圣经故事－以斯拉记，重返家园 江铭辉五梦网
回到家园
先知杰里迈亚(Jeremiah)曾预言二件事: 一是犹大人将有70年的被掳的命运，一是他们将重返故园，被掳的命运早已应验了，现在，重返故园也要成为现实。
波斯王居鲁士(Cyrus：图1)于公元前539年征服巴比伦帝国，占领巴勒斯坦和犹大地区，耶和华为了应验他藉先知杰里迈亚所说的预言，激发居鲁士的心，使他推行新的民族和宗教政策。
图1：坐在王位上的居鲁士(Artist：Jean Fouquet(1420–1481)或Maître du Boccace de Munich)
居鲁士下诏通令全国，说:「耶和华已将天下万国赐给我，又嘱托我在犹大的耶路撤冷为他重造殿宇。犹太人作上帝的子民，他们可到耶路撒冷为他的家园重建圣殿，和犹太遗民住在一起的其他人，要为重建圣殿出资捐款，提供援助。」
听到这一消息，流落于巴比伦的犹太人沸腾了，也们欢天喜地奔走相告，犹大和便雅悯各家族的族长、祭司和利未人都受到上帝的感召，立即整理行李，准备返耶路撒冷，重建圣殿。他们周围百姓也都伸出援手，纷纷拿出金银财物，捐献牲畜珍宝。居鲁士王还命人把尼布甲尼撒当年从耶路撒冷圣殿中掠来的器具拿出来，由库官一一清点后(图2)，移交给犹大首领「设巴萨(Sheshbazzar)」。设巴萨带着这些官方返还的五千四百件金银器皿和民间的捐助，率领第一批返乡的犹太人，载歌载舞地踏上回家的路程。
图2：点交圣殿器物((Gustave Dore的圣经插图))
居鲁士会这么作，有二种说法，一是：巴比伦帝国用粗暴手段大批掳获败战国百姓的财物，以建立自已权威，与此相对照，波斯帝国的政策显得文明温和，得人心。波斯帝国为将势力进一步扩展至埃及，需要包括巴勒斯坦等人的支持。因此做出让步，满足一些本地人的要求，犹太人便因之得利。
另一种说法是，根据波斯王朝存留的记录，居鲁士相信各或各族的神都曾赐福于他，巴比伦的神拣选他统治万国，月神使他胜利。
居鲁士认为有责任恢复全国各地人民的信仰，重建被巴比伦人拆毁的朝宇，让他们的神像能居住。所以，他允许犹太人回国建殿的计划。而犹太史家约瑟夫认为居鲁士是在读了《以赛亚书》提到他名字的预言后心被感动，才降诏重建圣殿的。
重建工作
第一批返回耶路撒冷的民众共有四万三千三百六十人，一行人浩浩汤荡，带着圣殿的器皿往久违的残破家园「耶路撒冷」走去。
犹太人被掳深受歧视，他们也深深渴望在故土再建立一个完整独立的国家。使自己的民族不必在外邦流亡受歧视，散居各地的以色列人文都聚集在耶路撤冷。在破损的神坛前祭祀，决定从返回耶路撒冷第二年（公元536年）的七月一日起重建耶和华的圣殿，他们将积蓄的银子交给石匠、木匠，又用粮食、酒、油换来黎巴嫩的香柏树。匠人立圣殿根基时，祭司就都穿礼服吹号角，一旦根基立定，那些见过旧殿的老年人就痛哭流涕。另外一些人又高兴地大声呼喊，声音响遍整个圣城。
有仇视犹太人的听说他们回归，协力建造圣殿。就上告当时波斯的亚哈随鲁(Ahasuerus)说:「犹太人又回到反叛邪恶的耶路撒冷了。筑立根基，建造城墙。若一旦工程完毕，就不会再向王进贡和纳税，王可要受到巨大的亏损呢？」。
这样一直告发到亚达薛西(Artaxerxes)王，波斯王亚达薛西就下谕强迫圣殿修建停工，一直到大流士第二年。
波斯王大流士(Darius)年间，犹太人禀告说，建殿工程是由先王居鲁士降诏批准的。大流士派人去王室典籍库查找，果然找到诏令，遂降旨任何人不得阻挡建殿，当地政府还应予以支持和援助。时至公元前516年，第二圣殿终于竣工，犹太人举行了隆重的与礼，并守逾越节以示庆贺。
犹太人从巴比伦重返故园，在很多方面他们被视为第二次出埃及记。但他们终于从异族统治下又一次摆脱出来，找到自己民族的栖居地，重新建成凝聚民族精神的标志「圣殿」。
禁止通婚
北部以色列国原先有除了犹大和便雅悯之外的十个支派。人民被亚述掳走后在外国和异邦人结婚生子，由于通婚，便和多数的当地民族同化。也就不再是纯粹的犹太血统，被称为十个消失的以色列部族。他们之中只有少数的人回到故土。因此现在的犹太人多是犹大支派和便雅悯支派的后人。巴比伦掳归者中有个渊博文士叫以斯拉(Ezra：图3)，他通晓摩西律法。领着百姓禁食祷告时，神对他说:「以色列人娶外部女子为妻，犯了大罪，他们本是圣洁的选民，却和他国不洁之民混杂，尤其首领们在这件事上是罪魁祸首。」
以斯拉就惊惧忧闷，双膝跪下，哭泣地说:「神啊，我们受人辖制。你仍没有丢弃我们，帮我们复兴。我们罪恶滔天，站在你面前实在有愧啊。」他从神殿里出来就不吃不喝，为百姓所犯的罪感到悲伤。有长老建议他和神再立约，让以色列男人把这些外邦的妻子都休掉，送回原籍。以斯拉就通告从被掳之地回来的人都到耶路撤冷聚集开会，凡三日之内不到齐的就必抄他的家，那日下着大雨。百姓站在神殿前战战兢兢，祭司以斯拉就对众，说:「你们有罪啊，你们所带回的外邦妻子污秽了这地，增添了以色列人的罪。你们要遵照耶和华的旨意。弃绝了那些不同宗族的国民，所有被掳回归的人就从首领开始起都应要休妻。」
以色列为什么要视通婚为罪
从亚伯拉罕开始，以色列人就重视配偶的籍贯，他们不和受神诅咒的民族结婚。同时他们认为夫妻如果信仰不同，就「不能同负一轭」，为了保证家庭团结，一方会屈就去信仰另一方的神，因此与异族通婚被认为是使以色列人偏离耶和华，受外邦之妻引诱去崇信别神的罪恶之源。反过来他们相信只有和外邦人血统隔绝，才能保证信仰纯净，以及整个犹太民族作为上帝选民的纯洁性，并因他们是以亚伯拉罕的后裔而自豪，且外邦之妻免不了拜她们的神，这样会亵渎了耶和华，带来不洁。