圣经故事－以斯帖记，犹太流亡巴比伦的王后「以斯帖」 江铭辉五梦网
废弃王后瓦实提
波斯帝国从印度（India）到古实（Ethiopia），共有127个省，波斯王亚哈随鲁(Ahasuerus)继位统治后第三年，举办一场盛大的庆典活动。设宴一百八十天宴请各地省长。文武百官及王亲国戚。
第一百八十一天起，又在御花园里摆宴与百姓同欢七天。御花园里摆满了用金银器皿盛的美酒、佳肴。国王还吩咐仆人在红、白、黄、绿的玉石地面上架起柔软的床榻，上头挂上篮、白、绿色的帐子，让喝醉或玩累的人们休息，百姓随时都可出入御花园，国王与百姓皆沉醉在欢乐的气息中，王后瓦实提（Vashti：图1）也在宫内为妇女摆设宴席。
图1：王后瓦实提(Vashti Refuses the King's Summons by Edwin Long)
宴会的最后一天，国王想在最后一天，制造完美的高潮，他叫7个太监去请美丽的王后头戴后冠，出来与民众同欢，让臣民一睹王后美丽的丰采。
大家引颈期盼王后的到来，没想到当时王后正在宫里宴谓各地贵妇及民间百姓的妻女，不愿前来。国王见时间一分一秒过去，王后依旧不见踪影，在众人之前，面子挂不住。气得询问身边的大臣:「王后不遵命前来，照例应当如何处置她呢?」
大臣说道：「王后本该母仪天下，现在却在众人面前不尊重国王及她的丈夫，不就为天下的妇人立下坏榜样吗？一起不敬国王及藐视自己的文夫吗？今日，她在宫里宴请各她妇女，大家回去后傅遍全国，非同小可。请大王立刻颁布诏书，废掉王后，另立贤德的女子为后，同时要求天下妇女，不论丈夫贵贱，皆要受到妻子的尊敬。」
娶王后以斯帖
国王认为非常有道理，于是马上照大臣的建意昭告天下，另外要求各省于当地选出年轻温柔、端庄又美艳的少女进宫，以便从中选立新后，这时，从各地送至京城的美少女顿时挤满了女院。她们在观见国王前需在女院住宿，经过香膏涂抹等美容过程，使皮肤及外貌都更加美丽，因为国王只见每人一次，若国王没表示，就终身不得再入王宫了。
这些少女中有个犹人女孩叫以斯帖（Esther：图2），她父母双亡，由年长的堂哥「末底改」（Mordecai）抚养长大，末底改在她人宫时，特别叮嘱她小不可说出自已是犹大人，因为猷大亡国后，人民地位卑贱，说出来会遭他人欺凌，要她多保护自己。
图2：王后以斯帖(Queen Esther (1878) as imagined by Edwin Long.)
美丽的以斯帖在女院中，很得人缘，人人都喜欢她，管理的太监「希该」（Hegai）也特别另眼相待，不但派了七个宫女照顾她，还把女院最好的房间分给她住。
以斯帖按顺序，排到到了朝见国王那天，她淡妆轻抹在众争奇斗艳的女人之中，特别显的美丽和端庄，天生丽质，气质出众。国王一见到她，谁也不要了;马上将王后的金冠戴到她头上，自此以斯帖成了王后。
末底改的尊荣
自以斯帖进宫后，末底改担心她的安危，日日在宫门外徘徊好打探她的消息。
一日，末底改正经过宫门。听到二个守门的太监，鬼鬼祟祟的商量要行刺国王，末底改赶紧托人将消息转达给王后以斯帖，以斯帖也马上告知国王这个消息，这件事经过明察暗访后确定真有此事。而将那两人处死，并将此事记在史籍上，但国王因国事繁忙，一时也忘了要感谢末底改，但末底改毫不在意。
哈曼阴谋
后来国王立了一个名叫哈曼的人为宰相。哈曼（Haman）是个标准的小人，他背着国王欺压百姓，规定任何人见了他都得磕头跪拜，真是谁见谁怕。恰巧遇到末底改骨气硬，见了他恨本不愿像别人一般下跪或拍马屁，奉承他。哈曼表上装出不在乎，心理却恨之入骨，他气得做什么事都不起劲。
哈曼后来查出末底改是波斯城的犹大人，心里想害他人一人是小事，不足以解恨，不如让国王灭绝他的整个宗族，亚哈随鲁王在位第十二年要定正月，就是尼散月，由哈曼主持由百姓抽普珥（Pur）的方式定出何月是正月，普珥就是签，结果抽到十二月，就是亚达（Adar）月。哈曼就趁这个时机对王说:「有一个外邦的民族，散居在我国，他只是专注于自己的律例，不遵守国王的律例，所以留他们也无用，请国王下旨灭绝他们。我愿捐一万他连得给国库表示支持。」
亚哈随鲁就从手上摘下一枚戒指交给他说:「这些民族就交给你，你可随意处置他们吧！」到了亚达月(十二月)十三日，哈曼就召来各省的首领，用戒指盖章。命令驿卒传令至各省，限一天，也就是十二月十三日，务必在一日之内屠杀全部犹太人，无论男女老少，并掠夺他门的财物，这消息也在书珊城传开，很快地城中的犹太人都慌乱了。纷纷穿上麻衣痛哭。
末底改也撕裂衣服披上麻衣，痛哭哀号。
普珥节由来
末底改想进王宫，告诉王后以斯帖有关犹大人被屠杀的事，但因穿麻衣不能进宫，以斯贴派人见他，得知哈曼屠杀犹太人的事。当时王宫规定，若不得到国王的蒙召，擅见王者死罪。但她仍换上朝服，不顾生死闯入内院面见国王。亚哈随鲁就问她:「妳想要什么呢?就是要国的一半我也赐给妳。」以斯贴说:「明天我要预备筵席，请王带哈曼来赴宴，不许别人跟随。王若是爱我，就准我的请求。」
那时哈曼见计谋得逞，但看见末底改，仍对他不下跪，反而更激怒他，于是便告诉身边的人，有关末底改的傲慢和国王的宴会事情，身边的人就出主意说:「你可以准备一个五丈高的木架，明天求王把末底改挂上去，然后高高兴兴赴宴。」
当晚哈曼的木架已经做好了，但是当夜国王因睡不着觉，偶然翻阅史书，见上面写有未底改通知王后救他的事。就问侍从:「末氏改救我，我有没有赏赐他什么？」
侍从说：「没有。」
第二天，哈曼来见国王。国王问他:「王要怎样赏赐有功的人呢?」哈曼以为是指自己，说:「给他戴冠穿朝服，骑御马走遍全城。」
国王就吩咐他如此赏赐末底改。哈曼乎平日得宠，这次又输给未底改，因此恨他人骨，随后他与国王去赴王后的宴会，国王看见满桌丰盛的酒菜，更加喜爱贤慧的王后，又向以斯贴说：「王后阿！妳想要什么呢?就是要国的一半我也赐给妳。」
以斯贴就对国王说:「我没有所求，但如果有人要灭掉我的宗族，我就会伤心欲绝。」
「谁敢这样大胆？」
以斯帖直指哈曼说：「迫害我族的人正是眼前这人啊！」(图3)
图3：以斯帖直控诉哈曼(Gustave Dore的圣经插图)
国王又惊又气的站起来，指着哈曼说不出话来。
接着一个太监跟王报告说，哈曼在自家立了一个五丈的木架要吊死对王有救命之恩的末底改，王就下令：「来人呀，将哈曼吊上他自家的木架上。」
原亚达月十三日为屠杀日，后来十二月十四及十五日二天就成为猷大人的普弭日（Purim），以纪念转危为安的日子。