獅子應該會傳入中國，也有很多看過獅子的外國人來到中國，根據記載，從元朝開始，忽必烈大概就看過獅子，或許還飼養過，馬哥波羅遊記裡說大汗出獵時有幾萬隻獵犬，還用馬車拉著獅子，要用牠時就放出來。那時候萬邦來朝，進貢之物品當然可能有活的獅子。舉一個例子來證明，證明元代確有真正的獅子在北平，北平西郊名勝碧雲寺，有一座蒙古式的大石塔叫做金剛寶座。它的前面有一座小牌樓，牌樓的兩旁有石壁，壁上有浮雕的獅子，全照慎獅子刻的。貓面，披長毛，不捲曲，尾細長，帶看兩隻小獅，也是頭披長毛。那雕刻的人見過活獅子，絕對沒有錯。
清初雍正時國家富強，有郎世寧，艾啟蒙，蔣友仁等天主教的神父、修士在宮中畫工筆寫生的動物，當然把獅子的真形介紹過，不過在郎世寧的名畫中似乎沒有看到獅子的圖畫。蔣友仁神父在圓明園裏監造大噴泉和西洋樓等，他卻把真獅的形狀叫中國的石石雕鑿。在西洋樓的殘跡荒草中可發現半隻石獅，大小和實物差不多，頭頸披長毛如真獅，只有眼鼻仍是中國式的獅子，大概是洋人不敢把中國傳統的樣式改得太多，怕招皇上生氣。這隻獅子和碧雲的獅子一樣，都是元朝以後，洋人所畫的真實獅子。