圣经故事－但以理书，犹太流亡巴比伦的先知「但以理」 江铭辉五梦网
奇怪的梦
有一天，巴比伦国王尼布甲尼撒(Nebuchadnezzar)作了一个奇怪的梦，醒来便忘记了，因不知其意，而心烦意乱，于是他召集全国的智者、占星家和法术师为他解梦，但没有人能告诉他梦的意思。最后，国王失去耐心，便威胁这些智者，要处死他们，但始终无人能解释出他到底作那些可怕景象的梦。在这些智者之中，有一个犹大人，名叫但以理(Daniel)，他是当初巴比伦人的俘虏。国王在俘虏中选出些优秀贵族青年，他们都是才智过人，学识丰富的青年才俊。国王让他们接受特别的训练，但以理就是其中之一。他们学习巴比伦的语言和历史，训练三年后，就可以为国王服务。
跟但以理在一起读书的另外三个犹大人，被总管取了新名字，叫沙得拉(Shadrach)、米煞(Meshach)、埃布尔尼歌(Abednego)。
他们四个很快就成为好朋友。四个人都很聪明，学习力强，尤其但以理特别有才能，且能够解析梦境。四个人都遵循上帝的神圣律法，因此他们拒绝吃正常王宫供给的膳食，因为他们坚持这些肉和蔬菜都要按祖先的规矩来作，但巴比伦人却没有照这些规矩去作，因此不吃。幸好巴比伦人宽容随和，他们要什么？给什么！
但以理也在处死名单
这次但以理也在智者之中，被国王处死。
他求见国王说:「国王，请你多给我们一点时间想一想。我相信很快就能告诉你梦的意思。」尼布甲尼撒答应他的要求，但以理和三个朋友一起向上帝祈求帮助。上帝当晚即向但以理启示国王梦中的奥秘。
隔天，但以理再去见尼布甲尼撒，他说 :「上帝做了所有智者都办不到的事，他向我显示你梦的意义。」
「你作的梦景象是：当你睡觉时，你看到面前轰立一座巨大的塑像，头是纯金打造，胸膛和手臂是银做的，腹部和臀部是铜做的，腿是铁做的，脚是铁和泥土混合做的。突然一块石头砸碎塑像的双脚，接着，整座像跟着粉碎。金、银、铜都散落在地上，变成小小的灰尘，被风吹走，但是那块砸碎塑像的石头，却越来越大，变成一座覆盖全大地的巨山。」
但以理接着说 :「现在我向你解释那梦的意思，那座塑像的金头代表你。伟大的国王，而其他银、铜、铁和泥土则代表在你之后的几个帝国，有的坚强，有的薄弱，但没有一个能够永远存在。石头代表上帝的王国。它比全世界其他任何王国更伟大，绝不会被征服。」
尼布甲尼撒惊服于但以理的解释，佩服他的智慧，向他跪拜。承认但以理的上帝非常伟大。然后，国王赏赐他许多宝藏，并指派他为巴比伦官员，身兼皇家顾问之首，国王也派重要职位给但以理的三个朋友沙得拉、米煞和埃布尔尼歌。
黄金神像
不久，国王下令建造一座巨像，高27公尺、宽3公尺，大约是常人的15倍，它由坚固的金子打造，轰立在杜拉平原，国王召集所有的官员、省长、法官和参谋，来参加壮观的揭幕典礼，要他们敬拜巨像为神。所有的人都跪拜在神像前面，只有但以理的三个明友拒绝俯拜。
尼布甲尼撒知道有人违逆他的命令。就大发雷霆下令把沙得拉、米煞和埃布尔尼歌带到他的前来。国王怒斥:「如果你们不照我说的敬拜我的神，我会把你们丢进熊熊烈火的火窑里，让你们烧死!」
三个人很快回答:「我们绝不敬拜你的金像，而且我们的上帝会保护我们，从火窑中，甚至从你伟大国王的掌握中，拯救出来。」
尼布甲尼撒听了，气得脸色发青，下令把火窑烧得比平常高七倍，然后把三个人全身捆好丢进火窑中。国王在一旁看着，他惊讶地发现这三个人竟变成四个人，且第四个人好像是天使，他们都毫发无伤地在火中任意走动(图1)。
图1：三个人竟变成四个人，且第四个人好像是天使，他们都毫发无伤地在火中任意走动(The Three Young Men in the Fiery Furnace The fourth is sometimes interpreted as being the Archangel Michael(15th centuryiconof the Novgorod school))
国王用畏惧的声音喊道 :「沙得拉、米煞、埃布尔尼歌，请从火窑出来吧!」当他们三个走出来，所有人都围过来看，三个人通通没有受伤，一根头发也没烧焦，衣服也完好如初。尼布甲尼撒跟他们一一握手，他发誓 :「从现在开始，犹太人可以敬拜他们的上帝，因为祂派天使解救这些人，而且我要颁布命令给人民，凡是毁谤沙得拉、米煞、埃布尔尼歌的上帝，一定要受到凌迟，因为没有别的神会这样保护他们。」
说完，国王拥抱这三个朋友，并提升他们在巴比伦担任更高的职位。
伯沙撤的宴会
尼布甲尼撒在公元前561年去世，六年后，一名军人叫那波尼德斯篡位，后来他退位，由他的儿子(或女婿)伯沙撤(Belshazzar)登基，巴比伦的新国王伯沙撤举行盛大宴会，他下令将将当年尼布甲尼撒从耶路撒冷圣殿抢夺来的金杯、银杯都拿出来，当作盛酒的杯子，当伯沙撒和朋友狂欢作乐，饮酒敬他们的神明时，突然出现一只手在墙上写字。国王看了，脸色苍白，双膝颤抖起来，他声音微弱地召来智者，为他解释这些字的意义，但无人能办到。
后来，太后说:「召但以理来，他会知道这是什么意思。」
但以理仔细地看着墙上的字说:「这些字是『弥尼(MENE)，弥尼(MENE)，提客勒(TEKEL)，乌法珥新(UPHARSIN)。』弥尼就是「计算」，上帝算你在位的年、日到此为止，提客勒就是「称」，是说你被在天平上去秤，份量很轻，显出你亏欠国家很多，乌法珥新是「分裂」，就是你的国要分裂，归与玛代人(Medes)和波斯(Persians)人。」
伯沙撤听了，非常佩服但以理，就下令重重犒赏但以理，他令人把紫袍给但以理穿上，把金钱戴在他的颈上，又传令使但以理位列全国第三人。
但是这种容誉只是昙花一现，因为波斯人已打到巴比伦城下，公元前538年，波斯王居鲁士进入巴比伦城，他赦免了那波尼德斯，但伯沙撤则因几个月后企图发生革命反抗而被杀。
但以理在狮穴
波斯王大流士王非常欣赏但以理的智慧，于是他指派但以理为王国最具权力的人，仅次于大流士自己，这造成其余官员的不满与嫉妒，密谋要害但以理。但他们拚命搜寻数据，却找不到但以理有半点的疏失。他们彼此商量说 :「只有一个方法，我们可以伤害他。那就是试着让他违反他的上帝所定之诫律。」
经由这官员的要求，大流士颁布一道禁令，在三十天不得向任何神明子下拜，只准向国王下拜。违反这道新法律的人，就会被扔进狮子的洞穴。
但以理听到后，每天三次，仍继续向上帝祈祷、下拜，但以理家的窗户是的朝向耶路撒冷，窗子一打开，当他打开窗户向上帝祈祷、下拜时，就可看到整条街，他的敌，都在外面虎视忱忱地看着，然后他们一起到国王那里控告他。
大流士知道后，心里十分难过，他不希望他最偏爱的但以理成为禁令下的牺牲者，一心想救他，但却没有办法可行，他带着沉重哀痛的心，下令把但以理扔进狮子穴。他对但以理说:「你的上帝会解救你。」然后自己躲在暗处伤心，狮子穴入口用重石封上。当晚，大流士拒绝吃饭，且整晚无法人眠。
第二天清早，国王急忙赶到但以理被关的狮穴，他大喊:「但以理 !但以理 !你的上帝是否保护你 ?」
但以理回答:「上帝派祂的天使站在我身边，狮子不能伤害我。」(图2)
图2：但以理在狮穴有天使保护(Daniel in the Lion's den protected by an angel by François Verdier)
大流士高与极了，立刻下令放出但以理。但以理安全地离开狮子穴，心中毫无恐惧，因为他知道上帝与他同在，后来大流士下令逮捕所有共谋者及他们的妻子，将他们判罪扔进狮子穴，那群野兽立即往他们身上扑去，把他们活生生地吃掉，只剩下骨头。
上帝的天使
在本章我们一再提起天使，上帝到底有几个天使，他们叫什么名字，上帝共有七位天使，他们叫：乌利尔(uriel)、拉斐尔（Raphael）、米达伦（Metatron）、米迦勒（Michael）、加百列（Gabriel）、沙利叶（Sariel）、雷米尔（Remiel）。