為什麼企鵝能住在南極 江銘輝 五夢網
圖：企鵝是南極的老住戶
人們說，南極是世界上最冷的地方，這句話是確實的，一點也沒誇大。據美國南極考查隊多年調查記錄報告:南極洲冬季的最低氣溫曾達到攝氏零下88.3度。
寒冷給南極洲披上了堅厚的冰層。據調查，南極洲冰層最厚地區己超出三千五百公尺以上，最薄的地帶也有一百多公尺。平均厚度大體不少於1000公尺。這塊罩上深厚冰雪面紗的地方，直到目前為止，人們還未曾弄清楚她的廬山真面目，假定這套冰層一旦融化，世界海洋的全部海面，將會提升45公尺以上，那麼，今日大部分陸上的田地，將遭沉沒，海洋島嶼也會被吞沒大半，所幸這裡的冰層是不會融化的。
南極這種特殊惡劣的生活環境，使生物尤其是高等生物，被迫退出了此地。植物中除菌藻、地衣等低級植物，尚能苟延殘喘以外，種子植物還沒有被發現。動物界裡，儘管白熊，海象等，可以耐過北極零下攝氏80度的低溫，但對南極酷寒，直到目前為止還末發現牠們的蹤跡，所以南極洲不愧是一塊名副其實的「死寂大陸」。
但是企鵝為什麼會選中了這塊「別墅」呢?這得從企鵝的「家史」來說。首先，企鵝是最古老的一種游禽。牠們很可能在南極洲末穿上冰甲之前，就已經來此定居了，它們的主食是甲殼類和軟體動物等，南半球地少，海洋寬，可說是水族最繁榮的領域。這塊充沛食源地，就成了企鵝安家落戶的好地方。
圖2：南半球地少，海洋寬，可說是水族最繁榮的領域。企鵝就選定南極。
其次，企鵝由於要長久住住在南極，由於數千萬年歷代暴風雪磨練結果，它們整體的羽毛變成重疊，密接的鱗片狀。這種特殊的「羽被」，不惟海水難以浸透，儘管是零下百度的酷寒，也休想破它保溫「防線」。同時，它們的皮下脂肪層特別肥厚，對維護體溫又提供了保證。
再說，南極洲因過於寂寞的緣故，高級生物基本上找不到立足之地;相對的，企鵝也不會遇到強敵。因此，南極洲自然地形成了一塊「與世無爭」的安然基地。無怪乎當考查隊或艦隊在南極登陸時，企鵝不僅不知道害怕，反而結隊相迎，對登陸人員表示親切接待。這充分反映出「初生牛犢不怕虎」的情景。
圖：企鵝特殊的羽被，寒冷氣候和海水皆難已入侵。