鱷魚漫談 江銘輝 五夢網
圖1：鱷魚
一、鱷魚的簡介
獅、虎、豹、蛇雖然可怕，可是給牠們殺死的總人數，還不及犧牲於鱷魚的為多。據估計：光給在非洲，每年給鱷魚咬死的人便已在一千名左右，他們大多數是婦女和小孩。
鱷魚的產地很多，中非、南非、亞洲的溫帶地區、太平洋的熱帶各島、澳洲北部以及美國溫暖地區，均有牠的蹤跡。
鱷魚銳齒、四肢短小、尾巴扁平有力、皮硬厚鱗，棲於熱帶河流沼澤，並很少離開水過遠的地方。食肉為主、卵生，鹹水鱷可達6米長。2011年9月，在菲律賓南部，捕獲一隻長達6.17米，重1075公斤的鹹水鱷，2012年7月被金氏世界紀錄認定為世界最大鱷魚。
鱷魚是迄今發現活著的最早和最原始的爬行動物，它是約兩億年以前由兩棲類進化而來，延續至今仍是半水生性兇猛的爬行動物，它和恐龍是同時代的動物，但恐龍已經滅絕了，都已是化石；鱷魚的存在證明了它生命的強有力。
鱷魚的心臟和人類一樣有兩房（左心房、右心房）和兩室（左心室、右心室），是脊椎動物中首次出現的左右心室完全分隔。目前除鱷魚以外的，所發現的爬行動物都只有一個心室，或沒有完全分隔的左右心室。
據考古發現鱷魚最大體長達12米重約10噸，但大部分種類鱷魚平均體長約6米重約1噸，主要以魚類、水禽、野兔、蛙等為食，屬肉食性動物。
二、鱷魚的特性
1. 多歡爬蟲類動物，都不會發聲，唯有鱷魚即能怒吼，吼聲之大，猶如雷鳴，假如你站在牠的旁邊，你的兩隻腳，可能給牠震動得跳起來!
2. 牠的牙齒，非常奇怪。如果掉落了一個，又能另外生出一個新牙。這種新生機能，可以保留一生。牠幾乎任何東西都吃，牠冑液內含有極猛烈的鹽酸，即使吞下了箭頭或銅條，亦能把它們溶化。牠又不一定要吃很多食物。如果你將牠捕穫後。每天即使給牠吃不到一磅的食物，牠也能生存。
3. 牠身上天生有兩件致人死命的武器，可怕的兩顎與強力的尾巴，牠的尾巴，猛力一甩，即使是駿馬的腿，也將給它折斷，牠又善於一聲不響地躲在隱處，突然閃出潛擊敵人。
4. 牠在游泳時僅將兩眼及鼻孔露出水面，猶如潛水艇之有潛望鏡及吸氣管一樣。當牠全身潛入水中時，又有很多活門，活門能自動將七孔堵塞，使河水不能浸入體內。
5. 牠的眼睛，由數以千計的晶體所構成，能看到各種光線，即使在晚上，深入水中，也能看到東西。
三、鱷魚一定會吃人
鱷魚如果能有人喂牠或者河內有充足的魚蝦可吃時，牠不一定會吃人，萬一牠找不到天然的食物吃，那就要來突襲人類了，給牠吃掉的多半都是婦女，她們有時在河中洗浴、洗衣或者在汲水，因而喪生。小孩子們則在呵呵呵河中嬉水，也往往會給牠吃掉。不少非洲土人，也因為誤信巫師們的驅鱷咒語，而犧牲性命。
坦干伊喀地方一位酋長，有一次曾經和一位英國人談起:在一個月之內，竟有五位婦女，在汲水時給鱷魚拖去。那位英國人向他建議：何不將鐵罐縛在長竹竿上再去汲水。酋長聳肩答道：「我們這兒鐵罐很少，非常寶貴。」
三、鱷魚捕到獵物
當鱷魚捕到牛羊等較大動物時．牠會去將牠們浸入水中淹死後，在慢慢兒來吃掉。牠的兩顎雖很有力，可是牙齒雀卻沒有根，只能夾東西而不能咬嚼。牠最愛吃不很大的獵物(例如小狗等)，以使一口吞下。如果獵物較大，牠只能把牠們拋至碎爛軟化後，再扯成碎片吞實。
四、養育後代
鱷魚能利用樹枝/泥沙以及樹葉等築瞰。築好的巢，高約半呎至三呎，鱷魚是卵生動物，雌鱷魚每次產卵少則二十個，最多可達八十八個，平均恒為55個。孵卵期間，母鱷守候巢旁，寸步不離，約三個月之久，牠的目的是在預防別的動物如印度貓/蟒蛇/猴子以及大蜴蜥等，前來偷吃。
儘管鱷魚的卵非常腥氣，可是也有人喜歡吃它。老羅斯福曾獵到到一頭鱷魚，發現牠肚子內有五十二個卵，他命廚子燒成一個大蛋糕，說是味道「很美」。
鱷卵長約三吋。初孵出充的小鱷魚長約十吋，因為牠不會推掉上面蓋的泥沙，所以在快要鑽出卵殼時，便開始「嗯呼」、「嗯呼」大發其SOS求救訊號，守候在巢旁的母鱷問訊後，立即爬開泥沙，攜出小鱷。此時母鱷的力氣極大，科舉家曾經故意在巢的旁邊，圍一鐵柵，立被她扯得粉碎。
初生出來的小鱷魚，因為牠的味道要比卵為佳，昕以不少動物更愛吃牠。據估計能長大的鱷魚，不會超過鱷卵的百分之一。
五、不停地長大
鱷魚和其它他的動物不同，能永遠不停地長大，不過。牠年齡愈老，長大得愈慢而已，根據記載最大的一頭，長三十三呎(約十公尺)，胸圍十三呎八吋，牠的骨骼，現藏在大不列顛博物館內(比2011年9月，在菲律賓南部，捕獲一隻長達6.17米的世界紀錄大很多)。尼羅河區域也曾獵到一頭長十九呎的鱷魚，近年來獵鱷的人日多，但大鱷魚已不易見到，鱷魚每年活動的時間，不過六、七個月，到了冷天，需要冬眠五、六個月。冬眠的地點，恆在河邊或地穴內。牠的天然壽命，一般可以活70幾歲，甚至於可活一百歲以上。
六、長吻鱷與短吻鱷
鱷魚大致分為長吻鱷與短吻鱷(圖2)
長吻鱷有人叫(Crocodile)比較出名的有馬來長吻鱷、恆河鱷、尼羅河鱷。
圖2：短吻鱷(左)與長吻鱷(右)
長吻鱷與短吻鱷的差別，如果我們從側面觀看鱷魚的嘴型，可以看到牠不同的差異，長吻鱷(crocodile)嘴巴緊閉時，可以見到上下兩排牙齒交叉咬合，alligator嘴巴緊閉時則大部分只看到上排的牙齒。
此外，短吻鱷的嘴巴寬而圓鈍，長吻鱷的嘴巴長窄成三角形。
現今世界上短吻鱷(alligator)的數量遠大於長吻鱷(crocodile)，大約是1000：1，所以長吻鱷被列為瀕臨絕種的動物，禁止捕殺，至於短吻鱷好像還沒被禁止，我想人工豢養短吻鱷魚的關係，因此現在的鱷魚皮包、皮鞋、皮帶等製品，應該都是用短吻鱷魚的皮做的吧。
順便一提，有兩家世界知名服飾以鱷魚作為商標，一家是LACOSTE，另一家是Crocodile，從商標看來LACOSTE 那隻比較像短吻鱷(alligator)，而Crocodile則沒有畫錯，真是一隻貨真價實的長吻鱷(crocodile).(圖3)
圖3：LACOSTE(左)與crocodile商標(右)
七、鱷魚的眼淚
有人目睹鱷魚在吃人之前，會掉眼淚，因此，便認為牠是一種仁慈的動物。其實不然，原來當牠展開腳爪，張大嘴巴咬人時，雖然會真的掉下眼淚，不過，這實在是一種肌肉抽動所致，不能說牠是「仁慈」的表示，其情形正和我們人類打呵欠時也會掉眼淚一樣，美國人稱「假慈悲」為「鱷魚掉淚」其來源便在此。
七、鱷魚皮製作皮鞋、皮包
二次世界大戰時，使已盛行以鱷魚皮製造婦女用的鞋子/錢袋以及行李包。它的實用價值，使近來鱷魚皮製品愈賣愈貴，據說一塊腹部的鱷魚皮(只有這一部份有用)可以賣到美金二百元。一隻完全製好的精美鱷魚皮提錢袋，可以賣至美金一千多元。
利之所在，當然大眾會趨之若鶩。曾經有幾位獵人，在澳洲獵了七個月，每人均獲利達二十多萬美金之多。據調查只要是產鱷的地方，便會有數以百計的人前去行獵;因此，鱷魚的繁殖便大為減少，早幾十年產鱷的區域，現在已不易見到牠們的蹤跡了。
據英國劍橋大學鱷魚專家柯脫博士說：「長此以往，這一種在地球上已有一億年以上歷史的巨大爬蟲，為了供應一般好時髦人的消費，如果再不加以保護的話，總有一天也會像古代的恐龍一樣要絕種的。」
現今世界上短吻鱷(alligator)的數量遠大於長吻鱷(crocodile)，大約是1000：1，所以長吻鱷被列為瀕臨絕種的動物，禁止捕殺，至於短吻鱷好像還沒被禁止，我想人工豢養短吻鱷魚的關係，因此現在的鱷魚皮包、皮鞋、皮帶等製品，應該都是用短吻鱷魚的皮做的吧。
鱷魚依照台灣的野生動物保育法規定一些是保育類，一些不是,但即使是保育類也可經由申請合法的繁殖場,大量繁殖利用,所以目前市場可見的鱷魚皮製品，跟鱷魚肉幾乎都是來自繁殖場,野外個體極少